Carnival Freedom

Wat voor schip is de Carnival Freedom?

De Carnival Freedom is in 2007 in de vaart gekomen en meet 110.320 brutoton. Het schip is 289 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 2.984 passagiers in 1.492 hutten, met 1.150 bemanningsleden.

Er staan nu 92 afvaarten open, vanaf €245 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028.

Het schip is in 2024 verbouwd.

Het aanbod bestaat vrijwel volledig uit korte reizen van vier tot acht nachten naar de Bahama's, het Caribisch gebied en Bermuda.

Norfolk als vertrekhaven

Achtenveertig afvaarten vertrekken uit Norfolk in Virginia, en dat is voor een cruiseschip een ongebruikelijke thuishaven.

De terminal ligt midden in de stad aan een rivier, op loopafstand van het centrum, en er ligt zelden meer dan een schip tegelijk.

Wat Norfolk vooral is, is een marinestad: hier ligt de grootste marinebasis ter wereld, met vliegdekschepen en onderzeeboten aan de kade.

Je vaart er bij vertrek langs, en dat duurt een half uur; het is het soort uitvaart waarvoor mensen aan dek blijven staan.

Er varen rondvaarten door de basis, met uitleg over wat er ligt, en dat is een van de weinige manieren om er van dichtbij te komen.

De stranden van Virginia Beach liggen op drie kwartier rijden, en dat maakt een dag vooraf de moeite waard.

Het water waar de houten oorlogsvloot verouderde

Het schip vaart bij vertrek over Hampton Roads, en op dat water is in maart 1862 iets gebeurd dat de scheepsbouw in een dag veranderde.

Daar troffen twee oorlogsschepen elkaar die geen van beide van hout waren: allebei waren ze met ijzeren platen bekleed en allebei zagen ze eruit als iets wat nog nooit had gevaren.

De ene was omgebouwd uit een gezonken fregat en leek op een drijvend schuin dak; de andere was nieuw en bestond uit een vlak dek met een ronde draaibare toren erop.

Ze hebben uren op elkaar geschoten zonder dat een van beide er doorheen kwam, en het gevecht eindigde onbeslist.

Het gevolg was niettemin dat elke houten oorlogsvloot ter wereld op slag verouderd was; binnen enkele jaren bouwde niemand ze nog.

De toren van het schip met het vlakke dek is later van de bodem van de oceaan gehaald en staat in een museum aan de overkant van het water.

Bermuda

Op tien afvaarten staat Bermuda, en het eerste wat je daarover moet weten is dat het niet in het Caribisch gebied ligt.

Het is een eilandengroep midden in de Atlantische Oceaan, ongeveer duizend kilometer uit de Amerikaanse kust, en het is er koeler dan in de Cariben.

De eilanden zijn in 1609 bewoond geraakt doordat een Engelse vloot op weg naar Virginia er strandde; de opvarenden bouwden uit het wrak twee nieuwe schepen en voeren verder.

Het verslag van die schipbreuk is in Londen gelezen en wordt algemeen gezien als de aanleiding voor een van de laatste toneelstukken van Shakespeare.

Het zand op de zuidkust is roze, en dat komt van de vermalen schelpen van een rood diertje dat op het rif leeft.

Het schip ligt bij het oude marinedok aan de westpunt, met een bus- en veerdienst naar Hamilton en Saint George die de hele dag doorloopt.

Half Moon Cay

Op zesenzestig afvaarten staat Half Moon Cay, een privé-eiland in de Bahama's dat aan het moederconcern van deze rederij toebehoort.

Het is een eiland van een paar vierkante kilometer waarvan maar een klein deel is ingericht; de rest is vogelreservaat en blijft dicht.

Wat er is: een strand van anderhalve kilometer met wit zand, ondiep water, ligbedden, een barbecue en een bar.

Het staat in de jaarlijkse lezerspeilingen van Amerikaanse cruisebladen vrijwel altijd bovenaan als beste privé-eiland, en dat komt vooral door dat strand.

Er is een keerzijde: er is geen pier, dus je gaat met tenders aan land, en bij deining of harde wind wordt de aanloop geschrapt.

Dat gebeurt vaker dan bezoekers verwachten; reken er niet op als het onderdeel is waarvoor je de reis boekt.

Celebration Key

Op zesenvijftig afvaarten staat Celebration Key, en dat is de nieuwste bestemming van deze rederij.

Het ligt aan de zuidkust van Grand Bahama en is in 2025 opengegaan, gebouwd op een stuk kust dat daarvoor niet in gebruik was.

Anders dan bij het eiland hierboven is er wel een pier, dus je loopt van het schip zo aan land; dat scheelt uren en het gaat bij wind gewoon door.

Wat er staat is een aangelegd geheel met stranden, zwemwater, eetgelegenheden en een gedeelte waar je tegen bijbetaling in een afgezonderd stuk zit.

Het is met opzet zo gebouwd dat er twee grote schepen tegelijk kunnen liggen, en op zulke dagen lopen er zesduizend mensen rond.

Omdat het nieuw is, zijn er nog weinig onafhankelijke ervaringen; wat je erover leest komt voorlopig grotendeels van de rederij zelf.

De schoorsteen die twee keer in brand vloog

Bij dit schip hoort een voorval dat je beter kunt weten dan tegenkomen.

In 2022 is de schoorsteen in brand geraakt terwijl het schip bij Grand Turk lag, en in mei 2024 gebeurde dat opnieuw, op zee, vermoedelijk door blikseminslag.

Beide keren is de brand door de bemanning geblust, is er niemand gewond geraakt en heeft het schip op eigen kracht een haven bereikt.

Na de tweede keer is de hele schoorsteen vervangen, en daarom ziet dit schip er nu anders uit dan zijn zusterschepen.

De reizen die erdoor uitvielen zijn vergoed, en het schip vaart sindsdien zonder onderbreking.

Het is geen reden om weg te blijven, maar het staat op internet en het is beter om te weten waar die foto's vandaan komen.

Aan boord

De opzet is die van deze rederij: druk, luidruchtig en gericht op een breed publiek.

Er zijn twee restaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet, een hamburgerzaak op het dek en enkele zaken tegen bijbetaling.

Er is een waterpark met glijbanen, waarvan een over de zijkant van het schip heen loopt, en een zwembad onder een schuifdak.

Er is een theater, een comedyclub waar 's avonds meerdere voorstellingen zijn, een casino en een reeks bars.

De verbouwing van 2024 heeft de openbare ruimtes opgefrist en een aantal eetgelegenheden vervangen.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Amerikaanse schoolvakanties zitten die vol.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €245 per persoon is de laagste van vrijwel alle schepen op deze site, en dat hoort bij de korte reizen van vier nachten.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi, een deel van de eetgelegenheden en het waterpark op het privé-eiland.

Bij dit merk is het verschil tussen de reissom en het eindbedrag verhoudingsgewijs groot; de basisprijs is laag en het aanbod aan boord is uitgebreid.

Op Nassau en Grand Turk loop je van de kade zo de stad in, en dat scheelt aanzienlijk.

Reken de reis in zijn geheel door voordat je hem met een andere aanbieder vergelijkt.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip met 1.492 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Op deze korte reizen ligt het schip bijna elke dag in een haven, en dan weegt een balkon minder zwaar dan op een reis met veel zeedagen.

Vermijd de hutten direct onder het buffet, het zwembaddek en het waterpark; daar wordt vroeg begonnen en tot laat doorgegaan.

Vermijd de hutten grenzend aan de discotheek en het theater, want de korte reizen zijn de luidruchtigste van het aanbod.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; op de oversteek naar Bermuda merk je dat.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie een korte, goedkope en drukke vakantie wil, en het is daar eerlijk over.

Het werkt goed voor gezinnen met kinderen die niet stil willen zitten en voor gezelschappen die samen op stap gaan.

Het werkt goed voor wie voor het eerst gaat varen en wil weten of het bevalt zonder er een week voor uit te trekken.

Het werkt goed voor wie Bermuda wil zien; dat eiland is anders alleen met een dure vlucht te bereiken.

Het werkt niet voor wie rust zoekt: op de korte reizen is de sfeer aan boord uitgesproken uitbundig.

Het publiek is vrijwel volledig Amerikaans. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Het schip vaart het hele jaar door en de maand bepaalt vooral het weer en de drukte.

Voor de Bahama's en het Caribisch gebied loopt het droge seizoen van december tot april, met vierentwintig tot dertig graden.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober; in die weken zijn de prijzen het laagst en de routewijzigingen het talrijkst.

De Bermuda-reizen liggen in het voor- en najaar, want het is er in de winter te koel om te zwemmen.

De Amerikaanse schoolvakanties en de voorjaarsvakantie in maart zijn de drukste weken, en dat is op een schip met dit publiek goed merkbaar.

September en begin december zijn het rustigst en het goedkoopst.

Waar je opstapt

De twee vertrekhavens liggen allebei aan de oostkust van de Verenigde Staten.

Norfolk bereik je met een overstap via Washington of Atlanta, in ongeveer twaalf uur, met zes uur tijdverschil en een ESTA.

Port Canaveral ligt bij Orlando, dat negen tot tien uur rechtstreeks vliegen is, met de terminal op ongeveer een uur rijden van de luchthaven.

Vanuit Orlando is een combinatie met de pretparken de gebruikelijke opzet, en dat is de reden dat veel gezinnen deze haven kiezen.

Kom minstens een dag eerder; het tijdverschil is fors en een gemiste aansluiting kost je het schip.

De twee afvaarten vanuit Barcelona zijn een verplaatsingsreis en een oversteek en horen niet bij het gewone programma.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.