Symphony of the Seas

Wat voor schip is de Symphony of the Seas?

De Symphony of the Seas is een schip van Royal Caribbean International en vaart het hele jaar door in het Caribisch gebied.

Er staan nu 75 afvaarten open, vanaf €521 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028.

De vaargebieden waarin dit schip te boeken is zijn Bahamas, Caribisch gebied, Mexico, Midden Amerika en Noord Amerika.

Vijftig afvaarten vertrekken uit Galveston in Texas en eenendertig uit Fort Lauderdale in Florida.

De reizen duren zes, zeven of acht nachten; die drie lengtes zijn samen goed voor vijfenzeventig van de eenentachtig afvaarten.

Het schip hoort tot de grootste passagiersschepen die er varen, en dat bepaalt zowel de sfeer aan boord als de havens waar het terechtkan.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de havens.

De Symphony of the Seas vanuit Galveston of Fort Lauderdale: twee routes

Welke reis je krijgt hangt volledig af van de haven waar je opstapt, en dat is op deze pagina het belangrijkste onderscheid.

Vanuit Galveston gaat het naar het westen: Cozumel staat op zevenenvijftig afvaarten, Costa Maya op zevenenveertig en Roatan op eenenveertig.

Vanuit Fort Lauderdale gaat het naar de Bahama's en het oosten: CocoCay staat op zesendertig afvaarten en Nassau op zevenentwintig.

De echte oostelijke Cariben komen daarna pas: San Juan op negen afvaarten, Sint Maarten op zes, Aruba en Curacao elk op vijf.

Wie de eilandhoppende reis voor ogen heeft die in folders staat, moet dus bij de langere afvaarten uit Fort Lauderdale kijken.

De zes- en zevennachtreizen uit Galveston hebben drie havens en de rest van de tijd is zee.

Galveston, de stad die is opgehoogd

De belangrijkste thuishaven is Galveston, een eiland voor de kust van Texas op een uur rijden van Houston.

Voor 1900 was dit de grootste stad van Texas en de rijkste haven van de golfkust, met een handelsbeurs en een eigen krant.

Op 8 september van dat jaar liep er een orkaan overheen. Het eiland was nergens hoger dan drie meter, er was geen zeewering en er kwamen naar schatting zesduizend tot twaalfduizend mensen om.

Het is daarmee tot op vandaag de dodelijkste natuurramp uit de Amerikaanse geschiedenis, en er is nooit een precies dodental vastgesteld.

Wat er daarna gebeurde is even opmerkelijk: de stad bouwde een zeewering en hoogde vervolgens haar eigen grond op, tot ruim vier meter, door zand onder de bestaande gebouwen te pompen. Kerken, huizen en waterleidingen werden op vijzels omhooggebracht terwijl de mensen er bleven wonen.

Die zeewering is nu een boulevard van tien kilometer, en het handelsverkeer is na de ramp definitief naar Houston vertrokken.

Wat je in Galveston ziet

Achter de zeewering ligt een wijk met huizen uit de negentiende eeuw die de storm hebben doorstaan, met houten veranda's en torentjes.

De oude handelsstraat is grotendeels bewaard en geldt als een van de best behouden Victoriaanse straatbeelden van de Verenigde Staten.

Er ligt een zeilschip uit 1877 aan de kade dat als museum te bezoeken is, en er staat een museum over de ramp van 1900.

Het strand aan de golfzijde is bruin van het rivierslib; wie helder water verwacht komt bedrogen uit.

De terminal ligt op loopafstand van het oude centrum, wat voor een Amerikaanse cruisehaven ongebruikelijk is.

Houston, met het ruimtevaartcentrum en de bemande vluchtleiding, ligt op ongeveer een uur rijden.

Roatan en het rif

Op eenenveertig afvaarten staat Roatan, een langgerekt eiland voor de kust van Honduras.

Het ligt aan hetzelfde barriererif dat van Yucatan tot Honduras loopt, en dat rif ligt hier op sommige plekken op enkele tientallen meters van het strand.

Daardoor is dit een van de weinige havens waar je zonder boottocht vanaf het zand het rif op kunt snorkelen.

Het eiland is eeuwenlang Engels geweest en pas in 1861 aan Honduras overgedragen; op het oostelijke deel wordt nog altijd Engels gesproken.

Daar wonen ook Garifuna, nakomelingen van Caribische bewoners en Afrikanen die in 1797 door de Britten op deze kust zijn afgezet.

Het westelijke deel bij de kade is volledig op cruisegasten ingericht; voor iets anders moet je een taxi nemen naar de oostkant.

CocoCay en wat daar geld kost

Op zesendertig afvaarten staat CocoCay, een eiland in de Bahama's dat van de rederij zelf is.

Er ligt een pier, dus je loopt van boord zonder tenders, en dat scheelt op een havendag een uur of meer.

Een strand, een zwembad en de lunch zitten bij de prijs. Wat er niet bij zit is het waterpark, en dat is precies het onderdeel waar het eiland om bekendstaat.

Daar staat onder meer de hoogste waterglijbaan van het westelijk halfrond, en de toegang daartoe kost per persoon een bedrag dat in de buurt van een dagkaart voor een pretpark komt.

Ook het strandgedeelte met bediening, de ballonvlucht en de ligbedden aan de rustige kant komen er los bij.

Wie met kinderen reist doet er goed aan die kosten vooraf op te zoeken; ze worden aan boord verkocht en lopen bij een gezin snel op.

De havens die maar op een paar reizen staan

Onder aan de lijst staan havens die maar een handvol keren voorkomen, en die verdienen een aparte waarschuwing.

Cabo Rojo staat op vier afvaarten; dat is een pas aangelegde haven in het zuidwesten van de Dominicaanse Republiek, in een gebied waar tot voor kort vrijwel geen toerisme was.

Er is daar een strand en een natuurgebied, maar geen stad; het aanbod aan wal is nog in opbouw.

Labadee staat op een enkele afvaart. Dat is een afgesloten schiereiland aan de noordkust van Haiti, waar de rederij een eigen strand heeft.

De aanlopen daar zijn de afgelopen jaren meermaals opgeschort vanwege de onrust in het land; reken die haven niet als vast onderdeel van je reis.

Samana en Puerto Plata staan elk op twee afvaarten en zijn beide gewone havens in de Dominicaanse Republiek.

Aan boord van de Symphony of the Seas

Dit is een schip dat in wijken is verdeeld in plaats van in dekken, met een binnentuin met echte bomen en een openluchttheater achterin.

Er zijn glijbanen, een klimwand, een ijsbaan, een surfsimulator en een reeks eetgelegenheden waarvan een deel tegen bijbetaling.

Er is een theater met een volledige musicalproductie, en die wordt hier op de schaal van een echte theaterzaal uitgevoerd.

Wat je ervoor terugkrijgt is drukte: op een schip als dit zit je zelden ergens alleen, en voor het populairste kost je een reservering.

Reserveer de voorstellingen en de restaurants zodra het boekingssysteem opengaat; wie dat aan boord pas doet, vist achter het net.

Wie rust zoekt vindt die op de zeedagen het best op het achterdek of in het volwassenengedeelte.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €521 per persoon hoort bij een korte reis buiten het hoogseizoen.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi en een deel van de eetgelegenheden.

Op CocoCay is het waterpark de grootste onvoorziene post, en op Roatan en Cozumel zijn dat de duiktochten.

In Cozumel en op Roatan kom je met een taxi en een snorkelset een heel eind zonder excursie te boeken; in Costa Maya niet, want daar is buiten de haven vrijwel niets.

Reken de reis in zijn geheel door voordat je hem met een andere aanbieder vergelijkt.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip van deze omvang maakt de ligging meer verschil dan de categorie, en de loopafstanden zijn aanzienlijk.

Er zijn hier hutten met een raam dat niet op zee maar op de binnentuin of de promenade uitkijkt; die zijn goedkoper dan een balkon aan buitenzijde en aanzienlijk lichter dan een binnenhut.

Neem die promenadehutten niet als je licht slaapt, want de muziek beneden loopt door tot laat.

De hutten boven het openluchttheater achterin hebben uitzicht op de voorstellingen, maar je hoort ze ook als je niet kijkt.

Op de reizen uit Galveston zijn er twee of drie zeedagen; dan weegt een balkon zwaarder dan op een reis waarbij je elke dag in een haven ligt.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een gezinsschip in de grootste maat die er bestaat, met een overwegend Amerikaans publiek en Engels als voertaal.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie met kinderen of tieners reist; er is meer te doen dan in een week past.

Het werkt goed voor wie het schip zelf de bestemming vindt en de havens als bijzaak beschouwt.

Het werkt goed als aanhangsel aan een reis door Texas of Florida, want beide vertrekhavens liggen bij een grote luchthaven.

Het werkt niet voor wie rust zoekt, en evenmin voor wie een volle havenlijst wil: op de meeste reizen zijn het er drie in zes tot acht nachten.

Reis je zonder kinderen en zoek je vooral bestemmingen, kijk dan naar een kleiner schip in hetzelfde vaargebied.

Wanneer je gaat

Het schip vaart het hele jaar door dezelfde vaargebieden, dus de maand bepaalt vooral het weer en de drukte.

Het droge seizoen loopt van december tot april, met vierentwintig tot dertig graden en weinig regen.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober; in die weken zijn de prijzen het laagst en is de kans op een omgelegde route het grootst.

Een omlegging betekent bij dit schip zelden een afgelaste reis, maar wel andere havens dan geboekt; dat staat in de voorwaarden.

De Amerikaanse schoolvakanties en de kerstweken zijn de drukste en duurste periode van het jaar.

Galveston en Fort Lauderdale zijn in juli en augustus benauwd met dertig graden en hoge vochtigheid.

Waar je opstapt

De meeste afvaarten vertrekken uit Galveston, en dat bereik je via Houston, dat rechtstreeks vanuit Amsterdam wordt gevlogen.

Vanaf de luchthaven is het ongeveer een uur rijden naar de terminal; er zijn pendelbussen die op de afvaarten zijn afgestemd.

Fort Lauderdale ligt naast zijn eigen luchthaven en is ook rechtstreeks te bereiken; de terminal ligt op een kwartier rijden.

Voor Galveston geldt zeven uur tijdverschil en voor Fort Lauderdale zes; voor beide heb je een ESTA nodig.

Kom minstens een dag eerder; een gemiste aansluiting kost je het schip en de eerstvolgende haven is dagen varen verderop.

Alle reizen beginnen en eindigen in dezelfde haven, dus je hebt een gewoon retourticket nodig.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan; die regels ontbreken daarom hierboven. De havenaantallen en de reisduren komen wel uit dat systeem en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.