Azamara Journey

Wat voor schip is de Azamara Journey?

De Azamara Journey is in 2000 in de vaart gekomen en meet 30.277 brutoton. Het schip is 181 meter lang, telt 11 dekken en heeft plaats voor 710 passagiers in 355 hutten, met 408 bemanningsleden.

Er staan nu 125 afvaarten open, vanaf €699 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met oktober 2028. In 2024 is het schip opgeknapt.

Met 710 gasten op 408 bemanningsleden is dit een klein schip met een verhouding die je normaal in het luxesegment tegenkomt.

Wat dit schip onderscheidt van zijn zusters is de route: de Sint-Laurensrivier, Groenland en de kust van New England.

De rivier op naar Montreal

Een deel van de reizen begint of eindigt in Montreal, en dat betekent dat je vijftienhonderd kilometer landinwaarts vaart.

De Sint-Laurens verbindt de Atlantische Oceaan met de Grote Meren en is op sommige plekken zo breed dat je de overkant niet ziet, terwijl hij bij Quebec versmalt tot een kilometer.

Die versmalling gaf de stad haar naam: kebec is Algonkin voor de plek waar het water nauw wordt, en het is de reden dat de Fransen er in 1608 een vesting bouwden.

Quebec-stad is de enige ommuurde stad van Noord-Amerika ten noorden van Mexico, en het historische centrum staat op de werelderfgoedlijst.

Onderweg passeer je Tadoussac, waar de Saguenay in de Sint-Laurens komt en waar het zoete en zoute water elkaar ontmoeten; dat trekt walvissen, waaronder beluga's die er het hele jaar blijven.

Van juni tot oktober zijn er gewone en bultrugwalvissen te zien, en op een klein schip kom je er dichterbij dan met een groot.

De herfstkleuren

De aantrekkelijkste reizen op deze route liggen in september en oktober, en de reden is het bos.

De loofbossen van Oost-Canada en New England verkleuren in enkele weken van groen naar rood, oranje en geel, en dat gebeurt nergens ter wereld zo uitgesproken.

Dat komt door de suikeresdoorn, die bij korte dagen en koude nachten een rood pigment aanmaakt in plaats van het blad simpelweg te laten verdorren.

De kleuring trekt van noord naar zuid: begin oktober rond Quebec, half oktober in Nova Scotia en Maine, eind oktober in Massachusetts.

Vanaf een schip zie je dat over kilometers oever tegelijk, en dat is een ander beeld dan vanaf de weg.

Reken erop dat de piek per jaar verschilt en pas kort van tevoren wordt voorspeld; wie er speciaal voor komt, moet accepteren dat het gokken blijft.

Groenland

Op de langere reizen staat Groenland op het programma, met Nuuk en Qaqortoq als aanlopen.

Groenland is het grootste eiland ter wereld en telt minder inwoners dan een middelgrote Nederlandse stad; er zijn geen wegen tussen de plaatsen en alles gaat per boot, helikopter of vliegtuig.

Nuuk is de hoofdstad, met kleurige huizen tegen een berghelling en een museum waarin de mummies van Qilakitsoq liggen, ruim vijfhonderd jaar oude vondsten uit een graf.

Qaqortoq ligt in het zuiden, in het gebied waar de Noorse kolonisten rond het jaar duizend hun nederzettingen hadden; daarvan staan nog ruines.

Wat je onderweg ziet zijn ijsbergen die van de gletsjers zijn afgebroken en die maandenlang ronddrijven voordat ze smelten.

Reken erop dat een aanloop kan vervallen. IJs, mist en wind beslissen hier, en een schip wijkt uit; dat hoort bij een reis naar deze wateren.

Late vertrekken en overnachtingen

Wat deze rederij onderscheidt is de tijd die je aan wal hebt.

Waar de meeste schepen om vijf uur 's middags vertrekken, blijft dit schip regelmatig tot middernacht liggen of overnacht het in de haven.

In Quebec, Montreal en Reykjavik is dat het verschil tussen een halve dag en twee volle dagen.

Op elke reis wordt bovendien een avond aan wal georganiseerd die bij de prijs zit: een concert of voorstelling op een bijzondere plek, alleen voor de gasten van het schip.

De vaarschema's zijn daarnaast anders opgezet dan gebruikelijk: er staan reizen op die zich op een enkele streek richten, met zeven of acht havens in hetzelfde gebied.

Met 181 meter komt het schip in havens waar een schip van driehonderd meter niet binnen kan, en op deze route zijn dat er veel.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €699 per persoon ligt boven het middensegment en dekt meer.

In de reissom zitten alle maaltijden, de dranken bij het eten en aan de bar, de fooien, en de avond aan wal die hierboven staat.

Er is dus geen servicevergoeding en geen drankenpakket dat je moet doorrekenen; alleen de bijzondere wijnen en enkele restaurants met een eigen kaart komen los.

Wat er niet in zit zijn de excursies en de vlucht. Op deze routes is zelf gaan goed te doen in Quebec, Montreal, Halifax en Reykjavik; in Groenland niet, want daar is nauwelijks infrastructuur.

Reken de prijs door voordat je hem met een gewone cruise vergelijkt. Op een schip waar dranken, fooien en specialiteitenrestaurants los komen, loopt een week voor twee personen honderden euro's op boven de reissom.

Wat je hier koopt is de tijd aan wal en het formaat van het schip, en niet het aanbod aan boord.

Aan boord

De opzet is die van een klein schip uit het begin van deze eeuw: overzichtelijk en zonder attracties.

Er is een hoofdrestaurant, een informele eetgelegenheid, een buffet en twee restaurants met een eigen kaart tegen bijbetaling.

Er is een zwembad, twee bubbelbaden, een fitnessruimte en een spa met een zonnedek erboven.

Er is een zaal met live muziek, een bibliotheek, een klein casino en een cabaretzaal.

Rond het schip loopt een promenadedek waar je rondjes kunt lopen, en op deze route is dat waar je de meeste tijd doorbrengt.

Wat er niet is: een waterpark, een klimwand, een ijsbaan, een kinderclub en een theater met een grote productieshow.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie de bestemming het doel vindt en het schip het vervoermiddel.

Het werkt goed voor stellen en voor alleenreizenden; met ruim zevenhonderd gasten zit je aan tafel met dezelfde mensen en kent de bediening je na twee dagen.

Het werkt goed voor wie de Middellandse Zee al kent en iets anders zoekt; deze noordelijke routes worden door weinig schepen gevaren.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen: er is geen kinderclub en geen programma voor ze.

Het werkt evenmin voor wie het schip als bestemming ziet; op een zeedag is er weinig te doen behalve lezen, kijken en eten.

Het publiek is overwegend Amerikaans en Brits, met daarnaast Europese gasten. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 355 hutten is de keuze beperkt, en dat maakt de ligging belangrijker.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Een deel van de goedkoopste categorieen heeft een raam dat deels door een reddingsboot wordt geblokkeerd; dat is op de plattegrond te zien.

Op deze route weegt een balkon zwaarder dan elders: je vaart rivieren en fjorden in en dat wil je vanuit je hut kunnen zien, ook bij tien graden.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Wanneer je gaat

Het seizoen op deze route is kort en dat maakt de maand bepalend.

Voor Groenland en IJsland loopt het van juni tot begin september, wanneer het ijs is teruggetrokken; het is er dan vijf tot vijftien graden.

Voor Canada en New England loopt het van juni tot eind oktober, met de zomer voor de walvissen en het najaar voor de kleuren.

September en oktober zijn hier het beste van het jaar: tien tot twintig graden, weinig muggen en de bossen die verkleuren.

Reken op wisselend weer: mist op de Sint-Laurens, regen in Nova Scotia en wind bij Groenland horen erbij.

Buiten dat seizoen verplaatst het schip zich naar Europa en het Caribisch gebied.

Waar je opstapt

Het vertrekpunt verschilt per reis en dat bepaalt hoe je er komt.

Montreal is met een overstap in ongeveer negen uur te bereiken; er zijn ook rechtstreekse vluchten vanuit Amsterdam. Voor Canada heb je een eTA nodig.

Quebec-stad ligt op drie uur rijden of met de trein van Montreal en heeft een eigen luchthaven met overstapverbindingen.

Reykjavik is vanuit Amsterdam in ruim drie uur rechtstreeks te bereiken en is daarmee het eenvoudigste vertrekpunt van dit schip.

New York is acht uur rechtstreeks vliegen; daarvoor heb je een ESTA nodig.

Kom bij elke reis een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je het schip, en bij een enkele reis heb je twee losse vliegtickets nodig.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.