Cruises naar Cap-aux-Meules, Quebec

Tweeentwintig van de vijfendertig aanlopen vallen in september

Er komen 27 reizen langs in Cap-aux-Meules, Quebec en er vertrekt er geen enkele. De verdeling over het jaar is nog scheever dan bij Arica: september telt tweeentwintig aanlopen, oktober acht, en de overige vijf zijn verdeeld over februari, maart, juli en augustus.

Dat is drieenzestig procent in een maand. Van april tot en met juni en van november tot en met januari komt er niets.

De reden is de herfstkleur langs de Sint-Laurens. Dat is het seizoen waarvoor deze reizen worden verkocht, en de eilanden liggen precies op de route tussen Montreal en Halifax.

Vijftien reizen vertrekken uit Montreal, vijf uit Boston en vier uit Quebec. De duur loopt van zeven tot zevenentwintig nachten, met een uitschieter van eenentachtig.

Bij acht van de vijfendertig reizen ontbreekt de prijs. De bedragen lopen van zevenenveertighonderdnegenentachtig euro tot bijna vijfendertigduizend, en dat komt doordat het kleine schepen zijn.

Er staat een eiland in de Beringzee bij deze reizen

Drie reizen op deze pagina dragen Alaska als vaargebied, en dat is te verklaren.

Die drie dragen namelijk een havenrecord dat Saint Lawrence Island heet en dat in de Beringzee ligt, tussen Alaska en Siberie. Het staat op drieenzestig graden noord en honderdzeventig graden west, en dat is zesduizend honderdzevenennegentig kilometer hiervandaan.

Wat er gebeurd is, laat zich raden. Deze reizen varen op de Sint-Laurens, en er bestaat een eiland dat naar dezelfde heilige is genoemd; bij het koppelen van namen is de verkeerde gekozen.

De toets gaat beide kanten op. In het hele bestand hangen er drie reizen aan dat eilandrecord, en dat zijn precies deze drie; alle drie dragen de Alaska-tag en geen van de tweeendertig andere reizen hier doet dat.

Verwacht hier dus geen Alaska. Deze schepen komen niet verder westelijk dan Quebec.

En een Portland aan de verkeerde kant van de wereld

Er staat een tweede naamsverwisseling op deze pagina, en die is nog groter.

Acht reizen hier dragen Australie en Nieuw-Zeeland als vaargebied, en ook Stille Oceaan. Het zijn reizen tussen Boston en Montreal van elf tot vijfentwintig nachten, dus dat kan niet.

Wij hebben gekeken wat die acht gemeen hebben, en dat is een havenrecord dat Portland heet en dat in het bestand in Australie ligt, ruim driehonderd kilometer ten westen van Melbourne. Van hier is dat zeventienduizend driehonderd kilometer.

Wat bedoeld wordt is uiteraard de havenstad in Maine, en die staat er zelf ook in met honderdnegenenzestig reizen. Geen van deze acht draagt dat juiste record; bij alle acht is de aanloop in Maine als de Australische geboekt.

Er blijken in totaal vijf records met deze naam te bestaan: in Maine, in Dorset, in Oregon, in Victoria en nog een dat Australie zegt maar waarvan de coordinaten naar Oregon wijzen. Bij een naam die zo vaak voorkomt, gaat het een keer mis, en hier is dat gebeurd.

De drie winterreizen zijn geen fout

Er staan drie aanlopen in februari en maart, en dat zag er op het eerste gezicht net zo verdacht uit als de rest.

Het klopt wel. Het gaat om reizen van veertien nachten van een rederij die met expeditieschepen vaart, en zij doen precies wat de titel zegt: de Sint-Laurens in de winter, met een die daarna doorvaart naar Groenland.

De golf is in die maanden geheel of gedeeltelijk met drijfijs bedekt, en dat is nu juist de reden om te gaan. Ten noorden van deze eilanden werpen zadelrobben in de tweede helft van februari en begin maart hun jongen op dat ijs, en dat is een van de weinige plekken ter wereld waar dat op deze schaal te zien is.

Wat je daar ziet, hangt volledig af van waar het ijs dat jaar ligt, en dat verschilt sterk. In zachte winters ligt het te ver noordelijk of is het te dun.

Vraag dus na wat er gebeurt als het ijs tegenvalt, en ga er niet van uit dat een winterafvaart hetzelfde oplevert als een zomerafvaart met ander weer. Het is een andere reis.

Rode kliffen, duinen en een Acadische bevolking

Dit is een eilandengroep midden in de golf, ongeveer tweehonderd vierkante kilometer groot, met zo'n twaalfduizend inwoners.

De eilanden bestaan uit rode zandsteen die door de zee is uitgesleten tot grotten, bogen en losse rotsen voor de kust. Daartussen liggen lange zandbanken die de eilanden met elkaar verbinden, zodat je van het ene eind naar het andere kunt rijden over een weg die aan weerszijden water heeft.

De bevolking is Frans en Acadisch en de eilanden zijn na de verdrijving van de Acadiers uit Nova Scotia in de achttiende eeuw bevolkt geraakt. Een van de eilanden is Engelstalig, door Schotse en Ierse families die er na schipbreuken zijn gebleven; dat eiland heeft geen wegverbinding en is alleen per boot te bereiken.

De huizen zijn in felle kleuren geschilderd. De plaatselijke verklaring is dat men vroeger verf gebruikte die van gestrande schepen kwam en dat je nam wat er was; of dat werkelijk zo is, kunnen wij niet vaststellen.

Nog iets praktisch: het kreeftseizoen hier loopt van begin mei tot begin juli. In september, de drukste maand, is dat dus voorbij. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• September telt tweeentwintig van de vijfendertig aanlopen. Daarbuiten is er weinig.
• Alaska op drie reizen komt van een eiland in de Beringzee met dezelfde heiligennaam.
• Australie op acht reizen komt van de verkeerde Portland. Bedoeld is die in Maine.
• De drie winterreizen kloppen wel; die gaan om het drijfijs en de zeehonden.
• Het kreeftseizoen is voorbij in september.
• Bij acht reizen ontbreekt de prijs. Vraag die op.