Bestemming
Cruise Benin
7 boekbare reizen langs 1 havens, vanaf €13750 per persoon.
7 boekbare reizen langs 1 havens, vanaf €13750 per persoon.
Er zijn 7 boekbare cruises die Benin aandoen, en die komen alle acht in dezelfde haven: Cotonou.
Dat is de enige aanlegplaats van dit land in het hele aanbod, en er is geen tweede.
Wat vooral opvalt is de lengte van die reizen: twee duren honderdtwaalf en honderdtwintig nachten, en daarnaast staan er van drieenzestig, vijfenvijftig, achtendertig, dertig en vierentwintig nachten.
Alleen de kortste duurt twaalf nachten, en die vertrekt pas in maart 2028.
Wie dit land per schip wil zien koopt dus altijd een lange reis, want een week naar Benin bestaat niet.
De goedkoopste begint bij €13.750 per persoon en de duurste kost achtenzestigduizend honderdnegenennegentig euro.
Cotonou ligt aan de Golf van Guinee, ruim vierduizend kilometer van Europa en ver van elk cruiseknooppunt.
Er is in West-Afrika geen thuishaven van waaruit rederijen weekprogramma's varen, zoals dat in de Middellandse Zee of de Cariben wel bestaat.
Wat er wel vaart zijn schepen die de hele westkust van Afrika afleggen, van Kaapstad naar Europa of andersom, en die doen deze haven onderweg aan.
Alle acht reizen hebben dan ook Dakar en Takoradi in de havenlijst staan, en zeven van de acht ook Kaapstad, Walvisbaai en Sao Tome.
Dat is niet toevallig: het is telkens dezelfde kustroute, alleen met verschillende begin- en eindpunten.
Zes van de acht reizen hebben daarnaast de Canarische eilanden, de Middellandse Zee en Europa als vaargebied, want daar eindigen zij.
De vertrekhavens van deze acht reizen zijn Miami, Buenos Aires en Kaapstad.
Dat zijn Noord-Amerika, Zuid-Amerika en zuidelijk Afrika, en dat zegt genoeg over wat voor reizen dit zijn.
De twee langste vertrekken uit Miami en varen in honderdtwaalf en honderdtwintig nachten om de zuidpunten van Zuid-Amerika en Afrika heen.
Dat is een wereldreis van bijna vier maanden, en dit land is daarop een enkele dag.
De vier reizen van dertig tot drieenzestig nachten vertrekken uit Kaapstad en volgen de kust naar het noorden, naar Spanje of Frankrijk.
Reken bij al deze reizen dus op een enkele reis en op een vlucht naar of vanaf een ander werelddeel dan waar je bent begonnen.
Deze stad is met ruim een miljoen inwoners de grootste van het land en de economische hoofdstad, al is Porto-Novo de officiële.
De haven is de belangrijkste van de streek en bedient ook Niger en delen van Burkina Faso, die zelf geen kust hebben.
In de stad staat een markt die als de grootste openluchtmarkt van West-Afrika geldt, met duizenden kramen over meerdere hectaren.
Daar wordt onder meer alles verkocht wat bij de plaatselijke godsdienst hoort, van kruiden tot dierlijke resten, en dat is een afdeling waar niet iedereen zich prettig bij voelt.
Buiten de stad ligt een meer met een dorp op palen waar ruim twintigduizend mensen wonen en waar alles over water gaat, tot de markt en de school aan toe.
Dat dorp is in de zeventiende eeuw gebouwd door mensen die vluchtten voor slavenjagers, omdat die volgens hun geloof het water niet over mochten.
Veertig kilometer ten westen van Cotonou ligt de plaats die eeuwenlang de belangrijkste slavenhaven van deze kust is geweest.
Naar schatting een miljoen mensen zijn daar ingescheept, en dat is de reden dat deze streek in de Europese archieven de Slavenkust heette.
Van de stad naar het strand loopt een weg van vier kilometer die de route van de gevangenen volgde, met monumenten op de plaatsen waar zij moesten stoppen.
Aan het eind staat sinds 1995 een poort op het strand die uitkijkt over de zee, opgericht als gedenkteken op de plek waar zij aan boord gingen.
De rederijen die deze haven aandoen bieden daar excursies naartoe aan, en dat is geen luchtige dag.
Wie deze kust bezoekt, komt onvermijdelijk met die geschiedenis in aanraking, en dat is ook precies waarom een deel van de reizigers hier komt.
Deze streek is de bakermat van de godsdienst die met de slavenschepen naar Haiti, Cuba en Brazilie is meegegaan.
In Benin is die geen folklore maar een erkende godsdienst met een eigen nationale feestdag op tien januari, en een aanzienlijk deel van de bevolking hangt haar aan.
Wat in het Westen als voodoo bekend staat is grotendeels een verminkte weergave daarvan; de leer zelf gaat over voorouders, natuurgeesten en genezing.
Op die feestdag komen in Ouidah tienduizenden mensen samen voor ceremonies met trommels, dans en offers.
Verder landinwaarts liggen de paleizen van het koninkrijk Dahomey, dat van de zeventiende tot de negentiende eeuw over deze streek heerste.
Dat rijk had een lijfwacht van vrouwelijke soldaten die in Europese verslagen als amazones werden beschreven en die tot in de negentiende eeuw hebben gevochten.
Bij zes van de 7 reizen staat een bedrag en bij twee niet.
De goedkoopste is €13.750 voor vierentwintig nachten langs de hele westkust, en dat komt neer op ruim vierhonderdnegentig euro per nacht.
De duurste is een wereldreis van honderdtwintig nachten voor achtenzestigduizend honderdnegenennegentig euro; dat is per nacht juist lager, ruim vijfhonderdzestig euro.
De reis van twaalf nachten kost veertienduizend zevenhonderd euro, en dat is met bijna twaalfhonderd euro per nacht de duurste van allemaal.
Dat komt doordat dat een klein expeditieschip is en de andere grotere schepen zijn; hoe korter en kleiner, hoe hoger de prijs per nacht.
Bij dit soort reizen zit doorgaans veel in de reissom, van de dranken tot de excursies; vraag dat per afvaart na, want het scheelt bij deze bedragen duizenden euro's.
Er wordt 2 maanden per jaar gevaren; maart is de drukste maand en februari de stilste.
Dat is niet toevallig: de schepen volgen de westkust in het noordelijke voorjaar, wanneer zij van het zuidelijk halfrond naar Europa terugvaren.
Aan deze kust is het het hele jaar warm en vochtig, met temperaturen rond de dertig graden en weinig verschil tussen de seizoenen.
Het grote regenseizoen loopt van april tot juli en het kleine in oktober; in die maanden komt er dan ook vrijwel geen schip.
Van december tot maart waait de harmattan, een droge wind uit de Sahara die stof meevoert en de lucht dagenlang wittig maakt.
Dat is voor de temperatuur aangenaam maar het beperkt het zicht, en dat merk je op foto's.
Voor Benin heb je vooraf toestemming tot binnenkomst nodig; dat gaat tegenwoordig langs digitale weg en je regelt het ruim van tevoren.
Er wordt bij binnenkomst om een bewijs van inenting tegen gele koorts gevraagd, en dat is geen formaliteit maar een voorwaarde.
Er geldt in dit hele gebied malariarisico; overleg met je huisarts over profylaxe en neem bedekkende kleding mee voor de avond.
Naar Cotonou vlieg je vanuit Nederland met een overstap in ongeveer negen uur, maar bij deze reizen stap je daar niet in.
De voertaal in het land is Frans; aan boord is dat Engels of Duits, afhankelijk van de rederij.
Neem contant geld mee, want buiten de grote hotels en de haven wordt er weinig met een kaart betaald.
Dit werkt voor wie een lange reis langs de westkust van Afrika maakt en deze haven als een van de vele meepakt.
Het werkt voor wie belangstelling heeft voor de geschiedenis van de trans-Atlantische slavenhandel, want daarvoor is dit een van de wezenlijke plaatsen ter wereld.
Het werkt voor wie tijd en geld heeft, want de kortste reis duurt twaalf nachten en kost bijna vijftienduizend euro.
Het werkt niet voor wie een korte reis zoekt, want die bestaat op deze kust niet.
Het werkt niet voor wie meerdere plaatsen in dit land wil zien, want er is een enkele haven en al het andere gaat over de weg.
En het werkt niet voor wie op zoek is naar een strandvakantie, want daar is deze kust met haar branding en haar stroming niet geschikt voor.
Deze pagina is gemaakt op de gegevens die het boekingssysteem waarmee wij werken aanlevert, en telt alleen reizen die nog niet zijn vertrokken. Bij twee van de 7 reizen ontbreekt de prijs. Dit land heeft in het hele aanbod een enkele aanlegplaats, en die staat op alle acht reizen. Zeven van de acht reizen duren vierentwintig nachten of langer, en twee daarvan zijn wereldreizen van ruim honderd nachten; op die reizen is dit land een enkele dag. De vertrekhavens liggen in Noord-Amerika, Zuid-Amerika en zuidelijk Afrika, dus geen van deze reizen begint of eindigt hier. Ouidah, het paalwoningdorp en de paleizen in het binnenland staan niet in de havenlijst; dat zijn excursies vanaf de kade. Ga bij het boeken af op het volledige dagprogramma van de afvaart.
