Norwegian Dawn

Wat voor schip is de Norwegian Dawn?

De Norwegian Dawn is in 2002 in de vaart gekomen en meet 92.250 brutoton. Het schip is 294 meter lang, telt 14 dekken en heeft plaats voor 2.340 passagiers, met 1.032 bemanningsleden.

Er staan nu 101 afvaarten open, vanaf €135 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met oktober 2028.

De rederij is Norwegian Cruise Line en de havens die het vaakst op het programma staan zijn Jacksonville, Great Stirrup Cay, Bahama Islands, Barcelona, Mallorca en Nassau.

Het aanbod valt in twee seizoenen uiteen: de winter naar de Bahama's vanuit Jacksonville, de zomer tussen Lissabon en Barcelona langs de Spaanse en Portugese kust.

Die Europese route is voor een Nederlandse boeker de interessantste, en die staat hieronder centraal.

Motril, en het paleis erachter

Op ruim dertig afvaarten staat Motril, een havenstadje aan de Spaanse zuidkust dat op weinig programma's voorkomt.

Wat je er komt doen ligt op een uur rijden landinwaarts: Granada, en daarboven het Alhambra.

Dat is een paleiscomplex van de laatste islamitische heersers in Spanje, gebouwd in de dertiende en veertiende eeuw en in 1492 zonder gevecht overgedragen.

Wat het bijzonder maakt zijn de binnenhoven met waterbekkens, het stucwerk waarin hele gedichten in Arabisch schrift zijn uitgesneden, en de tuinen op de heuvel ernaast.

Er geldt een tijdslot en het aantal bezoekers per dag is beperkt; de kaartjes voor de paleizen zijn weken van tevoren uitverkocht.

Wie dit wil zien, boekt dus vooraf en niet aan boord, want een excursie die volzit is er geen.

Cadiz en Gibraltar

Twee andere havens op de route horen bij elkaar en zijn allebei ongewoon.

Cadiz ligt op een landtong in zee en geldt als de oudste onafgebroken bewoonde stad van West-Europa; Feniciërs stichtten haar ruim drieduizend jaar geleden als handelspost.

Het is bovendien de haven van waaruit Columbus zijn tweede en vierde reis begon en waar eeuwenlang het zilver uit Amerika binnenkwam.

Sevilla ligt op anderhalf uur met de trein, en dat is de klassieke dagtocht; de oude stad van Cadiz zelf loop je in een ochtend rond en is rustiger.

Gibraltar is een Brits gebiedsdeel van zes vierkante kilometer aan de punt van Spanje, met een rots van vierhonderd meter erop.

Om het stadje in te komen steek je te voet of met de bus de landingsbaan van het vliegveld over; als er een toestel komt, gaan de slagbomen dicht.

De apen en de tunnels

Op die rots zit iets wat je in de rest van Europa niet aantreft.

Er leeft een kolonie berberapen, de enige in het wild levende apen van het werelddeel, en die lopen over de muurtjes en de auto's.

Ze zijn niet bang en ze pakken alles wat los zit; laat je tas dicht en je eten in je rugzak.

Onder de rots ligt een netwerk van tunnels dat in de achttiende eeuw is begonnen tijdens een belegering en in de Tweede Wereldoorlog is uitgebreid tot tientallen kilometers.

Daarin lag een compleet garnizoen met een ziekenhuis, een bakkerij en een telefooncentrale, allemaal in de berg uitgehakt.

Boven op de rots kijk je bij helder weer over de Straat van Gibraltar naar Afrika, veertien kilometer verderop.

Portimao en de Algarve

Aan de Portugese kant staat Portimao, en dat is de toegang tot de Algarve.

De kust daar bestaat uit gele zandsteenkliffen die door de zee zijn uitgesleten tot bogen, pilaren en grotten.

De bekendste is een grot met een gat in het dak waardoor het zonlicht op het zand binnenvalt; je komt er alleen met een boot of een kajak.

Het stadje zelf leefde van de sardines en heeft in de oude conservenfabrieken nog restaurants waar die op houtskool worden gegrild.

Op een half uur ligt Lagos, waar in de vijftiende eeuw de Portugese ontdekkingsreizen begonnen en waar ook de eerste Europese slavenmarkt stond; dat laatste wordt er in een klein museum benoemd.

Voor wie liever niet in een bus stapt: het strand bij de haven is te belopen en is een van de betere van de kust.

Enkele reizen tussen twee steden

De Europese reizen gaan van Lissabon naar Barcelona of andersom, en dat is een keuze met gevolgen.

Het voordeel is dat je nooit een stuk kust twee keer vaart en dat je in zeven nachten een hele zeezijde van het schiereiland ziet.

Het nadeel staat niet in de reissom: je hebt twee losse vliegtickets nodig in plaats van een retour.

Beide steden zijn vanuit Nederland in twee tot drie uur rechtstreeks te bereiken, dus dat valt in de praktijk mee.

Wat wel loont is er een paar dagen aan vastknopen; Lissabon en Barcelona zijn allebei een reis op zich waard.

Wie liever een rondreis wil, kijkt naar de afvaarten die in dezelfde stad beginnen en eindigen; die staan er ook tussen.

Aan boord

De opzet is die van een schip uit 2002 zonder attracties, met de nadruk op eten en muziek.

Deze rederij werkt met wat zij vrij varen noemt: geen vaste eettijd, geen toegewezen tafel en geen verplichte gala-avonden.

Er zijn meerdere restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet en een reeks eetgelegenheden tegen bijbetaling.

Er zijn zwembaden, bubbelbaden, een theater met voorstellingen, een casino en een spa.

Er is een afgeschermde suiteafdeling met een eigen restaurant en lounge; wie daar geen suite heeft, komt er niet.

Wat er niet is: een waterpark, een klimparcours en de attracties waarmee deze rederij haar nieuwe schepen verkoopt.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €135 per persoon is een van de laagste in dit aanbod, en dat is het verdienmodel.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat je pas op je rekening ziet.

Dranken komen los, evenals de wifi en de bijbetaalrestaurants.

Bij het boeken worden pakketten aangeboden die als gratis worden aangeprezen terwijl er een servicetoeslag over wordt gerekend; lees dat na voordat je aanvinkt.

Op de Europese route valt met zelf regelen veel te besparen: in Cadiz, Lissabon, Barcelona en Mallorca loop of rijd je zonder moeite zelf.

Alleen bij Motril en Granada is een georganiseerde tocht verstandig, en juist daar moet je vroeg boeken.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip van deze omvang maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Op de Europese route is een balkon minder doorslaggevend dan elders: je ligt vrijwel elke dag in een haven en bent overdag aan wal.

Op de oversteek tussen Amerika en Europa geldt het omgekeerde; dat zijn een week zeedagen achter elkaar.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie de havens het doel vindt en het schip het vervoermiddel.

Het werkt goed op de Europese route, waar in een week vijf of zes havens staan en er nauwelijks zeedagen zijn.

Het werkt goed voor wie een informele reis wil zonder vaste tafel en zonder kledingcode.

Het werkt goed voor wie Spanje en Portugal wil verkennen zonder zelf te rijden en zonder hotels te boeken.

Het werkt minder voor wie op de rekening let: bij deze rederij komt er meer los bij dan bij vrijwel elke andere.

Het publiek is op de Europese routes gemengd Amerikaans en Europees, op de Bahamaanse vrijwel volledig Amerikaans. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip in welk gebied je vaart.

Het Europese seizoen loopt van april tot november, met mei, juni, september en oktober als aangenaamste maanden: twintig tot achtentwintig graden.

In juli en augustus loopt het in Andalusie en aan de Algarve tot ver boven de vijfendertig graden op, en dan is een dagtocht naar Granada of Sevilla zwaar.

Aan de Atlantische kant bij Lissabon en Cadiz is het in die maanden merkbaar koeler dan aan de Middellandse Zee.

Voor de Bahama's loopt het droge seizoen van november tot april, met zesentwintig tot dertig graden.

Het orkaanseizoen daar loopt van juni tot november; in die maanden vaart dit schip in Europa.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en dat bepaalt hoe je er komt.

Lissabon en Barcelona zijn allebei twee tot drie uur rechtstreeks vliegen vanuit Nederland, met de haven op een half uur van de luchthaven.

Jacksonville ligt in het noorden van Florida en vraagt een overstap; reken op elf tot dertien uur met zes uur tijdverschil en een ESTA.

De terminal daar ligt aan een rivier een eind landinwaarts, en het schip vaart die eerst af voordat de zee begint.

Een brug over die rivier bepaalt hoe hoog een schip mag zijn; daarom komen de allergrootste schepen hier niet en vaart dit schip er wel.

Kom bij elke reis een dag eerder, en reken bij de enkele reizen op twee losse vliegtickets.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken; het aantal hutten levert dat systeem voor dit schip niet aan.