Mekong Navigator

Wat voor schip is de Mekong Navigator?

De Mekong Navigator is een riviercruiseschip van Nicko Cruises en vaart op de Mekong, tussen de delta in Vietnam en Kampong Cham in Cambodja.

Er staan nu 14 afvaarten open, vanaf €5.599 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met maart 2028.

Alle twintig afvaarten duren precies twaalf nachten.

Veertien afvaarten vertrekken uit My Tho en zes eindigen daar; het schip vaart dus heen en weer over hetzelfde stuk rivier.

De vaargebieden waarin dit schip te boeken is zijn Azië & Indische Oceaan.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de havens.

Geen van de twintig afvaarten heeft een naam

Bij elk ander schip in dit aanbod staat er bij een reis iets als de naam van het gebied of van de twee eindpunten; hier staat bij alle twintig niets.

Dat is bij deze rederij geen uitschieter maar de regel: van alle zevenhonderdachtendertig afvaarten die zij in dit aanbod heeft, draagt er niet een een naam.

Het gevolg is dat er geen enkele omschrijving is waaraan je twee afvaarten uit elkaar kunt houden, behalve de datum.

Bij een schip waarop alle reizen even lang zijn en dezelfde plaatsen aandoen is dat te overzien, en dat is hier het geval.

Maar het betekent wel dat je in een zoekresultaat twintig regels ziet die alleen op datum en op bedrag verschillen.

Ook het cruisetype ontbreekt bij alle twintig, dus er staat nergens of dit een riviercruise, een luxe reis of een kleinschalige cruise is.

Bij elke afvaart ontbreekt precies een van de twee eindpunten

Dit is een opvallend regelmatig patroon, en het is niet toevallig.

Bij veertien afvaarten staat My Tho als vertrekhaven en is de aankomsthaven leeg; bij de andere zes staat My Tho als aankomsthaven en is de vertrekhaven leeg.

Bij geen enkele afvaart zijn ze allebei ingevuld, en bij geen enkele zijn ze allebei leeg.

Wat je eruit kunt afleiden is dat het schip afwisselend stroomopwaarts en stroomafwaarts vaart, met My Tho aan de ene kant en vermoedelijk Kampong Cham of Siem Reap aan de andere.

Wat er niet uit blijkt is welk van beide, en dat is nu net wat je moet weten om je vluchten te boeken.

Vraag dus per afvaart op in welke stad je aan boord gaat en in welke je van boord komt, want dat scheelt bij deze reis een binnenlandse vlucht en een landsgrens.

Vier plaatsen voor twaalf nachten

De havenlijst is bij dit schip zo kort dat zij nauwelijks een lijst te noemen is.

Bij de veertien afvaarten stroomopwaarts staan vier plaatsen: My Tho, Sa Dec, Phnom Penh en Kampong Cham.

Bij de zes afvaarten in de andere richting staan er drie, want Sa Dec ontbreekt daar.

Twaalf nachten op een rivier levert in de praktijk tien tot vijftien aanlegplaatsen op, dus wat hier staat is een fractie.

Wij vullen die lijst niet aan met plaatsen die op zo'n route gebruikelijk zijn, want dan zouden wij een programma verzinnen dat niet is aangeleverd.

Voor deze reis geldt dus meer dan bij welk schip ook: vraag het volledige dagprogramma op, want wat in de gegevens staat dekt hooguit een derde van de reis.

De prijs staat wel bij alle twintig

Dat is bij dit schip het lichtpunt, en het is bij een reis van dit bedrag geen kleinigheid.

De bedragen liggen tussen vierenvijftighonderdnegenennegentig en negenenvijftighonderdelf euro, en dat is een verschil van nog geen acht procent.

Dat is een opvallend vlakke reeks: bij de meeste schepen in dit aanbod loopt de prijs door het seizoen met tientallen procenten op en neer, en hier vrijwel niet.

De goedkoopste afvaarten liggen op vijfentwintig december 2026 en dertig januari 2027, allebei vierenvijftighonderdnegenennegentig euro, en dat kerst hier het goedkoopst is gaat tegen het gevoel in.

De duurste liggen in november en december 2026, op negenenvijftighonderdelf euro.

Vanaf september 2027 staat vrijwel elke afvaart op zevenenvijftighonderdnegenennegentig euro, dus voor dat jaar is de datum voor de prijs niet meer van belang.

My Tho en de delta

Deze plaats staat op alle twintig afvaarten en ligt ongeveer zeventig kilometer ten zuidwesten van Ho Chi Minhstad, aan de noordelijkste arm van de delta.

De Mekong komt hier na bijna vijfduizend kilometer aan zijn eind, na een loop die in Tibet begint en door zes landen gaat.

Voor de kust van My Tho liggen vier eilanden die naar de vier heilige dieren zijn genoemd: de draak, de eenhoorn, de feniks en de schildpad.

Daar wordt kokossnoep gemaakt in open werkplaatsen waar de massa met de hand van de pan wordt getrokken en in stukken geknipt.

Je gaat er doorgaans met een roeiboot een zijkanaal in dat zo smal is dat de nipapalmen boven je hoofd dichtgroeien en het licht groen wordt.

De delta is een vlakte van veertigduizend vierkante kilometer waar ruim zeventien miljoen mensen wonen en waar meer dan de helft van de Vietnamese rijst groeit.

Sa Dec

Deze plaats staat op veertien van de twintig afvaarten, en dat is de enige plaats waarin de twee richtingen van elkaar verschillen.

Het is een dorp van bloemenkwekers: er staan tientallen hectaren aan potten op verhoogde bedden boven het water, zodat ze bij hoogwater niet onderlopen.

Langs de oever staan steenbakkerijen met ovens van rode klei die er al een eeuw staan en die nog altijd op rijstkaf worden gestookt.

Sa Dec is ook de plaats uit het bekendste Franse boek over Indochina: daar staat het huis van de Chinese koopmanszoon met wie de jonge schrijfster een verhouding had, en dat huis is nu te bezichtigen.

Het is een blauw geverfd pand aan de rivier met tegels uit Frankrijk op de vloer, dat lange tijd als politiebureau in gebruik is geweest.

Bij de zes afvaarten in de andere richting ontbreekt deze plaats in de gegevens, en of dat betekent dat het schip er niet komt is niet na te gaan.

Phnom Penh

De hoofdstad van Cambodja staat op alle twintig afvaarten en ligt op de plek waar drie rivieren bij elkaar komen.

Die plek heet in het Khmer naar de vier armen die er vanuit gezien uitwaaieren, en er gebeurt iets dat elders op aarde nauwelijks voorkomt.

In het natte seizoen duwt de Mekong zoveel water aan dat de zijrivier naar het Tonlé Sapmeer van richting omkeert en het meer een paar keer zo groot wordt; als de moesson voorbij is loopt het weer terug.

Het moment waarop die stroom omkeert wordt in het hele land met een feest van drie dagen gevierd, met bootraces op de rivier voor de stad.

In de stad staan het koninklijk paleis en een pagode waarvan de vloer uit ruim vijfduizend zilveren tegels bestaat.

Er liggen ook de plekken die aan de jaren zeventig herinneren, toen de Rode Khmer de stad in drie dagen liet ontruimen; een voormalige school is nu een museum, en de gidsen daar vertellen dat verhaal onverbloemd.

Kampong Cham

Deze plaats staat op alle twintig afvaarten en is het verste punt dat dit schip stroomopwaarts bereikt.

Het is een provinciestad aan een brede bocht in de rivier, met langs de kade nog de Franse koloniale panden van de tijd waarin dit het centrum van de rubberteelt was.

Even buiten de stad staat Wat Nokor, een tempel van zandsteen uit de elfde eeuw waarin later een moderne pagode is gebouwd; de nieuwe muren staan tussen de oude door.

Aan de andere kant liggen twee heuvels die de mannenberg en de vrouwenberg heten, met een verhaal erbij over een weddenschap tussen mannen en vrouwen over wie er sneller een berg kon opwerpen.

De vrouwen wonnen door in het donker een lantaarn op te hangen die de mannen voor de ochtendster aanzagen, waarna die gingen slapen.

Sindsdien is het in die streek aan de vrouw om het huwelijksaanzoek te doen, en dat wordt daar nog altijd verteld.

Aan boord en wat je moet regelen

Dit is een klein rivierschip; het cruisetype staat niet in de gegevens, dus wat voor soort reis dit precies is moet je navragen.

Deze rederij is Duitstalig, dus de voertaal aan boord is doorgaans Duits met Engels erbij; Nederlandstalige begeleiding is er niet.

Deze reis kruist de grens tussen Vietnam en Cambodja over het water, dus je hebt voor twee landen toestemming tot binnenkomst nodig; regel dat ruim van tevoren.

Naar Ho Chi Minhstad vlieg je vanuit Nederland in ongeveer vijftien uur met een overstap, en het tijdverschil is vijf tot zes uur.

Het is er warm en vochtig, ook in het droge seizoen, en de dagprogramma's beginnen vroeg om de ergste hitte voor te zijn.

Je stapt op smalle steigers in en uit kleine boten, vaak zonder vaste kade, dus je moet redelijk ter been zijn.

Voor wie dit schip werkt en wanneer je gaat

Dit werkt goed voor wie de Mekong wil varen zonder een reis van drie weken te maken, want twaalf nachten is voor deze afstand aan de korte kant.

Het werkt goed voor wie op prijs wil plannen zonder te hoeven zoeken, want die staat bij alle twintig en verschilt onderling nauwelijks.

Het werkt goed voor wie ver vooruit plant, want er staan afvaarten tot en met maart 2028.

Het werkt niet voor wie vooraf wil weten waar hij aanlegt, want er staan vier plaatsen voor twaalf nachten en verder niets.

Het werkt niet voor wie zonder navragen wil boeken, want ook de vertrek- of aankomsthaven ontbreekt bij elke afvaart.

De afvaarten liggen tussen oktober en april; november tot maart is het droogst en het minst warm, en het water staat dan nog hoog van de moesson.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan; die regels ontbreken daarom hierboven. Geen van de twintig afvaarten heeft een reisnaam; dat geldt voor alle afvaarten van deze rederij in dit aanbod, zonder uitzondering. Bij geen van de twintig staat een cruisetype, en dat is bij deze rederij wel uitzonderlijk: bij verreweg de meeste van haar andere afvaarten staat dat er wel bij. Bij veertien afvaarten ontbreekt de aankomsthaven en bij zes de vertrekhaven, en bij geen enkele zijn ze allebei ingevuld. De havenlijst telt vier plaatsen bij veertien afvaarten en drie bij de andere zes, terwijl een reis van twaalf nachten er in de praktijk aanzienlijk meer aandoet; wij vullen die lijst niet aan met plaatsen die niet zijn aangeleverd. Wat wel bij alle twintig is ingevuld is de prijs, de reisduur en de vertrekdatum. Ga bij het boeken af op het volledige dagprogramma van de afvaart en vraag de opstapplaats op.