Norwegian Aura

Wat voor schip is de Norwegian Aura?

De Norwegian Aura is een schip van Norwegian Cruise Line en vaart vanuit Miami in het Caribisch gebied.

Er staan nu 74 afvaarten open, vanaf €661 per persoon, met vertrekdata van mei 2027 tot en met oktober 2028.

De vaargebieden waarin dit schip te boeken is zijn Bahamas, Caribisch gebied, Europa, Mexico, Middellandse Zee, Midden Amerika, Noord Amerika en Westelijke Middellandse Zee.

Tweeenzeventig van de vierenzeventig afvaarten vertrekken uit Miami en duren zeven nachten.

Dit is een nieuw schip: de eerste afvaart in ons aanbod ligt in mei 2027, en er is dus nog niemand mee gevaren.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de havens.

Twee routes die elkaar afwisselen

Het aanbod is eenvoudig van opzet: twee weekreizen die elkaar het hele jaar door afwisselen.

De oostelijke route gaat naar Great Stirrup Cay, Puerto Plata, Sint Thomas en Tortola; die vier staan op achtenveertig tot drieenvijftig afvaarten.

De westelijke route gaat naar Cozumel, Harvest Caye, Roatan en Costa Maya; die staan op achttien tot drieentwintig afvaarten.

Boek je twee weken achter elkaar, dan krijg je beide zonder een haven dubbel te doen; dat is bij dit schip een reele optie.

Het verschil tussen de twee is groter dan de kaart suggereert: de oostelijke route heeft echte eilanden met steden, de westelijke bestaat voor de helft uit aangelegde stranden.

Kijk dus eerst welke van de twee je boekt en pas daarna naar de prijs.

Great Stirrup Cay, het eerste privé-eiland

Great Stirrup Cay staat op drieenvijftig afvaarten en heeft binnen de cruisevaart een bijzondere plek.

Deze rederij kocht het eiland in 1977, en daarmee was het het eerste privé-eiland dat een cruiserederij in gebruik nam; alle andere aanbieders hebben dat idee daarna gekopieerd.

Het ligt in de Berry Islands in de Bahama's en is nog geen vierkante kilometer groot.

Er ligt geen pier, dus je gaat er met tenders aan land; bij deining vervalt de aanloop en wordt het een zeedag.

Het strand en de lunch zitten bij de prijs; de ligbedden met bediening, de watersport en het rustige gedeelte kosten extra.

Voor wie snorkelt: het rif bij de noordpunt is de moeite waard en ligt op zwemafstand van het strand.

Harvest Caye en de reden dat het bestaat

Harvest Caye staat op drieentwintig afvaarten en is het privé-eiland van deze rederij bij Belize.

Dat het er ligt heeft een praktische oorzaak: voor de kust van Belize ligt een rif van driehonderd kilometer waar grote schepen niet doorheen kunnen.

Wie Belize City wil bezoeken, ligt daarom kilometers uit de kust voor anker en is een half uur per tender onderweg, elke richting.

Op Harvest Caye is een pier gebouwd, zodat je gewoon van boord loopt; dat scheelt op een havendag anderhalf uur.

Het eiland was onbewoond en is in 2016 in gebruik genomen, met een strand, een lagune en een vogelvolière.

Vanaf de pier vertrekken ook de tochten naar het vasteland, naar Mayaanse tempels en naar de jungle; wie het echte Belize wil zien, moet die boeken.

Tortola en de rotsblokken van Virgin Gorda

Tortola staat op achtenveertig afvaarten en is de hoofdhaven van de Britse Maagdeneilanden.

Het stadje aan de kade is bescheiden; waar mensen voor komen ligt op het buureiland, op een half uur met de veerboot.

Daar liggen granieten rotsblokken zo groot als huizen over het strand verspreid, met daartussen grotten en poelen waar het zeewater doorheen loopt.

Je klimt er tussen de blokken door over ladders en houten trappen naar een baai die je alleen zo bereikt; het is een van de merkwaardigste stranden van het Caribisch gebied.

Die blokken zijn geen puin maar vulkanisch gesteente dat ter plekke is verweerd; het eiland is de bovenkant van een oude magmakamer.

In september 2017 is deze eilandengroep door een orkaan van de zwaarste categorie getroffen die vrijwel alle daken van het eiland blies; het herstel heeft jaren geduurd.

Puerto Plata en de barnsteenkust

Puerto Plata staat op negenenveertig afvaarten en ligt aan de noordkust van de Dominicaanse Republiek.

Achter de stad staat een berg van bijna achthonderd meter met een kabelbaan ernaartoe; boven staat een beeld dat aan dat van Rio doet denken en kijk je over de hele kust.

De streek heet de barnsteenkust, en dat is geen bijnaam: hier wordt barnsteen gewonnen waarin insecten van tientallen miljoenen jaren oud zitten ingesloten.

Er is in de stad een museum daarover; de bekendste vondst is een hagedis in een stuk hars, en de film over gekloonde dinosauriers heeft dit gebied als vertrekpunt gebruikt.

Aan het water staat een Spaans fort uit 1577, gebouwd om piraten en smokkelaars uit de haven te houden.

Het schip meert af in een aangelegde haven op enkele kilometers van het centrum; naar de stad heb je vervoer nodig.

De westelijke route

Cozumel staat op drieentwintig afvaarten en is de meest bezochte cruisehaven ter wereld; op een drukke dag liggen er drie of vier schepen tegelijk.

Wat het eiland te bieden heeft ligt onder water: het rif voor de westkust hoort bij het op een na grootste barriererif ter wereld.

Roatan staat op drieentwintig afvaarten en heeft datzelfde rif op enkele tientallen meters uit het strand liggen; dat is er zonder boottocht te bereiken.

Costa Maya staat op achttien afvaarten en is geen stad maar een haven die speciaal voor cruiseschepen is aangelegd; wat er de moeite waard is ligt landinwaarts, bij een Mayaanse tempelplaats in het bos.

Op deze route zijn twee van de vier havens dus aangelegd of speciaal gebouwd, en dat mag je weten voordat je boekt.

Wie de meeste echte bestemmingen wil, kiest de oostelijke route.

De twee Europese afvaarten

Er staan twee afvaarten in Europa open, en die horen bij het begin van de inzet van dit schip.

De eerste vertrekt in mei 2027 en vaart in zeven nachten langs Rome, Malta en Salerno; de tweede is een overtocht van dertien nachten naar Miami, via Cadiz, Gibraltar en Motril.

Zulke overtochten bestaan voor een groot deel uit zeedagen en zijn per nacht doorgaans de goedkoopste reizen die een rederij aanbiedt.

Hier hoort een waarschuwing bij over de namen: de aanbieder noemt de vertrekhaven Venetie terwijl het schip in Triest ligt, op ruim honderdvijftig kilometer.

Hetzelfde geldt aan de andere kant: de reis heet vanuit Barcelona maar vertrekt uit Tarragona, op ruim honderd kilometer.

Boek je vlucht dus op de haven die in de dagindeling staat en niet op de naam in de reistitel; dat is hier het verschil tussen een taxirit en een treinreis.

Aan boord

Deze rederij werkt zonder vaste eettijden en zonder vaste tafel: je eet wanneer je wilt en waar je wilt.

Er zijn geen formele avonden, dus je hoeft geen pak of jurk mee te nemen.

Er zijn meerdere restaurants waar het eten bij de prijs zit, een buffet en een reeks zaken tegen bijbetaling.

Er is een theater, een casino, een spa met een thermaal gedeelte en meerdere zwembaden.

Omdat dit schip nog niet vaart, staat nog niet vast hoe de voorzieningen aan boord in de praktijk uitpakken; boek op de route en niet op beloftes over het schip.

Het publiek is overwegend Amerikaans en de voertaal is Engels.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €661 per persoon hoort bij een week buiten het hoogseizoen.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi en een deel van de restaurants.

Op de privé-eilanden zitten strand en lunch bij de prijs; de ligbedden met bediening en de watersport niet.

In Cozumel en op Roatan kom je met een taxi en een snorkelset een heel eind zonder excursie; op Costa Maya niet, want daar is buiten de haven vrijwel niets.

Reken de reis in zijn geheel door voordat je hem met een andere aanbieder vergelijkt.

Welke hutten je beter kiest en wanneer je gaat

Op deze weekreizen zijn er twee of drie zeedagen; een balkon is aangenaam maar minder doorslaggevend dan op een lange reis.

Op de overtocht van dertien nachten is dat balkon juist wel het overwegen waard, want dan zijn er zeven of meer dagen op zee.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek; daar wordt vroeg met stoelen en karren geschoven.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Het droge seizoen loopt van december tot april; het orkaanseizoen van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober.

In die piekweken zijn de prijzen het laagst en is de kans op een omgelegde route het grootst.

Waar je opstapt

Vrijwel alle afvaarten vertrekken uit Miami, dat rechtstreeks vanuit Amsterdam wordt gevlogen in ongeveer tien uur.

Het tijdverschil is zes uur en je hebt een ESTA nodig, die je vooraf online aanvraagt.

De terminal ligt op een kwartier rijden van de luchthaven en op tien minuten van het centrum.

Kom minstens een dag eerder; een gemiste aansluiting kost je het schip.

De reizen uit Miami beginnen en eindigen in dezelfde haven, dus daarvoor heb je een gewoon retourticket nodig; de twee Europese afvaarten niet.

Hang er dagen aan vast als het lukt: de art-decowijk en de Everglades liggen allebei binnen een uur.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan; die regels ontbreken daarom hierboven. Dat is bij een schip dat nog niet vaart niet vreemd. Twee afvaarten dragen in de titel een andere stad dan waar ze werkelijk vertrekken: Venetie terwijl het Triest is, en Barcelona terwijl het Tarragona is. Ga bij die reizen af op de havens in de dagindeling.