Carnival Sunshine

Wat voor schip is de Carnival Sunshine?

De Carnival Sunshine is in 1996 in de vaart gekomen en meet 101.509 brutoton. Het schip is 272 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 2.754 passagiers, met 1.100 bemanningsleden.

Er staan nu 75 afvaarten open, vanaf €385 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028. Het schip is in 2018 verbouwd.

De rederij is Carnival Cruise Line en de havens die het vaakst op het programma staan zijn Norfolk, Galveston, Cozumel, Half Moon Cay, Grand Turk en Barcelona.

Veertig afvaarten vertrekken uit Norfolk in Virginia en zesentwintig uit Galveston in Texas; daarnaast vaart het schip een seizoen in de Middellandse Zee.

De reizen lopen van vier tot tien nachten, en dat is voor dit merk een ongebruikelijk brede spreiding.

Wat dit schip onderscheidt, staat hieronder: het is niet gebouwd zoals het er nu uitziet.

Het eerste schip boven de honderdduizend ton

Toen dit schip in 1996 werd opgeleverd, was het het grootste passagiersschip dat ooit had gevaren en het eerste dat de grens van honderdduizend brutoton passeerde.

Dat was destijds een breekpunt in de scheepsbouw. Tot dan toe hielden rederijen zich aan een maat die door het Panamakanaal paste; dit schip was daar met zijn breedte te groot voor.

Daarmee gaf het de aanzet tot een hele generatie schepen die bewust niet meer door dat kanaal konden, in ruil voor meer hutten met een balkon en meer ruimte aan dek.

Ter vergelijking: het schip dat toen als reus gold, is naar de maatstaven van nu middelmaat. De grootste schepen op deze site zijn ruim twee keer zo groot.

Het heeft de eerste zeventien jaar onder een andere naam gevaren, die de rederij bij de verbouwing heeft laten vallen.

Het boekingssysteem waarmee wij werken vermeldt die vroegere naam niet, terwijl dat bij andere schepen wel gebeurt.

De verbouwing tot een ander schip

In 2013 is het schip enkele maanden op een Italiaanse werf geweest voor een van de ingrijpendste verbouwingen die een cruiseschip heeft ondergaan.

Er zijn dekken toegevoegd, er kwamen ruim honderdvijftig hutten bij en het hele bovenschip is opnieuw ingedeeld met een waterpark en een loopbaan.

Wat er van binnen aan interieur was, is grotendeels vervangen; het schip kreeg tegelijk een nieuwe naam en werd feitelijk als nieuw product in de markt gezet.

In 2018 volgde nog een opknapbeurt van de hutten en de openbare ruimtes.

Wat je nu boekt is dus een casco uit 1996 met een indeling van na 2013, en dat is aan de hutmaten te merken: die zijn ruimer dan op de nieuwste schepen, maar de badkamers zijn ouderwets klein.

De gangen en trappenhuizen zijn breder dan gebruikelijk, wat een schip van deze leeftijd verraadt en wat op drukke momenten prettig is.

Norfolk en Galveston

Veertig afvaarten vertrekken uit Norfolk, en die haven ligt aan het water waar in maart 1862 het eerste gevecht tussen twee met ijzer beklede oorlogsschepen is uitgevochten.

Het eindigde onbeslist, maar het gevolg was dat elke houten oorlogsvloot ter wereld op slag verouderd was; binnen enkele jaren bouwde niemand ze nog.

Hier ligt bovendien de grootste marinebasis ter wereld, en je vaart er bij vertrek een half uur langs.

Zesentwintig afvaarten vertrekken uit Galveston in Texas, een eiland dat in 1900 door een orkaan werd getroffen waarbij naar schatting achtduizend mensen omkwamen.

De stad heeft zich daarna letterlijk opgetild: ruim tweeduizend gebouwen zijn met vijzels omhooggezet waarna er zand onder werd gespoten, en er is een zeewering gebouwd die nu zestien kilometer lang is.

Beide havens vragen vanuit Nederland een overstap; reken op tien tot twaalf uur reizen en een ESTA.

Het Middellandse-Zeeseizoen

Elf afvaarten vertrekken uit Barcelona en vier uit Civitavecchia, met daarnaast een enkele reis vanuit Dover.

Op die route staan Marseille, Capri, Malta en La Goulette, de haven van Tunis.

Capri is een tenderhaven waar een groot schip niet kan aanleggen; de blauwe grot daar is alleen bij vlak water toegankelijk en gaat bij deining niet door.

La Goulette ligt op een half uur van de plek waar Carthago stond, de stad die Rome na drie oorlogen met de grond gelijkmaakte en later zelf herbouwde.

Malta heeft een hoofdstad die in 1566 in een keer op de tekentafel is ontworpen, en daarnaast stenen tempels die ouder zijn dan de piramides.

De oversteken tussen Europa en Amerika liggen in het voor- en najaar, tellen een week aan zeedagen en zijn per dag het goedkoopst van het hele aanbod.

Aan boord

De opzet is die van deze rederij: druk, luidruchtig en gericht op een breed publiek.

Er is een waterpark met glijbanen en een loopbaan hoog boven het bovendek, allebei bij de verbouwing toegevoegd.

Er zijn twee restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet, een hamburgerzaak op het dek en enkele zaken tegen bijbetaling.

Er is een theater, een comedyclub met meerdere voorstellingen per avond, een casino en een reeks bars.

Achterop ligt een gedeelte met een eigen zwembad waar een leeftijdsgrens geldt en waar het aanzienlijk rustiger is.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Amerikaanse schoolvakanties zitten die vol.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €385 per persoon hoort bij de korte reizen van vier nachten.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi, een deel van de eetgelegenheden en het waterpark op het privé-eiland.

Op de Caribische route staan Half Moon Cay, Amber Cove en Grand Turk; op de eerste twee kosten de meeste voorzieningen extra.

In de Middellandse Zee kom je op eigen kracht ver: in Barcelona, Marseille en Valletta loop je van de kade zo de stad in.

Reken de reis in zijn geheel door voordat je hem met een andere aanbieder vergelijkt.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een gezinsschip voor wie op de prijs let en het aanbod aan boord meetelt.

Het werkt goed voor wie een korte reis wil: veertien afvaarten duren vier nachten en negentien duren er zes.

Het werkt uitzonderlijk goed op de oversteken: die tellen veel zeedagen, zijn per dag het goedkoopst van het hele aanbod en brengen je zonder terugvlucht naar de andere kant van de oceaan.

Het werkt goed voor wie een schip van deze leeftijd niet erg vindt; de hutten zijn ruimer dan op de nieuwste schepen.

Het werkt minder voor wie het nieuwste van het nieuwste verwacht; dit casco is uit 1996.

Het publiek is vrijwel volledig Amerikaans, ook op de Europese route. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

De maand bepaalt bij dit schip in welk gebied je vaart.

Vanuit Norfolk en Galveston vaart het schip het hele jaar door; het droge seizoen in het Caribisch gebied loopt van december tot april.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober; de Golf van Mexico is dan het gevoeligste gebied.

Het Middellandse-Zeeseizoen loopt van mei tot oktober, met mei, juni en september als aangenaamste maanden.

Juli en augustus lopen in Italie, Spanje en Tunesie op tot ver boven de vijfendertig graden.

De oversteken liggen in april en november en tellen een week aan zeedagen.

Waar je opstapt

De vertrekhavens liggen aan beide kanten van de oceaan.

Norfolk bereik je met een overstap via Washington of Atlanta, in ongeveer twaalf uur, met zes uur tijdverschil en een ESTA.

Galveston bereik je via Houston, eveneens met een overstap en ongeveer twaalf uur, met zeven uur tijdverschil; de terminal ligt op ruim een uur rijden van de luchthaven.

Barcelona is twee uur rechtstreeks vliegen en Rome betekent Civitavecchia, op ruim een uur met de trein.

Kom bij de Amerikaanse havens minstens een dag eerder; het tijdverschil is fors en de rit vanaf Houston is niet iets om op de vertrekdag te doen.

Bij de oversteken is de aankomsthaven een andere dan de vertrekhaven, dus reken op een enkele reis per vliegtuig.

Bimini en de Bahama-route

Op zeventien afvaarten staat Bimini, het dichtstbijzijnde eiland van de Bahama's; Florida ligt op tachtig kilometer.

Het is een smalle strook land met een paar honderd inwoners en water dat zo helder is dat je de bodem op tien meter ziet liggen.

Voor de kust ligt een rij grote rechthoekige stenen op de zeebodem, in 1968 ontdekt en netjes genoeg om op een aangelegde weg te lijken.

Er is toen beweerd dat het een overblijfsel van een verzonken beschaving was, en dat verhaal is nooit helemaal weggegaan; geologen hebben vastgesteld dat het om natuurlijk gevormde strandrots gaat die langs breuklijnen in blokken is gebroken.

Op zestien afvaarten staat Grand Turk, een eiland dat eeuwenlang van zout leefde tot koeling dat in 1964 overbodig maakte; de indampbassins liggen er nog midden in de hoofdplaats.

Op vierentwintig afvaarten staat Cozumel, na Nassau de meest aangedane haven van het hele Caribisch gebied, met een rif voor de zuidkust dat als een van de beste duikplekken ter wereld geldt.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip van deze leeftijd maakt de plek meer verschil dan de categorie, en er is een eigenaardigheid om op te letten.

Bij de verbouwing zijn er dekken en hutten toegevoegd, en een deel daarvan kijkt uit op een dek in plaats van op zee; dat staat in de omschrijving en het scheelt in prijs.

Op de oversteken naar Europa zijn er zes tot zeven zeedagen achter elkaar, en dan weegt een balkon zwaarder dan waar ook.

Vermijd de hutten direct onder het buffet, het zwembaddek en het waterpark; daar wordt vroeg begonnen en tot laat doorgegaan.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

De cijfers op deze pagina

Het boekingssysteem waarmee wij werken levert voor dit schip geen aantal hutten aan, en het vermeldt evenmin de naam waaronder het de eerste zeventien jaar heeft gevaren. Het passagiersaantal hierboven hoort bij de gebruikelijke bezetting van twee personen per hut; met alle extra bedden meegeteld varen er enkele honderden mensen meer mee.