Bestemming
Cruise Vietnam
1.021 boekbare reizen langs 21 havens, vanaf €373 per persoon.
1.021 boekbare reizen langs 21 havens, vanaf €373 per persoon.
Er zijn 1.021 boekbare reizen die Vietnam aandoen, langs 21 havens. Ho Chi Minhstad draagt er 763, Sa Dec 552, Tan Chau 388, My Tho 309 en Halong Bay 306.
Wie die lijst leest ziet twee groepen door elkaar staan. Sa Dec, Tan Chau, My Tho, Cai Be, Ben Tre en Vinh Long zijn plaatsen in de Mekongdelta waar alleen riviercruiseschepen komen. Halong Bay, Da Nang, Phu My en Nha Trang liggen aan zee en staan op routes van zeeschepen.
De cijfers laten zien welke van de twee hier de hoofdmoot is: 486 reizen staan geboekt als riviercruise en 431 als luxe riviercruise, tegen 428 zeecruises. Voor de meeste bestemmingen op deze site is dat andersom.
399 van de 1.021 reizen duren tien tot veertien dagen en 348 vijftien dagen of langer. De goedkoopste begint bij €373 per persoon, en dat is hoog; het aandeel luxe schepen is hier groot en de vliegreis komt er nog bij.
De klassieke riviercruise hier vaart tussen Ho Chi Minhstad en Siem Reap in Cambodja, of andersom. Dat verklaart de vertrekhavens: Ho Chi Minh City, Singapore en Siem Reap, met Ho Chi Minhstad op 224 en Siem Reap op 145.
Het is dus geen Vietnamese reis maar een reis door twee landen, met Phnom Penh halverwege en de tempels van Angkor aan het andere eind. Reken op zeven tot negen nachten aan boord, met een paar dagen aan land ervoor of erna.
De grens gaat over het water, bij Tan Chau aan Vietnamese kant. Dat gaat aan boord: je levert je paspoort in bij de purser en de bemanning regelt de formaliteiten terwijl het schip ligt te wachten. Reken op een paar uur oponthoud.
Wat je onderweg ziet is niet de grote rivier alleen maar het leven eraan. De delta is een netwerk van armen en kanalen waar zo'n twintig miljoen mensen wonen, met drijvende markten, veerbootjes, viskwekerijen onder de huizen en rijstvelden tot aan de horizon. De schepen die er varen zijn klein, zestig tot honderdvijftig passagiers, en gaan met sampans de zijarmen in waar ze zelf niet passen.
Sa Dec, met 552 aanlopen de tweede plaats in de lijst, is een stadje dat om twee dingen bekendstaat. Het leeft van de bloemenkwekerijen die de delta van planten voorzien, en het is de plek waar Marguerite Duras opgroeide; het huis van de man over wie zij De minnaar schreef staat er nog en is te bezoeken.
Bij de zeecruises zit een valkuil die op het reisschema niet meteen opvalt: de havens liggen ver van de steden die erbij staan.
Phu My, met 191 aanlopen, wordt verkocht als Ho Chi Minhstad. Het ligt tachtig kilometer van het centrum en de rit duurt in het verkeer twee uur per richting. Dat is vier uur van je havendag, en wat er overblijft is een korte middag. Riviercruiseschepen varen wel de Saigonrivier op tot in de stad, en dat is precies het verschil tussen die 763 en die 191.
Hai Phong wordt verkocht als Hanoi. Daar zit honderdtwintig kilometer tussen en ook daar is het twee uur rijden.
Chan May staat op het schema als Hue of als Da Nang, en het ligt tussen die twee in: ongeveer een uur naar allebei. Da Nang zelf heeft ook een eigen kade, en dan zit je dichterbij.
Kijk dus voor je boekt niet naar de stadsnaam maar naar de haven, en zoek op hoeveel kilometer daartussen zit. Bij dit land loopt dat verschil hoger op dan je gewend bent.
Halong Bay staat op 306 aanlopen en is de bekendste naam van de Vietnamese kust. Het is een baai met ongeveer zestienhonderd kalkstenen rotseilanden die steil uit het water steken, ontstaan doordat regenwater het kalksteen over miljoenen jaren heeft uitgesleten. Sinds 1994 staat het op de Werelderfgoedlijst.
Wat je ervan ziet hangt af van je schip. Grote zeeschepen varen de baai in en gaan voor anker; je ziet de rotsen dan vanaf het dek en gaat met een tender naar een grot of een drijvend dorp. Kleine schepen komen dieper tussen de eilanden door.
Het is er druk. Er varen honderden toeristenboten rond en de bekendste grotten hebben verlichting en trappen. Wie rust zoekt kijkt naar reizen die de aangrenzende Lan Ha-baai of Bai Tu Long aandoen, waar minder verkeer is.
De baai is aan het eind van het jaar vaak mistig, wat mooie foto's oplevert en slecht zicht. In de zomer is het helder maar warm en nat, en dan is er kans op tyfoons.
Da Nang staat op 212 aanlopen en is voor de zeecruises de nuttigste haven van het land, want er liggen drie dingen binnen een uur.
Hoi An, dertig kilometer zuidelijk, is een havenstadje dat in de zestiende en zeventiende eeuw een handelsplaats was voor Japanse, Chinese en Nederlandse kooplieden en daarna in de vergetelheid raakte toen de rivier dichtslibde. Daardoor is het nooit verbouwd. Sinds 1999 staat de oude stad op de Werelderfgoedlijst; er rijden geen auto's en 's avonds hangen er lampionnen.
Hue, honderd kilometer noordelijk, was tot 1945 de keizerlijke hoofdstad. De citadel met het verboden purperen paleis erin is in de oorlog zwaar beschadigd en wordt sinds de jaren negentig hersteld; wat er staat is indrukwekkend en onvolledig tegelijk. Langs de Parfumrivier liggen de graftombes van de keizers.
My Son, veertig kilometer landinwaarts, is een complex bakstenen tempeltorens van het Champa-rijk, gebouwd tussen de vierde en de dertiende eeuw. Het is in 1969 gebombardeerd en een deel is verdwenen; wat overeind staat is de moeite waard en het is er stil.
Tussen Da Nang en Hue loopt de Hai Vanpas over een bergrug tot vlak bij zee. Dat is de weg die de klimaatgrens van het land markeert: ten noorden ervan is het in de winter koel en grijs, ten zuiden warm.
Januari telt 166 reizen, februari 153 en november 152. Juli komt uit op 6, juni op 9 en mei op 15.
Dat is een verschil van bijna dertig keer en het volgt het weer. Van mei tot september waait de zuidwestmoesson, en dan valt in het zuiden en in de delta het grootste deel van de jaarlijkse regen, vaak in korte hevige buien aan het eind van de middag.
Aan de centrale kust ligt het anders. Daar valt de regen juist van september tot december en is er in die maanden kans op tyfoons; Da Nang en Hue krijgen die met enige regelmaat over zich heen.
De maanden waarin het overal redelijk is, zijn dus november tot en met maart, en dat is precies waar het aanbod zit. In het noorden is het dan wel koel: in Hanoi en Halong Bay kan het in januari naar vijftien graden zakken, met mist.
Voor de Mekong speelt nog iets mee. De waterstand verschilt per seizoen enkele meters, en bij laag water kunnen schepen bepaalde stukken niet bereiken; het programma wordt dan aangepast. Rederijen varen daar hun schema op, maar het is goed om te weten dat de route geen wet is.
Wie de Mekongcruise doet reist Vietnam en Cambodja binnen, en dat zijn twee aparte regelingen.
Vietnam kent voor Nederlanders een vrijstelling voor kort verblijf en daarnaast een elektronisch visum dat je online aanvraagt. Cambodja vraagt een eigen visum, dat je vooraf online of bij aankomst regelt. Beide landen passen hun regels met enige regelmaat aan, dus kijk het actuele beleid na voor je boekt; je rederij geeft meestal aan wat er voor jouw route nodig is.
Zorg dat je paspoort nog minstens zes maanden geldig is na afloop van de reis en dat er lege bladzijden in zitten. Bij de riviergrens worden stempels gezet.
De munt is de dong en de bedragen zijn groot; een gewone maaltijd kost er honderdduizenden. Amerikaanse dollars worden op veel toeristische plekken aangenomen, maar wisselgeld krijg je in dong terug.
De vlucht naar Ho Chi Minhstad of Hanoi duurt met één overstap veertien tot achttien uur en het tijdverschil is vijf of zes uur.
Emerald Cruises · vanuit Ho Chi Minh City
Norwegian Cruise Line · vanuit Singapore
258 reizen naar Vietnam
113 reizen naar Vietnam
90 reizen naar Vietnam
85 reizen naar Vietnam
43 reizen naar Vietnam
27 reizen naar Vietnam
23 reizen naar Vietnam
22 reizen naar Vietnam
20 reizen naar Vietnam
20 reizen naar Vietnam
19 reizen naar Vietnam
17 reizen naar Vietnam
