Wat voor rederij is Hurtigruten Expeditions?
Hurtigruten Expeditions komt voort uit dezelfde Noorse geschiedenis als de kustlijndienst, maar is sinds 2024 een zelfstandige onderneming onder de naam HX. Waar de klassieke Hurtigruten een veerdienst langs de Noorse kust vaart, brengt deze tak reizigers naar plekken waar geen lijndienst bestaat: Antarctica, Groenland, Spitsbergen, IJsland en de Galápagos.
De vloot telt 5 schepen en er staan nu 666 afvaarten open, vanaf €1.986 per persoon.
De positionering is die van een expeditierederij zonder luxeclaim. De schepen zijn comfortabel maar niet weelderig, en het geld gaat naar waar je komt in plaats van naar wat er aan boord staat. Dat maakt dit een van de goedkopere manieren om op Antarctica te komen.
Wat is het verschil met de gewone Hurtigruten?
Dit is de vraag waar de meeste verwarring zit, en het antwoord is dat het twee losstaande bedrijven zijn met een gedeelde geschiedenis.
De klassieke Hurtigruten vaart de kustroute Bergen–Kirkenes–Bergen met 34 aanloophavens, vervoert post en vracht, en is in de kern een lijndienst waar je een hut op kunt boeken. Geen gidsen, geen zodiacs, geen expeditieprogramma.
Hurtigruten Expeditions vaart naar bestemmingen waar geen haven is. Aan wal gaan gebeurt met rubberboten, er varen wetenschappers en gidsen mee, en het programma wordt per dag bepaald op basis van weer en ijs.
Dezelfde naam, twee verschillende reizen. Wie de Noorse kust wil zien, moet bij de kustdienst zijn; wie naar het ijs wil, hier.
De vloot: welke HX-expeditieschepen zijn er?
De vloot bestaat uit MS Fram, MS Fridtjof Nansen, MS Roald Amundsen, MS Santa Cruz II en MS Spitsbergen. De namen verwijzen naar Noorse poolonderzoekers, en dat is geen toeval: de rederij leunt zwaar op die traditie.
MS Roald Amundsen en MS Fridtjof Nansen
De twee nieuwste en grootste schepen, met ongeveer vijfhonderd gasten. Ze varen op een hybride aandrijving met accu's, waardoor ze in gevoelige gebieden stiller en schoner kunnen manoeuvreren. Aan boord is een wetenschapscentrum waar gasten mee kunnen doen aan onderzoek, van watermonsters tot vogeltellingen.
Deze twee varen naar Antarctica vanuit Zuid-Amerika, en in de noordelijke zomer naar Spitsbergen en Groenland.
MS Fram en MS Spitsbergen
Kleinere schepen van rond de tweehonderd gasten, genoemd naar het schip van Nansen en naar het eiland zelf. Door hun formaat komen ze in fjorden en baaien waar de grotere schepen niet in kunnen. De MS Fram vaart veel op Groenland.
MS Santa Cruz II
Het schip op de Galápagos, met Ecuadoraanse natuurgidsen aan boord. Een compleet ander programma dan de poolreizen, met vluchten via Quito of Guayaquil.
De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina.
Hoe ziet een expeditiedag eruit?
Anders dan een cruise, en dat is de kern van dit product.
Er ligt geen vast dagprogramma. Waar het schip die dag heen gaat, hangt af van het weer, het ijs en waar de dieren zijn. De expeditieleider bepaalt dat 's ochtends en kondigt het aan. Een geplande landing kan vervallen omdat de branding te hoog staat; er kan een stop bijkomen omdat er walvissen zijn gezien.
Aan wal gaan gebeurt met zodiacs, rubberboten voor tien tot twaalf mensen. Je stapt in laarzen het water in en loopt het strand op; er is geen steiger. Dat vraagt beweeglijkheid, en dat is een reële voorwaarde en geen kleine lettertjes.
Op een goede dag ga je twee keer aan wal. Op een slechte dag vaart het schip door en zijn er lezingen van de wetenschappers die meevaren. Die lezingen zijn bij deze rederij van behoorlijk niveau; het wetenschappelijke programma is een van de dingen waar HX zich op laat voorstaan.
Kleding: de parka krijg je van de rederij en laarzen worden aan boord uitgeleend. Thermokleding, een waterdichte broek, handschoenen en een muts neem je zelf mee. Wat je precies nodig hebt staat in de reisinformatie die je na het boeken krijgt.
Wat zit er in de prijs, en wat niet?
Wel inbegrepen: de hut, alle maaltijden, de zodiac-excursies met de gidsen, het gebruik van de parka en de laarzen, de lezingen en het wetenschapsprogramma, en bij veel tarieven de wifi.
Niet inbegrepen: de vluchten bij de meeste tarieven, dranken buiten de maaltijden, de betaalde activiteiten zoals kajakken of een sneeuwschoentocht, en de fooien.
De vlucht is bij deze bestemmingen de grootste bijkomende post. Voor Antarctica vlieg je naar Buenos Aires of Santiago en daarna door naar Ushuaia; voor de Galápagos naar Quito of Guayaquil. Dat zijn lange en dure reizen. Er zijn arrangementen waarin die vluchten zijn opgenomen; controleer bij het boeken welk pakket je krijgt.
De prijstabel op deze pagina laat per reisduur zien waar het aanbod nu begint. Korte reizen zijn hier zeldzaam: reken op tien dagen tot twee weken, plus de reisdagen ernaartoe.
Waar vaart Hurtigruten Expeditions naartoe?
De rederij is actief in 17 vaargebieden, allemaal buiten de gebaande paden.
Antarctica van november tot maart, vanuit Ushuaia en met vluchtarrangementen via Buenos Aires en Santiago. Het seizoen is kort en de plekken zijn beperkt; het aantal bezoekers op het continent is bij verdrag gereguleerd.
Spitsbergen en Groenland in de noordelijke zomer, van juni tot september, vanuit Longyearbyen, Reykjavik en Tromsø.
IJsland en de Noordwestelijke Doorvaart, eveneens in de noordelijke zomer.
De Galápagos het hele jaar door, met de MS Santa Cruz II vanuit Quito en Guayaquil.
Zuid-Amerika en de Atlantische eilanden als verbindingsreizen tussen de seizoenen.
Welke vertrekhavens op dit moment het drukst zijn, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven.
Een expeditiecruise naar Antarctica: wat je moet weten voordat je boekt
Dit is voor de meeste reizigers de reden om hier te kijken, en er zijn een paar dingen die het verschil maken tussen een goede en een teleurstellende reis.
Het seizoen is kort en verschilt per maand. November geeft ongerept ijs en pinguïns die net beginnen te broeden. December en januari zijn het warmst en het lichtst, met kuikens op de nesten en de meeste zonuren; dat is ook de duurste periode. Februari en maart geven de beste kans op walvissen, met kuikens die het water in gaan en ijs dat verder is teruggetrokken.
De Drake Passage. De overtocht van Ushuaia naar het Antarctisch schiereiland duurt twee dagen heen en twee terug, over water dat als het ruwste ter wereld geldt. Dat kan meevallen en het kan een ellendige ervaring zijn; het is niet te voorspellen. Wie daar tegenop ziet, moet kijken naar arrangementen waarbij je die overtocht vliegt en aan de andere kant aan boord stapt. Dat scheelt vier dagen en kost aanzienlijk meer.
Het aantal landingen is niet gegarandeerd. Er gelden internationale afspraken over hoeveel mensen tegelijk aan wal mogen, en het weer beslist mee. Reken op een aantal landingen, niet op een vast schema.
Groepsgrootte telt. Schepen met meer dan vijfhonderd passagiers mogen op grond van de Antarctische afspraken helemaal niet landen. De schepen van deze rederij zitten daar onder, maar hoe kleiner het schip hoe sneller iedereen aan wal is en hoe langer je er kunt blijven. De MS Fram en de MS Spitsbergen hebben op dat punt een voordeel op de twee grote schepen.
Voor wie is Hurtigruten Expeditions bedoeld, en voor wie niet
Dit werkt voor reizigers die de bestemming boven het schip stellen. Wie naar Antarctica wil en het niet erg vindt dat de bar om elf uur sluit, krijgt hier meer reis voor zijn geld dan bij een luxerederij die dezelfde route vaart.
Het publiek is internationaal, met veel Duitsers, Britten, Amerikanen en Scandinaviërs, en actiever dan op een gewone cruise. De voertaal is Engels; op sommige afvaarten is er Duitstalige begeleiding.
Het werkt slecht voor wie comfort en verzorging zoekt. De hutten zijn functioneel, het eten is goed maar niet bijzonder, en er is geen butler, geen spa van betekenis en geen entertainment. Ook voor wie slecht ter been is, is dit lastig: zodiac-landingen zijn een vereiste, niet een optie.
En het is niet goedkoop in absolute zin. Het is goedkoop vergeleken met Silversea, Seabourn of Ponant op dezelfde route, en dat is een verschil dat aanzienlijk kan oplopen.
Vergeleken met de andere expeditierederijen
Tegenover Ponant, Silversea en Seabourn. Die varen dezelfde poolbestemmingen met luxeschepen, all-inclusive tarieven en soms een onderzeeboot of helikopter. HX biedt de bestemming zonder die laag, tegen een merkbaar lagere prijs. Wie voor het ijs komt en niet voor de wijnkaart, zit hier goed.
Tegenover Scenic Ocean Cruises. Scenic vaart met expeditiejachten die alles inclusief rekenen, inclusief een helikopter. Een ander segment.
Tegenover de klassieke Hurtigruten. Zie hierboven: dat is een lijndienst langs de Noorse kust en geen expeditie.
Tegenover Havila Voyages. Havila vaart diezelfde Noorse kustroute met nieuwere schepen. Ook dat is een ander product dan een expeditiereis.
Waar je op moet letten voordat je boekt
- Verwar de twee Hurtigruten-merken niet. De kustdienst en de expeditietak zijn verschillende reizen en inmiddels verschillende bedrijven.
- Controleer of de vlucht in je tarief zit. Voor Ushuaia en de Galápagos is dat een aanzienlijke post.
- Weeg je beweeglijkheid mee. Zodiac-landingen zijn de kern van het programma, en instappen gebeurt vanaf een platform op zee.
- Boek Antarctica ver vooruit. Het seizoen is kort en het aantal bezoekers is bij verdrag beperkt.
- Reken op reisdagen. Een reis van tien dagen kost in de praktijk veertien dagen vakantie, door de vluchten naar Zuid-Amerika of Spitsbergen.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
