Cruises vanuit Koblenz

Hier splitst je reis zich in tweeën

Er komen 974 reizen langs in Koblenz en er vertrekken er 20. De plaats ligt op het punt waar de Moezel in de Rijn stroomt, en dat maakt hem tot een kruispunt in plaats van een tussenstop.

Wat er na Koblenz gebeurt hangt af van welke rivier je schip opvaart. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Keulen, Amsterdam, Strasbourg en Basel, en dat rijtje verraadt iets: Traben-Trarbach, Bernkastel en Cochem liggen niet aan de Rijn maar aan de Moezel.

Dat zijn twee heel verschillende reizen. De Rijn gaat stroomopwaarts door een kloof met burchten; de Moezel kronkelt door een smaller dal met wijnbergen die tot vlak boven het water reiken.

De reizen die hier langskomen vertrekken uit Basel (236), Amsterdam (198) en Keulen (197). De rederijen zijn Emerald Cruises, Scenic River Cruises, A-ROSA en Viva Cruises, met schepen als Emerald Sun, Emerald Destiny, Emerald Dawn en A-ROSA SILVA.

De mooiste zestig kilometer van de Rijn begint hier

Stroomopwaarts van Koblenz ligt het Boven-Middelrijndal, en dat is het stuk waar de rivier zich door een leisteenmassief heeft gesneden.

Over vijfenzestig kilometer, tussen Koblenz en Bingen, staan ongeveer veertig burchten en burchtruïnes op de hellingen. Er is nergens in Europa een riviervak met zoveel kastelen op zo'n korte afstand, en het staat sinds 2002 op de Werelderfgoedlijst.

Halverwege ligt de Loreley, een leisteenrots van honderdtwintig meter waar de rivier smal en diep wordt en de stroming onberekenbaar is. De sage over het meisje dat schippers met haar zang liet verongelukken is pas in 1801 bedacht, door de dichter Clemens Brentano; de gevaarlijke bocht was er al veel langer.

Voor jou is dit vooral een reden om te weten wanneer je schip daar vaart. Dit stuk wordt bij voorkeur overdag afgelegd en het duurt een uur of vier; wie het in het donker passeert, mist waar de reis om begonnen is. Het staat in het vaarschema.

Het Deutsches Eck en het fort aan de overkant

De landtong waar de twee rivieren samenkomen heet het Deutsches Eck, en er staat een ruiterstandbeeld van keizer Wilhelm I op.

Dat beeld heeft een bewogen geschiedenis. Het is in 1897 neergezet, in maart 1945 door Amerikaans granaatvuur van zijn sokkel geschoten, en daarna decennialang leeg gebleven met alleen een vlag erop. Pas in 1993 is er een kopie op gezet, en daar is destijds flink over gediscussieerd.

Vanaf de punt zie je het kleurverschil tussen de twee rivieren: de Moezel is groener en de Rijn grijzer, en dat blijft een eind naast elkaar zichtbaar.

Aan de overkant ligt de vesting Ehrenbreitstein, honderdtachtig meter boven het water. Dat is een van de grootste bewaard gebleven vestingwerken van Europa, gebouwd door de Pruisen in de negentiende eeuw op een plek die al sinds de elfde eeuw versterkt was.

Er gaat een kabelbaan naartoe die in een paar minuten over de Rijn zweeft. Die is in 2011 voor een tuinbouwtentoonstelling gebouwd en zou daarna worden afgebroken, maar hij is gebleven. Wij hebben de tarieven en openingstijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Het stadje zelf, en wat er van de Moezel te zien is

Koblenz is tweeduizend jaar oud en heette bij de Romeinen Confluentes, wat samenvloeiing betekent. De naam is nooit veranderd, alleen versleten.

De oude binnenstad ligt tussen de twee rivieren en is compact genoeg om in een uur rond te lopen, met de Liebfrauenkirche op het hoogste punt en een reeks pleinen ertussen.

Wie de Moezelkant op gaat: Cochem ligt op een uur rijden en heeft een burcht die als een prentbriefkaart boven het stadje uitsteekt. Bernkastel en Traben-Trarbach liggen verder stroomopwaarts en zijn de kern van het Rieslinggebied, met wijngaarden op hellingen die plaatselijk zo steil zijn dat er niet mee gereden kan worden en alles met de hand gebeurt.

Van de 974 reizen die hier langskomen duren er 636 vijf tot zeven dagen. Dat is de Rijnweek, en de 20 afvaarten die hier beginnen zijn iets anders: 28 daarvan duren hoogstens vijf dagen, en dat zijn korte lussen over de Moezel.

Het najaar is druk, en december loopt door

Oktober telt 219 reizen en september 208. Januari telt er geen en februari 2.

Tussen die twee valt december op met 136 reizen, meer dan mei en juni. Dat zijn de kerstmarktreizen, en Koblenz heeft er zelf een op meerdere pleinen tegelijk, met de vesting verlicht aan de overkant.

Het najaarszwaartepunt heeft een andere reden. In september en oktober kleuren de wijnbergen langs beide rivieren, en dat is precies het uitzicht waarvoor mensen deze reis boeken.

De zomer is er niet minder om, maar wel warmer en drukker aan de kade. En bij aanhoudende droogte kan het water in de Rijn zo laag komen te staan dat een schip niet verder kan; dan wordt een deel met de bus gedaan. Dat gebeurt niet vaak, maar het hoort bij rivierreizen.

Waar je op moet letten

• Kijk welke rivier je opgaat. De Moezel en de Rijn zijn hier twee verschillende reizen.
• Het kloofgedeelte duurt een uur of vier; kijk in je vaarschema of je dat overdag vaart.
• De kabelbaan naar Ehrenbreitstein gaat in een paar minuten over de rivier.
• Ook in december aanbod, dan voor de kerstmarkten.
• Bij droogte kan het water te laag staan; de rederij heeft daar een regeling voor.