MSC Grandiosa

Wat voor schip is de MSC Grandiosa?

Het meet 181.541 brutoton, is 331 meter lang en telt 18 dekken. Er kunnen 4.888 passagiers mee in 2.421 hutten, met 1.704 bemanningsleden aan boord.

Dat passagiersaantal verdient toelichting, want je komt online een fors hoger getal tegen. De 4.888 hierboven is de bezetting bij twee personen per hut. Tel je de derde en vierde slaapplaats in familiehutten mee, dan komt de maximale capaciteit boven de zesduizend uit. Dat verschil van ruim duizend mensen verklaart waarom recensies zo uiteenlopen over hoe druk het aan boord voelt: in de zomervakantie vaart dit schip vol, in november niet.

In 2024 is het schip aangepakt.

De Meraviglia-Plus-klasse is een verlengde versie van de Meraviglia-klasse: hetzelfde ontwerp, maar met een extra sectie in het midden waardoor er meer hutten en meer publieke ruimte bij konden.

De Galleria: de straat door de MSC Grandiosa

Het hart van dit schip is een overdekte promenade van bijna honderd meter lang die dwars door het middendeel loopt, met winkels, bars en restaurants aan weerszijden. Daarboven hangt een doorlopend LED-plafond dat overdag een lucht laat zien en 's avonds lichtshows draait.

Dat klinkt als een gimmick maar het bepaalt hoe je je op dit schip beweegt. De Galleria is de route die je vanzelf neemt tussen je hut en de rest van het schip, en dat maakt hem 's avonds vol en levendig. Wie rust zoekt, moet die straat juist mijden en de zijkanten van het schip opzoeken.

Aan het einde van de promenade ligt een atrium over drie verdiepingen met een trap die als podium wordt gebruikt. Daar vinden de kleinere optredens plaats, en het is ook de plek waar het schip zich op zijn drukst laat zien.

Een praktisch gevolg: hutten die op de Galleria uitkijken in plaats van op zee zijn goedkoper, maar je hebt geen daglicht en tot laat rumoer onder je raam.

Voor wie is dit schip bedoeld, en voor wie niet

De MSC Grandiosa richt zich op gezinnen en stellen die een groot schip willen met veel keuze aan boord, tegen een prijs die duidelijk onder die van de Amerikaanse rederijen ligt. Er staan nu afvaarten open vanaf €161 per persoon, en dat is voor een schip van deze omvang uitzonderlijk laag.

Het publiek is overwegend Italiaans, Duits, Frans en Spaans. Er wordt in vijf of zes talen omgeroepen en het personeel schakelt moeiteloos tussen die talen. Voor sommige reizigers is dat precies de Europese sfeer die ze zoeken; voor anderen is het vermoeiend, zeker bij de shows waar aankondigingen meerdere keren worden herhaald.

Het werkt goed als je van levendigheid houdt en waarde hecht aan wat er te doen is. Er is een waterpark, een sportcomplex met klimmuur en een bowlingbaan, een uitgebreid kinderprogramma en avondentertainment op meerdere plekken tegelijk.

Het werkt slecht als je rust zoekt. Met 4.888 passagiers is dit een druk schip. De verhouding van 1.704 bemanningsleden op dat aantal gasten komt neer op ongeveer één op drie: normaal voor deze klasse, maar je staat in de rij bij het buffet en bij de gastenbalie, en op zeedagen is een ligstoel bij het zwembad om negen uur al bezet.

Wat kost een cruise met de MSC Grandiosa?

Er staan nu 226 afvaarten open, vanaf €161 per persoon. De vertrekdata lopen van oktober 2026 tot en met september 2028.

Die vanafprijs geldt voor een binnenhut op een korte reis buiten het hoogseizoen. Het belangrijkste om te begrijpen voordat je boekt is de tariefstructuur van MSC. Voor dezelfde hut bestaan verschillende pakketten, en het goedkoopste geeft geen keuze in hutnummer: je krijgt een hut toegewezen binnen de categorie die je boekt, en wijzigen of annuleren kan niet of alleen tegen kosten.

Wat er apart bij komt: drankenpakketten, de restaurants tegen bijbetaling, excursies, wifi en de dagelijkse servicevergoeding per persoon — ook voor kinderen. Inbegrepen zijn de hut, de maaltijden in de hoofdrestaurants en het buffet, het entertainment in het theater, de zwembaden en de kinderclubs.

Reken het drankenpakket vooraf door. Bij MSC ligt de basisprijs laag en de bijverkoop hoog; wie een week lang losse drankjes afrekent komt vaak duurder uit dan met een pakket. Andersom geldt: wie nauwelijks drinkt, betaalt zich met een pakket rijk.

Welke hutten kun je beter vermijden?

Het schip telt 2.421 hutten. Vijf dingen om op te letten bij het kiezen.

• Hutten die uitkijken op de Galleria in plaats van op zee. Goedkoper, maar zonder daglicht en met rumoer tot laat.
• Hutten direct onder het zwembaddek of onder het buffet. Daar wordt vroeg in de ochtend met meubilair geschoven.
• Hutten helemaal vooraan of achteraan op de lagere dekken. Voorin voel je de beweging het sterkst, achterin de trilling van de schroeven.
• Balkonhutten onder een uitstekend deel van het dek erboven: die liggen de hele dag in de schaduw.
• Hutten naast een dienstdeur of liftschacht, te herkennen aan een afwijkende indeling van de hutten eromheen op de plattegrond.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je. Bij een schip van deze omvang scheelt dat werkelijk een nacht slaap.

De Yacht Club: een schip binnen het schip

De MSC Yacht Club beslaat het voorste deel van de bovenste dekken en biedt suites met een eigen restaurant, een eigen lounge, een eigen zwembad met zondek, een conciërge en butlerservice. Drankjes zijn overal aan boord inbegrepen, net als wifi.

Op een schip van deze omvang is dat een wezenlijk ander product. Het lost precies op waar de meeste kritiek over gaat: de drukte, de rijen en het gevecht om een ligstoel. Je hebt een eigen ingang, een eigen ontbijt en een zondek waar het nooit vol is.

Wat het niet oplost: ga je voor de shows, het waterpark en de kinderclubs, dan sta je in dezelfde rij als iedereen. De Yacht Club verbetert je hut en je rustmomenten, niet het schip eromheen.

Waar vaart de MSC Grandiosa naartoe?

Het schip is actief in Bahamas, Caribisch gebied, Europa, Mexico, Middellandse Zee, Noord Amerika en Westelijke Middellandse Zee. De havens die het het vaakst aandoet zijn Port Canaveral, Ocean Cay MSC Marine Reserve, Nassau, Puerto Plata, Cozumel en Costa Maya.

Het schip wisselt met de seizoenen tussen Europa en het Caribisch gebied. In de Europese zomer vaart het rondreizen door de westelijke Middellandse Zee; in de winter verhuist het naar Noord-Amerika met vertrek uit Port Canaveral.

Dat onderscheid is voor een Nederlandse reiziger allesbepalend. Naar Barcelona of Genua vlieg je in twee uur; naar Florida ben je een dag onderweg en betaal je voor een gezin al snel meer aan vluchten dan aan de cruise zelf.

Op de Caribische routes doet het schip Ocean Cay aan, het privé-eiland van MSC op de Bahama's. Dat is een voormalige zandwinningslocatie die is heringericht als strandbestemming met een marien reservaat eromheen; er is geen dorp en geen lokale economie, wat sommige reizigers juist prettig vinden en anderen steriel.

Alle actuele routes met vertrekdatum en prijs staan onderaan deze pagina.

Aan boord van de MSC Grandiosa: eten, shows en het waterpark

Daarnaast is er een waterpark met glijbanen voor kinderen.

Er zijn meerdere hoofdrestaurants en een reeks restaurants tegen bijbetaling: een Amerikaans steakhouse, een sushirestaurant, een teppanyaki-grill en een patisserie van een bekende chef-patissier. Het buffet is twintig uur per dag open, wat op een schip met dit aantal gasten geen luxe is maar noodzaak.

Het opvallendste entertainment zijn de acrobatiekvoorstellingen die Cirque du Soleil speciaal voor deze scheepsklasse maakte. Die worden gespeeld in een aparte zaal en zijn tegen bijbetaling; je kunt er ook eten voorafgaand aan de show. Daarnaast is er een gewoon theater met wisselende shows die wel inbegrepen zijn.

MSC is een Italiaanse rederij en dat merk je aan het eten, al is de kwaliteit in de hoofdrestaurants die van een grote keuken die duizenden borden per avond uitserveert: degelijk, zelden bijzonder. De restaurants tegen bijbetaling scoren beduidend beter, en dat is een bewuste keuze van de rederij.

Ocean Cay, een zandwinning die reservaat werd

In de havenlijst staat Ocean Cay MSC Marine Reserve, en dat is geen plaats maar een eiland van de rederij zelf op de Bahama's.

De herkomst is ongewoon. Het eiland is in de jaren zestig kunstmatig opgeworpen voor de winning van aragoniet, een kalkzand dat voor cement en glas wordt gebruikt. Toen die winning stopte bleef er een kaal industrieterrein achter met puin en verlaten machines.

MSC heeft het terrein overgenomen, het puin geruimd en er een eiland van gemaakt met stranden, wandelpaden en beplanting. Rond het eiland ligt een beschermd zeegebied waarin koraal wordt gekweekt en teruggeplaatst; er zit een onderzoeksstation dat daaraan werkt.

Voor de bezoeker is het een strandag met horeca, watersport en een vuurtoren die 's avonds van kleur verandert. Een deel van de schepen blijft er tot na zonsondergang liggen, en dat is het aardigste eraan.

Wat het niet is: een plaats waar mensen wonen. Wie de Bahama's wil zien zoals ze zijn, moet Nassau of een van de buitenste eilanden hebben.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. Ook tonnage wordt niet overal op dezelfde manier gemeten. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.