Scenic River Cruises

Wat voor rederij is Scenic?

Scenic is een Australische reisonderneming die in 1986 begon met busreizen en zich vanaf 2008 op riviercruises richtte. Het bedrijf verkoopt zijn reizen als volledig verzorgd: vanaf het moment dat je op de luchthaven aankomt tot het moment dat je weer thuis bent, is alles geregeld en betaald. Dat is de kern van de formule en het verklaart zowel de prijs als het publiek.

Binnen de riviercruise zit Scenic in het bovenste segment, samen met Uniworld en Tauck. Emerald Cruises is het toegankelijkere zustermerk uit dezelfde groep: dezelfde rivieren, vergelijkbare schepen, maar met minder inbegrepen en een lagere prijs.

De vloot telt 13 schepen en er staan nu 944 afvaarten open, vanaf €2.517 per persoon. Dat instapbedrag ligt duidelijk boven dat van de Duitse en Franse aanbieders, en dat is het eerste wat je moet weten.

Wat betekent all-inclusive bij Scenic River Cruises?

Bij de meeste riviercruiserederijen betekent all-inclusive dat de dranken bij de maaltijd erin zitten. Bij Scenic gaat het aanzienlijk verder, en dat is precies waar het prijsverschil vandaan komt.

Inbegrepen:

• alle maaltijden, in het hoofdrestaurant en in de kleinere eetgelegenheden aan boord;
• alle dranken de hele dag door, inclusief wijn, bier, sterke drank en de minibar op je hut;
• alle excursies, met elke dag meerdere opties in verschillende tempo's, inclusief de actieve varianten met de fiets of te voet;
• de fooien voor bemanning en gidsen;
• de transfers tussen luchthaven en schip;
• een butler per hut;
• de wifi, en het gebruik van de fietsen en e-bikes.

Niet inbegrepen: de vluchten zelf, de spa-behandelingen en de reisverzekering.

Die butler verdient toelichting, want hij klinkt overdrevener dan hij is. In de praktijk is het een aanspreekpunt dat je hut verzorgt, je kleding perst, restauranttafels regelt en je excursies bijhoudt. Het is geen persoonlijke bediende die de hele dag klaarstaat, maar wel iemand die je bij naam kent.

Het gevolg van deze formule is dat je aan boord vrijwel nooit je pas trekt. Voor sommige reizigers is dat de hele reden om hier te boeken; voor wie weinig drinkt en niet elke haven met een gids wil zien, is het duur betaald.

Scenic-riviercruises vanuit Amsterdam

Een aanzienlijk deel van het Europese Scenic-vaarschema vertrekt uit Amsterdam, met de Rijn stroomopwaarts richting Keulen, Koblenz, het Rijndal, Straatsburg en Basel. Voor Nederlandse reizigers betekent dat: geen vlucht, geen bagagelimiet, geen hotelnacht vooraf, geen transfer, en geen risico dat een vertraagde vlucht je afvaart kost.

Dat weegt bij Scenic extra zwaar, omdat de vluchten juist het enige zijn wat er niet in de prijs zit. Een afvaart uit Amsterdam maakt de reis daarmee in de praktijk volledig verzorgd vanaf je eigen voordeur.

Daarnaast vertrekt Scenic uit Boedapest voor de Donau, uit Rouen voor de Seine, uit Bordeaux voor de Garonne en uit Porto voor de Douro. Hoeveel afvaarten er nu vanuit welke haven vertrekken, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven op deze pagina.

De vloot: welke Scenic-schepen zijn er?

De vloot bestaat uit Scenic Amber, Scenic Azure, Scenic Crystal, Scenic Diamond, Scenic Gem, Scenic Jade, Scenic Jasper, Scenic Jewel, Scenic Opal en Scenic Pearl. Scenic noemt zijn rivierschepen Space-Ships, en die naam slaat op de indeling: er zijn minder hutten per schip dan bij de concurrentie, waardoor er meer ruimte per gast overblijft.

De Europese Space-Ships

De Scenic Jewel, Scenic Jade, Scenic Opal, Scenic Amber, Scenic Pearl, Scenic Ruby, Scenic Sapphire, Scenic Diamond, Scenic Crystal en Scenic Gem varen op de Rijn, de Donau, de Main, de Moezel, de Rhône en de Seine. Ze zijn onderling vrijwel gelijk; het bouwjaar en de laatste verbouwing zijn het onderscheid.

Kenmerkend is het balkonsysteem: een raampartij waarvan het bovenste deel met een knop omlaag zakt, zodat de hut aan de buitenlucht komt te liggen. Op een rivierschip past geen echt balkon, en dit is de beste tussenoplossing die er is.

De Scenic Azure

Het schip voor de Douro in Portugal, kleiner gebouwd omdat de sluizen daar korter zijn.

De Scenic Spirit en Scenic Jasper

Schepen buiten Europa, op de Mekong en in Noord-Amerika. Dat zijn complete arrangementen met vluchten en een landdeel, tegen een navenante prijs. Ze verklaren waarom de vanafprijs voor de langste reizen in de prijstabel hierboven zoveel hoger uitvalt.

De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina.

Scenic op zee: de discovery yachts

Naast de rivierschepen vaart Scenic met twee expeditiejachten op zee. Die zijn een compleet ander product en het is goed om het onderscheid te kennen, want ze worden onder dezelfde merknaam verkocht.

Het gaat om schepen van ongeveer tweehonderd gasten met een versterkte romp voor ijs, een helikopter aan boord en op een van beide zelfs een kleine onderzeeboot. Ze varen naar Antarctica, Groenland, Spitsbergen en de Noordwestelijke Doorvaart, en in de zomer op de Middellandse Zee. De prijzen liggen daar een veelvoud boven die van een riviercruise, en de reizen duren doorgaans twee weken of langer.

Wie op Scenic zoekt en bij Antarctica uitkomt, kijkt dus naar de zeekant van dit merk. De rivierschepen op deze pagina zijn een andere reis: Europese rivieren, honderdvijftig gasten, geen ijs en geen helikopter.

Voor wie is Scenic bedoeld, en voor wie niet

Dit werkt voor reizigers die niet meer willen nadenken zodra ze geboekt hebben. Alles is geregeld, alles is betaald, en er wordt aan boord niets meer verkocht. Voor wie een vakantie wil waarin geen enkele beslissing over geld terugkomt, is dit de meest complete formule op de rivier.

Het werkt ook goed voor wie graag actief op pad gaat. Scenic biedt in elke haven meerdere excursies in verschillende tempo's, van een rustige wandeling tot een stevige fietstocht, en die zitten allemaal in de prijs. Wie elke dag mee wil, haalt daar veel uit.

Het werkt slecht voor wie weinig drinkt en liever zelf de stad in loopt. Dan betaal je voor een pakket dat je niet gebruikt, en zit je bij Emerald, A-ROSA of Viva voor aanzienlijk minder op dezelfde rivier.

Het publiek is overwegend Australisch, Brits en Amerikaans, en gemiddeld boven de zestig. De voertaal is Engels; Nederlandse begeleiding is er niet. Kinderen zijn er nauwelijks en er is geen programma voor ze.

Verder geldt wat voor elke riviercruise geldt: een klein schip, geen theater, geen casino, en 's avonds een pianist in de lounge. Wie voorzieningen wil, moet naar zee.

Waar vaart Scenic naartoe?

Scenic is actief in 6 vaargebieden, met de Europese rivieren als kern:

• De Rijn, van Amsterdam naar Basel, met het Rijndal en Straatsburg.
• De Donau, van Boedapest via Wenen en Passau richting Neurenberg, vaak gecombineerd met de Main tot een lange reis van Amsterdam tot Boedapest.
• De Rhône en de Saône, vanuit Lyon door de Bourgogne en de Provence.
• De Seine, vanuit Rouen richting Parijs en Normandië.
• De Garonne en de Gironde, vanuit Bordeaux door de wijnstreek.
• De Douro in Portugal.

Daarbuiten vaart Scenic op de Mekong, en met aparte expeditieschepen op zee naar Antarctica en het poolgebied. Dat laatste is een compleet ander product met een eigen prijsklasse.

Het seizoen op de Europese rivieren loopt van maart tot december, met tulpenroutes in het vroege voorjaar, hoogseizoen van mei tot september, herfstkleuren en wijnoogst in oktober, en kerstmarktroutes in november en december.

Voorbehoud dat bij elke riviercruise hoort: bij extreem hoog of laag water kan een schip een brug niet onderdoor of een traject niet bevaren. Dat wordt opgelost met bussen of een aangepaste route. Het gebeurt niet vaak, maar wel vaker in droge zomers en natte winters.

Scenic vergeleken met de andere riviercruiserederijen

Tegenover Emerald Cruises. Het zustermerk uit dezelfde groep, en de vergelijking die er het meest toe doet. Zelfde rivieren, vergelijkbare schepen, zelfde balkonsysteem. Bij Emerald zitten de excursies er ook in, maar de dranken alleen bij de maaltijd, en er is geen butler. Het prijsverschil is aanzienlijk. Reken uit wat je aan dranken zou uitgeven voordat je voor Scenic kiest; bij twee glazen wijn per dag verdient het zich niet terug.

Tegenover AmaWaterways. Vergelijkbare schepen en ook excursies inbegrepen, maar dranken alleen bij de maaltijd. AmaWaterways zit qua prijs tussen Emerald en Scenic in en heeft het sterkste fietsprogramma.

Tegenover A-ROSA, Viva en CroisiEurope. Een heel ander prijsniveau. Die zijn goedkoper, informeler, Duits- of Franstalig, en de excursies zitten er niet in. Wie zelfstandig op pad gaat, komt daar voor een fractie op dezelfde plek aan.

Tegenover een luxe zeecruise. Bij Silversea of Regent zit ook vrijwel alles in de prijs, maar dan op een zeeschip met meer voorzieningen en zeedagen. Scenic geeft je meer havens en een kleiner gezelschap.

Waar je op moet letten voordat je boekt

• Reken de formule door. Dit is de duurste riviercruiserederij in ons aanbod en dat is te verdedigen als je de dranken en de excursies gebruikt. Doe je dat niet, dan betaal je voor lucht.
• Vergelijk met Emerald. Zelfde groep, zelfde rivieren, zelfde balkonsysteem, lagere prijs. Dat is de eerlijkste vergelijking die je kunt maken.
• Kies een afvaart uit Amsterdam. De vluchten zijn het enige wat er niet in zit; vanuit Amsterdam is de reis daarmee volledig verzorgd vanaf je voordeur.
• Boek een hut op een hoger dek. Alleen daar zit het zakraam; op het onderste dek is het een vast raam hoog aan de waterlijn.
• Kijk naar het excursieprogramma van de route. Bij Scenic betaal je daarvoor, dus controleer of de havens op jouw route aanbod hebben dat je aanspreekt.

Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.