Wat voor rederij is Holland America Line?
Holland America Line is in 1873 in Rotterdam opgericht als de Nederlandsch-Amerikaansche Stoomvaart Maatschappij. De eerste jaren voer het bedrijf vooral landverhuizers naar New York; pas veel later werd het een cruiserederij. Die geschiedenis is niet alleen folklore. Bijna alle schepen eindigen nog steeds op -dam, de rederij vaart in de zomer vanuit Rotterdam, en het Nederlandse verleden is aan boord zichtbaar in de kunstcollecties en de naamgeving.
Sinds 1989 hoort Holland America bij Carnival Corporation, hetzelfde moederbedrijf als Carnival Cruise Line, Princess, Costa, Cunard, Seabourn en AIDA. Het hoofdkantoor staat in Seattle. Dat verklaart meteen waar het zwaartepunt van het vaarschema ligt: Alaska is voor deze rederij wat de Middellandse Zee voor Costa is.
In de wandelgangen en in het reisvak wordt de rederij vrijwel altijd afgekort tot HAL. Zoek je op HAL cruises, dan gaat het over deze maatschappij; de afkorting stamt uit de tijd dat de volledige naam Holland-Amerika Lijn was.
De vloot telt 11 schepen en er staan nu 1.285 afvaarten open, vanaf €149 per persoon. In cruise-termen is dat een middelgrote rederij: geen zestien schepen van zesduizend passagiers, maar een vloot waarvan het grootste schip nog altijd onder de drieduizend gasten blijft.
Voor wie is Holland America Line bedoeld, en voor wie niet
Holland America zit in het premiumsegment. Dat is een stap boven de massarederijen als Carnival, MSC en Royal Caribbean, en een stap onder het echte luxesegment van Seabourn, Silversea en Regent. In de praktijk merk je dat aan drie dingen: er is meer vloerruimte per passagier, het publiek is gemiddeld ouder en rustiger, en de nadruk ligt op de bestemming in plaats van op het schip.
Dat maakt de rederij geschikt voor reizigers die willen dat een zeedag ook echt rustig is. Er zijn geen waterglijbanen, geen klimwanden en geen kartbaan op het bovendek. Wat er wel is: een bibliotheek, een filmzaal, lezingen, kookdemonstraties en elke avond live muziek in verschillende zalen.
Ben je onder de veertig, of reis je met kinderen die entertainment nodig hebben, dan is dit waarschijnlijk niet de juiste keuze. De kinderclub bestaat, maar het aanbod haalt het niet bij Royal Caribbean of Disney, en op een reis naar Alaska in mei tref je aan boord soms nauwelijks kinderen aan. Zoek je juist gezelschap van je eigen leeftijd en vind je een bar met dansmuziek belangrijker dan een discotheek, dan zit je hier goed.
Een tweede punt van eerlijkheid: de sfeer is Amerikaans. De voertaal is Engels, de aankondigingen zijn Engels, de fooien werken volgens Amerikaans gebruik en het publiek komt overwegend uit de Verenigde Staten en Canada. Nederlandse begeleiding is er niet standaard, ook al is de rederij hier ooit begonnen.
De vloot: welke HAL-schepen zijn er en wat is het verschil?
De vloot bestaat uit Eurodam, Koningsdam, Nieuw Amsterdam, Nieuw Statendam, Noordam, Oosterdam, Rotterdam, Volendam, Westerdam en Zaandam. Bijna alle namen eindigen op -dam, een traditie die teruggaat op de Rotterdamse oorsprong. De 11 schepen vallen uiteen in een paar klassen, en dat verschil is groter dan de brochure doet vermoeden.
Pinnacle-klasse: Koningsdam, Nieuw Statendam en Rotterdam
De nieuwste en grootste schepen. Ze hebben de meeste balkonhutten, het uitgebreidste muziekprogramma en een lichter, moderner interieur dan de oudere schepen. De Nieuw Statendam en de Koningsdam zijn de schepen die de rederij het vaakst inzet op de reizen naar Alaska en de Noorse fjorden. Het schip dat gewoon Rotterdam heet is de nieuwste van de drie en draagt die naam als zevende schip in de geschiedenis van de rederij.
Wie voor het eerst met HAL vaart en twijfelt, zit op een Pinnacle-schip het dichtst bij wat de rederij vandaag wil zijn.
Signature-klasse: Eurodam en Nieuw Amsterdam
Middelgroot, iets ouder, en na verbouwingen dicht bij de Pinnacle-schepen qua voorzieningen. Een goede tussenweg: minder gasten dan de nieuwste schepen, maar met de belangrijkste restaurants en zalen aan boord.
Vista- en R-klasse: Zuiderdam, Oosterdam, Westerdam, Noordam, Volendam en Zaandam
De oudste schepen die nog varen. Ze zijn kleiner, komen in havens waar de nieuwere schepen niet passen, en hebben een klassiekere inrichting met veel donker hout. De Volendam en de Zaandam zijn de compactste van de vloot en varen routes die de grote schepen laten liggen. Wie waarde hecht aan de bestemming en minder aan een strak interieur, vaart hier vaak goedkoper.
Alle schepen van de vloot staan hierboven op deze pagina, met bouwjaar en capaciteit. Klik door naar een schip voor de indeling, de hutcategorieën en de voorzieningen aan boord.
Aan boord bij Holland America: hutten, restaurants en entertainment
De hutindeling volgt het gebruikelijke patroon: binnenhutten zonder raam, buitenhutten met een patrijspoort of raam, balkonhutten en suites. Het verschil in prijs tussen binnen en balkon is bij Holland America relatief groot, en op een reis met veel zeedagen, zoals een transatlantische oversteek of een Alaska-route, is dat balkon een van de weinige uitgaven waar reizigers achteraf zelden spijt van hebben. Op een Middellandse Zeeroute waar je elke dag in een haven ligt, is het verschil minder goed te verdedigen.
Het hoofdrestaurant en het buffet zitten bij de prijs in, net als de roomservice en het merendeel van de snacks. Daarnaast zijn er restaurants tegen bijbetaling: een grillrestaurant, een Aziatisch restaurant, een Italiaans restaurant en op verschillende schepen een Frans visrestaurant. De toeslag per persoon is bescheiden vergeleken met wat je in een stad voor hetzelfde zou betalen, maar het loopt op als je er elke avond gaat eten.
Het entertainment is waar Holland America zich het duidelijkst onderscheidt. In plaats van één groot theater met revue-shows is er een muziekwandeling met verschillende zalen: klassieke muziek in de ene, pop en rock in de andere, en een pianobar. Dat programma trekt een publiek dat 's avonds wil luisteren in plaats van kijken. Er is ook een theater met shows, maar dat is niet waar het zwaartepunt ligt.
Wat zit er in de prijs, en wat niet?
Dit is de vraag die het vaakst gesteld wordt, en het antwoord is bij vrijwel alle Amerikaanse rederijen hetzelfde: minder dan je denkt.
Wel inbegrepen: de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, koffie en thee, water uit de kraan, entertainment, het zwembad, de fitnessruimte en de meeste activiteiten aan boord.
Niet inbegrepen: alcohol en frisdrank, de specialiteitenrestaurants, excursies, wifi, de wasserij, de spa, en de dagelijkse fooi die als Crew Appreciation op je rekening verschijnt. Die fooi is per persoon per dag en loopt over twee weken op tot een bedrag dat een flinke uitgave is; hij is niet verplicht maar wel de norm, en aan boord aanpassen kan bij de receptie.
Vluchten zitten er in het aanbod dat je hier ziet meestal niet bij. Voor een reis naar Alaska of het Caribisch gebied is dat een aanzienlijke post bovenop de reissom. Precies daarom zijn de vertrekken uit Rotterdam en Amsterdam voor Nederlandse reizigers interessanter dan de kale reissom doet vermoeden.
De prijstabel op deze pagina laat per reisduur zien waar de goedkoopste afvaart begint. Dat is altijd de laagste hutcategorie op een minder gewild vertrekmoment; reken op meer zodra je een balkon wilt of in het hoogseizoen vaart. Een aanbieding of een last minute van deze cruiseline vind je bij de aanbiedingen en de last minute cruises op deze site; dat zijn dezelfde afvaarten, alleen gesorteerd op wat er in prijs is gezakt of bijna vertrekt.
Wat is Club Orange?
Club Orange is het pakket met voorrang dat je er los bij koopt, en het komt in de zoekvragen vaak terug. Wat je ervoor krijgt: een gratis hutupgrade naar de beste hut die nog vrij is in jouw categorie, voorrang bij het inchecken en bij de tenderboten, een conciërge voor je reserveringen, een uitgebreid ontbijtmenu via roomservice en op de Pinnacle-schepen een eigen restaurant. Op de andere schepen is het een vaste, betere tafel in het hoofdrestaurant.
Twee dingen om te weten. Je kunt het alleen vooraf bijboeken, niet meer als je aan boord staat, en het aantal plaatsen is beperkt, dus op een volle afvaart is het uitverkocht. Gasten in een Neptune- of Pinnacle-suite hebben het merendeel van de voordelen al zonder bijbetaling; voor hen is de hutupgrade het enige dat overblijft. Of het de moeite waard is, hangt vooral af van het schip: op een Pinnacle-schip koop je een restaurant, op de oudere schepen een plek in de rij.
Waar vaart Holland America Line naartoe? Alaska, Noorwegen en het Caribisch gebied
De rederij vaart in 31 vaargebieden, maar drie daarvan dragen het vaarschema.
Alaska is het sterkste product. Holland America is er al sinds de jaren tachtig actief, heeft eigen lodges in het binnenland en biedt gecombineerde reizen aan waarbij je een deel over land doet, richting Denali en de Yukon. Als je Alaska overweegt, is dit een van de twee rederijen die serieus meetellen. Het seizoen loopt van mei tot september; mei en september zijn goedkoper en rustiger, juli is het drukst en het warmst.
Noorwegen en de Oostzee vullen de Europese zomer. De reizen naar Noorwegen zijn voor Nederlandse reizigers het interessantst, omdat ze vanuit Rotterdam en Amsterdam vertrekken en dus geen vlucht vergen. Een fjordenreis met HAL doet doorgaans havens aan als Bergen, Ålesund, Geiranger, Flåm en Stavanger, met een of twee dagen doorvaren door een fjord waarbij het schip 's ochtends vroeg naar binnen vaart. Het seizoen loopt van mei tot september; juni en juli geven de langste dagen, mei en september zijn goedkoper en rustiger.
Wie verder wil, kan met dezelfde rederij door naar Spitsbergen, IJsland en de Noordkaap; dat zijn langere reizen die minder vaak op het programma staan.
Hoe lang duurt een cruise naar de Noorse fjorden?
De fjordenreizen van deze rederij duren in de praktijk zeven of veertien dagen, met een handvol langere varianten die doorvaren naar de poolcirkel. Een achtdaagse cruise naar de Noorse fjorden, het formaat dat je bij de Duitse rederijen vaak ziet, staat hier niet op het programma: het is een week of het is twee weken. Dat verschil is groter dan het lijkt. De week doet de klassieke vier: Bergen, Ålesund, Geiranger en Flåm. De twee weken voegen het noorden toe, met Tromsø en de Lofoten, en dan zit je ook aan meer zeedagen vast.
Een cruise om het noorderlicht te zien
Het noorderlicht staat bij deze rederij in het najaar op het programma, van september tot in november, en dat is het tegenovergestelde seizoen van de fjordenreizen. De afvaarten vertrekken uit Rotterdam of uit Dover, duren twee weken of langer en varen naar de poolcirkel, met de Rotterdam en de Nieuw Statendam als vaste schepen op deze route.
Eén waarschuwing hoort erbij: niemand kan het noorderlicht beloven. Je koopt een reis naar een gebied waar de kans groot is en waar het schip 's nachts op open dek blijft, niet een garantie. Reizigers die er met die verwachting op stappen, komen zelden ontgoocheld terug; wie het als zekerheid boekt, soms wel.
Vaart Holland America Line naar Antarctica?
Ja, maar anders dan een expeditiereis. Antarctica hoort hier bij de lange reizen langs Zuid-Amerika, van drie weken tot een wereldreis van maanden, en die vertrekken uit Buenos Aires, Fort Lauderdale of San Antonio. Een vlucht hoort er dus bij.
Belangrijker is wat je er doet. De rederij noemt het zelf scenic cruising: het schip vaart een aantal dagen langs de Antarctische kust en door de Drake Passage, met een expeditieteam en natuurgidsen aan boord die uitleg geven. Je gaat niet aan land en er zijn geen tochten met rubberboten. Wie op het continent wil staan, moet bij een echte expeditierederij zijn; wie het wil zien vanaf een schip met een balkon en een warme zaal, zit hier goed.
Het Caribisch gebied en de Panamakanaalroutes vullen de winter, met vertrek uit Fort Lauderdale en San Diego.
Daarnaast vaart de rederij lange reizen: transatlantische oversteken, en de wereldcruises en deelroutes daarvan, die tot ver over de honderd dagen kunnen lopen. Dat is een niche waar weinig rederijen in meekomen.
Holland America Line vanuit Rotterdam en Amsterdam
Voor Nederlandse reizigers is dit het meest onderschatte deel van het aanbod. Holland America vaart in het zomerseizoen vanuit Rotterdam, de stad waar de rederij is opgericht, en daarnaast vanuit Amsterdam. Je stapt dus in Nederland aan boord, zonder vlucht, zonder bagagelimiet en zonder de dag ervoor al te moeten reizen.
Het scheelt meer dan alleen een vliegticket. Geen risico dat een vertraagde vlucht je afvaart kost, geen hotelnacht vooraf, geen transfer van de luchthaven naar de haventerminal, en je kunt met de auto komen. Reken die kosten mee en een reis vanuit Rotterdam die op papier duurder oogt dan een vergelijkbare route vanuit Barcelona, valt in werkelijkheid vaak lager uit.
Hoeveel afvaarten er op dit moment vanuit welke haven vertrekken, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven, inclusief de vanafprijs per haven. Die lijst komt rechtstreeks uit het actuele aanbod en verandert mee met het vaarschema.
Parkeren bij de Cruise Terminal Rotterdam
Je kunt met de auto komen en hem laten staan. De terminal heeft een eigen terrein voor lang parkeren, pal naast de s.s. Rotterdam, en daar rijdt een gratis pendelbus naar de terminal. Reserveren kan niet en hoeft ook niet, want de terminal houdt genoeg plaatsen vrij voor opstappers. Bij de slagboom laat je je boarding pass en je inrijkaart zien. Reken op een bedrag van ongeveer twintig euro per etmaal, dus op een reis van twee weken is dit een post om mee te rekenen.
Inchecken en de Navigator-app
Inchecken gebeurt online, vooraf. De rederij adviseert dat minstens dertig dagen voor vertrek te doen, en voor havens waar de immigratiegegevens van tevoren naar de douane gaan, is drie dagen voor vertrek het uiterste. Wie het uitstelt, staat aan de kade langer in de rij dan nodig.
Je instaptijd krijg je ongeveer twee weken voor vertrek toegewezen. Die staat, met je digitale boarding pass, in de Navigator-app van de rederij. Aan boord gebruik je diezelfde app voor het dagprogramma, de restaurantreserveringen en je rekening. Op papier kan het ook, maar de app is waar de actuele tijden staan.
Praktisch: dresscode, fooien, taal en internet
Dresscode. Overdag is er geen kledingvoorschrift; korte broek en T-shirt zijn prima, alleen badkleding hoort niet in de restaurants thuis. 's Avonds geldt smart casual: een nette broek met overhemd of een jurk. Per reis zijn er een of twee gala-avonden, waarop een pak of cocktailjurk gebruikelijk is. Verplicht is dat niet, en wie liever in het buffet eet, ontloopt de hele kwestie.
Fooien. Zie de paragraaf hierboven over de prijs. Reken erop dat de dagelijkse Crew Appreciation gewoon op je rekening staat.
Taal. Engels, aan boord en tijdens excursies. Nederlandse reisbegeleiding is er niet.
Internet. Tegen betaling, via satelliet. De snelheid is de laatste jaren fors verbeterd op de schepen die op het nieuwe netwerk zitten, maar het blijft duurder en trager dan wat je thuis gewend bent. Rekening houden met beperkte bereikbaarheid is verstandiger dan een pakket kopen en teleurgesteld raken.
Valuta aan boord. Amerikaanse dollars. Je rekent alles af op je scheepsrekening en betaalt aan het eind; wisselkoersverschillen zijn een post om rekening mee te houden.
Holland America vergeleken met de directe concurrenten
Tegenover Princess Cruises. Beide zitten in hetzelfde segment en onder hetzelfde moederbedrijf. Princess heeft grotere schepen en een iets jonger publiek; Holland America heeft meer ruimte per passagier en een sterker muziekprogramma. In Alaska zijn ze aan elkaar gewaagd en verschilt het vooral per route.
Tegenover Cunard. Cunard is formeler, met meer nadruk op de gala-avonden en de transatlantische traditie. Holland America is ontspannener zonder informeel te worden.
Tegenover Celebrity Cruises. Celebrity heeft het strakkere design en het betere eten, Holland America de rustiger sfeer en de sterkere bestemmingsprogramma's. Wie op het schip zelf let, kiest eerder Celebrity; wie op de route let, eerder Holland America.
Tegenover MSC en Royal Caribbean. Een ander product. Die rederijen bieden meer voor minder geld, met aanzienlijk meer drukte en een veel breder publiek. Wie op prijs stuurt vaart daar goedkoper; wie op rust stuurt betaalt hier het verschil bewust.
Waar je op moet letten voordat je boekt
- Kijk verder dan de reissom. Fooien, dranken en excursies tellen bij deze rederij zwaar mee. Tel ze op voordat je vergelijkt met een aanbieder die alles inclusief rekent.
- Let op welk schip het is. Het verschil tussen de nieuwste en de oudste schepen in de vloot is groot. De scheepspagina's op deze site vermelden bouwjaar, capaciteit en indeling.
- Boek Alaska vroeg. Het seizoen is kort en de goede hutten op de goede data zijn er in het najaar ervoor al uit. Voor de Europese zomerroutes is de druk lager.
- Vergelijk een vertrek uit Nederland met een vliegcruise. Reken de vlucht, de hotelnacht en de transfer erbij op; dan pas weet je welke reis echt goedkoper is.
- Neem de reisduur serieus. Een reis van veertien dagen of langer met veel zeedagen bevalt niet iedereen. Twijfel je, begin dan met een kortere route.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
