Cruises vanuit Lima

Lees dit voordat je boekt

Er komen 174 reizen langs in Lima en er vertrekken er 149. Bij deze haven hoort een waarschuwing die je nergens anders nodig hebt: Lima is voor de meeste van die reizen geen aanlegplaats maar een vliegveld.

De stad ligt aan zee, maar de kade ligt in Callao, vijftien kilometer noordelijker, en dat is in onze gegevens een aparte haven. Wat er onder Lima staat, zijn vrijwel allemaal pakketten waarin de stad het begin- of eindpunt is en het varen ergens anders gebeurt.

Dat zie je aan de buurhavens. De namen die het vaakst naast Lima staan zijn Quito, Cusco, Santa Cruz op de Galápagos, Nauta aan de Amazone en Machu Picchu; dat zijn geen havens op één route maar losse onderdelen met vluchten ertussen.

De rederijen bevestigen het: Hurtigruten Expeditions heeft er 87 en Uniworld 56. Die eerste vaart op de Galápagos, die tweede op de Amazone.

Ga dus na hoeveel nachten je werkelijk aan boord bent en waar dat schip vaart. Bij sommige van deze reizen is dat vier of vijf nachten op een programma van twee weken.

Een hoofdstad in de woestijn

Lima ligt in een van de droogste gebieden ter wereld en dat merk je vrijwel niet.

Er valt hier ongeveer tien millimeter neerslag per jaar. Ter vergelijking: in Nederland is dat achthonderd. Na Caïro is dit de droogste grote hoofdstad die er is.

Toch is het er maandenlang grijs. Van juni tot november hangt er een laag lage bewolking over de stad die de zon tegenhoudt en die als een fijne motregen neerslaat, te weinig om een straat nat te maken maar genoeg om alles klam te houden.

Die nevel heet garúa en ontstaat doordat de koude Humboldtstroom langs de kust trekt terwijl de lucht erboven warm is. Op de heuvels erachter voedt hij een vegetatie die alleen van mist leeft.

Het gevolg is dat de stad haar water uit de Andes moet halen. Voor de wijken op de hellingen, waar honderdduizenden mensen wonen, komt het met tankwagens.

Vijfentwintigduizend doden onder een kerk

In het oude centrum ligt onder een klooster een gangenstelsel dat pas in 1943 is teruggevonden.

Het klooster van San Francisco is uit de zeventiende eeuw en staat aan een plein in het historische hart, dat sinds 1991 op de Werelderfgoedlijst staat. Eronder liggen catacomben.

Tot 1808 was dit de begraafplaats van de stad. Er zijn naar schatting vijfentwintigduizend mensen bijgezet, in gemetselde putten waarin de resten met kalk werden afgedekt.

Wat je nu ziet is geordend: schedels en dijbenen liggen in patronen gerangschikt, in cirkels rond een put. Dat is later gedaan, bij het onderzoek.

De rondleiding gaat door lage gangen en duurt ongeveer een half uur. Wij hebben de openingstijden, tarieven en reistijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar de keuken vandaan komt

Peru heeft de laatste twintig jaar een reputatie opgebouwd die op een ongewone geschiedenis rust.

Het bekendste gerecht is ceviche: rauwe vis die in limoensap gaart, met ui, chili en zout. Dat sap is geen marinade maar een bereiding; het zuur verandert de eiwitten net zoals hitte dat doet.

Daarnaast is er een keuken die uit migratie is ontstaan. Chinese contractarbeiders kwamen vanaf 1849 voor de guanowinning en de spoorwegen, en hun kooktechniek is met Peruaanse ingrediënten vermengd tot iets eigens dat chifa heet.

Japanse migranten kwamen vanaf 1899 en brachten hun omgang met rauwe vis mee; die combinatie heet nikkei. Beide gelden hier niet als buitenlandse keuken maar als Peruaanse.

Wat de aardappel betreft: er zijn in Peru meer dan drieduizend soorten in gebruik, en de plant is hier gedomesticeerd. Er is een instituut in de stad dat er een genenbank van bijhoudt.

Januari springt eruit

Januari telt 44 reizen, november en december elk 20 en september 17. Juli telt er 5 en dat is de laagste maand.

Januari is de zuidelijke zomer, en dat is meteen de tijd dat het in Lima zonnig is en de garúa weg is. Voor de Galápagos maakt de maand minder uit, want daar is geen seizoen.

112 van de 174 reizen duren vijftien dagen of langer en 43 tien tot veertien. Dat zijn de pakketten met vluchten; 35 reizen duren vijf tot zeven dagen en dat zijn de losse expeditiedelen.

162 van de reizen beginnen hier, en dat is een hoog aandeel. 17 vertrekken uit Miami.

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Baltra, Galapagos Islands, Cusco/Lima, Quito en Galapagoseilanden, met Quito en Cusco elk op 87 en Machu Picchu op 49. De goedkoopste reis begint bij €3.399 per persoon.

Waar je op moet letten

• De kade ligt in Callao, vijftien kilometer van het centrum.
• Ga na hoeveel nachten je aan boord bent; dit is vaak een pakket met vluchten.
• Van juni tot november is het grijs, ook al regent het niet.
• Neem een trui mee; het is er zelden warm.
• Machu Picchu is een vlucht plus een trein, geen dagtocht.