Star of the Seas

Wat voor schip is de Star of the Seas?

De Star of the Seas is sinds 2025 in de vaart en is het tweede schip van de Icon-klasse van Royal Caribbean International. Het meet 250.800 brutoton, is 365 meter lang en telt 19 dekken. Er kunnen 7.600 passagiers mee, met 2.350 bemanningsleden aan boord.

Dat passagiersaantal is de maximale bezetting, inclusief de derde en vierde slaapplaats in familiehutten. Bij de gebruikelijke bezetting van twee personen per hut gaat het om ruim vijfeneenhalfduizend gasten. Dat verschil van bijna tweeduizend mensen verklaart waarom recensies zo uiteenlopen over hoe druk het aanvoelt: in de Amerikaanse zomervakantie vaart dit schip afgeladen, in de herfst niet.

Het schip is een vrijwel identieke tweeling van de Icon of the Seas uit 2024 en gebouwd bij dezelfde Finse werf. Wie de Icon kent, vindt hier meteen zijn weg: dezelfde indeling in acht wijken, dezelfde attracties, een enkel restaurant anders ingevuld.

Net als het zusterschip vaart de Star of the Seas op vloeibaar aardgas. Royal Caribbean maakt daar minder reclame mee dan MSC doet; de rederij verkoopt vooral wat er op het schip te doen is.

De acht wijken aan boord van de Star of the Seas

De indeling in wijken is het belangrijkste om te begrijpen voordat je boekt, want hij bepaalt waar je hut ligt en hoe je dag eruitziet.

• Thrill Island huisvest het grootste waterpark op zee met zes glijbanen, waaronder een vrije val en de hoogste valglijbaan op zee.
• Chill Island beslaat drie dekken en bevat vier van de zeven zwembaden, waaronder het grootste zwembad op zee, een zwembar en een dek alleen voor volwassenen.
• De AquaDome is de glazen koepel op de voorsteven met een waterval, restaurants en een theater waarin een transformerend zwembad met robotarmen voor de avondshows wordt gebruikt.
• Central Park is een open middendeel met echte bomen en planten, waar de rustigere restaurants aan liggen.
• Surfside is de gezinswijk met een eigen zwembad, een carrousel en eetgelegenheden op ooghoogte van kleine kinderen.

Daarnaast zijn er wijken voor suites, voor uitgaan en voor sport. Wie met kinderen vaart komt vrijwel niet buiten Surfside en Thrill Island; wie zonder kinderen vaart kan die twee de hele week vermijden. Dat is de kern van het ontwerp: het schip is groot genoeg om verschillende vakanties tegelijk te herbergen.

Voor wie is dit schip bedoeld, en voor wie niet

De Star of the Seas richt zich onmiskenbaar op gezinnen met kinderen en op reizigers voor wie het schip de vakantie is. Er is meer te doen dan je in een week af krijgt, en dat is de bedoeling.

Het werkt slecht voor wie rust zoekt of voor wie de bestemming belangrijker vindt dan het schip. De routes zijn kort en de havens tamelijk voorspelbaar: het Caribisch gebied, Mexico en het privé-eiland van de rederij. Wie cultuur of afwisselende havens wil, vaart beter met een middelgroot schip in Europa.

Een tweede punt is de omvang. Met 7.600 passagiers duurt inschepen lang, staat er rij bij populaire attracties en moet je voor de betere restaurants en shows vooraf reserveren — soms weken van tevoren. Dat is geen ontwerpfout maar een gevolg van de schaal.

Derde punt, en voor Nederlandse reizigers het belangrijkste: dit schip vaart vrijwel uitsluitend vanuit de Verenigde Staten. Er komt dus altijd een intercontinentale vlucht bij, en dat verandert de rekensom aanzienlijk.

Wat kost een cruise met de Star of the Seas?

Er staan nu 80 afvaarten open, vanaf €1.142 per persoon. De vertrekdata lopen van oktober 2026 tot en met april 2028.

Dat is een fors hoger startbedrag dan bij de meeste schepen in ons aanbod, en dat heeft twee oorzaken. De vraag naar dit schip is groot omdat het nieuw is, en de reizen vertrekken uit Amerikaanse havens waar het prijsniveau hoger ligt.

Wat er apart bij komt: drankenpakketten, de specialiteitenrestaurants, excursies, wifi en de dagelijkse servicevergoeding per persoon. Inbegrepen zijn de hut, de maaltijden in het hoofdrestaurant en de informele eetgelegenheden, de shows, de zwembaden, het waterpark en de kinderclubs.

Reken de vlucht mee bij het vergelijken. Een cruise van zeven nachten vanuit Port Canaveral kost voor een gezin van vier al snel tweeduizend euro extra aan vliegtickets, en dan is er nog geen hotelnacht vooraf geboekt — wat bij een intercontinentale vlucht sterk aan te raden is, omdat een vertraging anders je hele reis kost.

Welke hutten kun je beter vermijden?

Op een schip met acht wijken is de ligging van je hut belangrijker dan op welk ander schip ook. Vijf dingen om op te letten.

• Hutten grenzend aan of onder Thrill Island. Het waterpark draait van 's ochtends vroeg tot zonsondergang, en dat hoor je.
• Hutten met uitzicht op Central Park of de promenade in plaats van op zee. Goedkoper, maar je kijkt naar binnen en het kan tot laat rumoerig zijn.
• Hutten direct onder het zwembaddek of het buffet, waar vroeg in de ochtend met meubilair wordt geschoven.
• Hutten helemaal achteraan boven de schroeven, waar je bij het manoeuvreren trilling voelt.
• Hutten vlak bij de AquaDome. Daar wordt overdag gerepeteerd voor de avondshows.

Wie met kleine kinderen vaart doet er juist goed aan bewust dícht bij Surfside te boeken. Op een schip van deze lengte is de wandeling van je hut naar het kinderzwembad anders een halve onderneming, en dat merk je vier keer per dag.

Waar vaart de Star of the Seas naartoe?

Het schip is actief in Bahamas, Caribisch gebied, Mexico, Midden Amerika en Noord Amerika. De havens die het het vaakst aandoet zijn CocoCay, Port Canaveral, Saint Thomas, St. Maarten, Cozumel en Costa Maya.

Het vaste patroon is een rondreis van zeven nachten vanuit Port Canaveral in Florida, met stops in het oostelijke of westelijke Caribisch gebied en altijd een dag op Perfect Day at CocoCay, het privé-eiland van de rederij op de Bahama's.

Dat eiland is nadrukkelijk onderdeel van het product en niet zomaar een tussenstop. Er is een waterpark met de hoogste glijbaan van Noord-Amerika, een ballonvaart en een strandclub, deels tegen bijbetaling. Voor gezinnen is dat vaak de beste dag van de week; wie een authentieke Caribische ervaring zoekt, vindt die er niet.

De overige havens zijn kort en toeristisch ingericht. De reis draait om het schip en het eiland van de rederij, en dat is een bewuste keuze van Royal Caribbean.

Alle actuele routes met vertrekdatum en prijs staan onderaan deze pagina.

Aan boord: eten, shows en reserveren

Het schip heeft zeven zwembaden, waaronder het grootste op zee, en meer dan veertig eetgelegenheden. Een deel daarvan is inbegrepen: het hoofdrestaurant over drie verdiepingen, het buffet, een pizzeria, een hamburgerbar en enkele informele zaken. De rest gaat tegen bijbetaling, en daar zitten de best beoordeelde restaurants tussen.

Het entertainment is de andere reden waarom mensen dit schip kiezen. Er is een ijsshow, een watershow in de AquaDome met duikers en robotarmen, een muziektheater met een volledige productie en een comedyclub. Voor de grote shows moet je vooraf reserveren, en op volle afvaarten zijn de populaire tijdstippen weken van tevoren weg.

Dat reserveren is de belangrijkste praktische tip voor dit schip. Restaurants, shows, de klimwand, de waterglijbanen bij drukte: alles loopt via de app van de rederij. Wie pas aan boord begint te plannen, loopt de hele week achter de feiten aan.

Een tweede tip: download de app en koppel je boeking vóór vertrek. Aan boord is de wifi zonder pakket beperkt, en de app werkt wel op het scheepsnetwerk maar is lastig in te richten als je dat pas op zee doet.

Het tweede schip van de Icon-klasse

De Star is niet het eerste schip van deze klasse en ook niet het laatste, en dat is voor de boeker het bruikbaarste gegeven.

De Icon of the Seas kwam in 2024 in de vaart als eerste van de reeks, de Star volgde erop, en er zijn meer schepen op dezelfde romp in bestelling. Voor de rederij is dat een serie waarin elk volgend schip goedkoper te bouwen is; voor de reiziger betekent het dat de indeling en de wijken die je op het ene schip leert kennen, op het andere terugkomen.

De verschillen zitten in de details: andere restaurants, een andere invulling van enkele wijken, en aanpassingen die uit de ervaring met het eerste schip zijn voortgekomen.

Wat dat praktisch betekent bij het vergelijken: kijk niet naar de klasse maar naar de plattegrond van dit specifieke schip, en naar de route. Twee schepen van dezelfde klasse kunnen aan verschillende kanten van de Cariïben liggen.

Nieuwe schepen van deze omvang worden ver vooruit verkocht en de prijs loopt op naarmate het vertrek nadert. Wie op een bepaalde week uit is, boekt vroeg; wie flexibel is, kan bij een restant in het laagseizoen goedkoper uit zijn.

Wat CocoCay is

In de havenlijst staat CocoCay, en dat is geen dorp of stad maar een eiland van de rederij zelf.

Het ligt op de Bahama's en is alleen open voor gasten van de eigen schepen. Er is een waterpark met glijbanen, een zwembad, stranden, een ballon die aan een kabel omhooggaat, en horeca; een deel is bij de reis inbegrepen en een deel kost bij.

Er is een kade, dus je loopt van boord het eiland op zonder tender. Dat is voor een schip met dit aantal passagiers de reden dat het eiland überhaupt op het programma past.

Voor wie ervan houdt is het een aangename strandag zonder gedoe. Wat het niet is, is een bestemming: je ziet niets van de Bahama's zoals mensen daar wonen, en dat is met opzet zo ingericht.

De rest van de havenlijst zijn wel gewone plaatsen: Saint Thomas, Sint-Maarten, Cozumel en Costa Maya.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen. Het verschil zit in de telling: maximale bezetting inclusief opklapbedden tegenover de gebruikelijke bezetting bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.