Kleine schepen die havens aandoen waar de grote niet binnenkomen.
Fred Olsen vaart met 3 kleine schepen vanuit Britse havens. Door de beperkte omvang varen ze fjorden en riviermondingen binnen waar grote schepen buitengaats blijven.
De sfeer is Brits en rustig, met een overwegend ouder publiek. Er is geen casino-drukte of grootschalig entertainment; wel lezingen en livemuziek.
De schepen zijn ouder dan gemiddeld. 147 cruises beschikbaar.
| Reisduur | Afvaarten | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Tot 5 dagen | 10 | €482 |
| 6 tot 9 dagen | 37 | €804 |
| 10 tot 14 dagen | 42 | €1322 |
| 15 dagen of langer | 48 | €1494 |
De vanafprijs is de laagste hutcategorie bij twee personen op een hut, exclusief vluchten en fooien. Wat er precies bij zit staat op de pagina van de afvaart zelf.
In ons aanbod staat nu geen enkele reis met deze rederij gepland. Dat kan betekenen dat het nieuwe vaarschema nog niet gepubliceerd is. De schepen en de informatie hierboven kloppen wel.
132 afvaarten · pagina 1 van 6
Fred. Olsen Cruise Lines is onderdeel van een Noorse familieonderneming die teruggaat tot 1848 en die naast cruises ook actief is in de scheepvaart en de energiesector. De cruisetak heeft het hoofdkantoor in Ipswich en richt zich op de Britse markt.
De vloot telt 3 schepen en er staan nu 147 afvaarten open, vanaf €482 per persoon.
De formule laat zich in één zin samenvatten: kleine schepen, kleine havens, en vertrek uit een haven bij je in de buurt. Dat laatste is voor Britse reizigers de hele reden dat deze rederij bestaat, en het maakt haar ook voor Nederlandse reizigers de moeite waard om te bekijken.
Waar vrijwel elke rederij vanuit één grote thuishaven vaart, verspreidt Fred. Olsen zijn vertrekken over een reeks kleinere havens: Southampton, Liverpool, Newcastle, Dover, Rosyth bij Edinburgh en Belfast.
Voor Britse gasten betekent dat: geen lange rit naar de zuidkust maar instappen op een uur rijden. Voor Nederlandse reizigers is vooral Newcastle interessant, omdat daar de veerboot uit IJmuiden aankomt. Je gaat 's avonds aan boord van de ferry, komt 's ochtends aan, en stapt over op het cruiseschip — zonder vlucht, zonder bagagelimiet, met de auto als je wilt.
Dat is een combinatie die bij geen enkele andere rederij zo eenvoudig te maken is, en ze staat nergens vermeld omdat de rederij zich op de Britse markt richt. Hoeveel afvaarten er nu vanuit welke haven vertrekken, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven op deze pagina.
De vloot bestaat uit Balmoral, Bolette en Borealis. Het zijn schepen van rond de achthonderd tot dertienhonderd gasten, aanzienlijk kleiner dan wat de grote rederijen varen.
De Bolette en de Borealis zijn de twee grootste en zijn overgenomen van Holland America, waar ze eerder als Rotterdam en Amsterdam voeren. Ze zijn verbouwd en aangepast aan de Fred. Olsen-formule. De Balmoral is de derde en de langst dienende van de drie.
Dat de schepen ouder zijn is een reëel punt, en het is ook precies waar hun waarde zit. Door hun formaat komen ze in havens waar een schip van drieduizend passagiers niet binnenkomt: kleine Noorse fjordplaatsen, Schotse eilanden, IJslandse kusthavens. Op een reis langs de Noorse kust is dat het verschil tussen aanleggen in Flåm en aanleggen op twee uur rijden daarvandaan.
De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina.
Dit is een uitgesproken Britse rederij met een uitgesproken ouder publiek — gemiddeld boven de zestig, vaak boven de zeventig. De sfeer is rustig, het tempo is laag, en het programma leunt op lezingen, klassieke muziek, dansen en quizzen.
Voor wie dat zoekt is het een uitstekende en betaalbare optie. De prijzen liggen onder die van de meeste concurrenten, en de routes komen op plekken die je bij een grote rederij niet ziet.
Twee dingen om vooraf te weten. Het schip is alleen voor volwassenen op een deel van de afvaarten, en op de andere zijn kinderen toegestaan maar er is geen programma voor ze en je komt er nauwelijks tegen. Dit is geen gezinsrederij.
En het is door en door Brits: het ontbijt, de high tea, de humor in het theater, en de fooienregeling. Wie zich daar niet thuis voelt, kijkt beter naar MSC of Costa.
Het werkt slecht voor wie voorzieningen of actie zoekt. Geen waterpark, geen klimwand, geen groot restaurantaanbod. De schepen zijn schepen, geen vakantieparken.
De rederij is actief in 24 vaargebieden, met een programma dat rond de Britse eilanden is opgebouwd.
Noorwegen en de fjorden in de zomer, met routes die dieper de fjorden in gaan dan de grote schepen kunnen. Dit is het sterkste product: aanleggen in kleine plaatsen in plaats van in de grote havens.
De Britse eilanden en Schotland, met rondreizen langs de Hebriden, Orkney en Shetland — eilanden waar een groot cruiseschip niet komt.
IJsland, de Oostzee en de Canarische Eilanden in hun eigen seizoen.
Het noorderlicht in de winter, met reizen naar Noord-Noorwegen die specifiek daarvoor zijn opgezet, inclusief lezingen van astronomen aan boord.
Langere reizen naar het Caribisch gebied, de Middellandse Zee en soms wereldrondes.
Welke vertrekhavens op dit moment het drukst zijn en waar de prijzen beginnen, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven.
De Noorse fjorden zijn de bestemming waar deze rederij het duidelijkst iets biedt wat de grote schepen niet kunnen, en het is de moeite waard om uit te leggen waarom.
Een fjord is smal en de plaatsen erin zijn klein. Geiranger, Flåm, Olden en Loen hebben kades die op een schip van achthonderd gasten zijn berekend, niet op een van vierduizend. Grote schepen lossen hun passagiers daarom vaak met tenderboten, of ze leggen aan in een grotere haven verderop waarna je met de bus komt.
Wat dat concreet scheelt: je loopt van de loopplank het dorp in in plaats van een tendernummer af te wachten en dan alsnog anderhalf uur in een bus te zitten. Op een dag met acht uur ligtijd is dat het verschil tussen vier bruikbare uren en zeven.
Er is een tweede voordeel dat minder wordt genoemd: het uitzicht tijdens het varen. De vaart door het Geirangerfjord of het Nærøyfjord is het mooiste deel van de dag, en op een klein schip sta je aan een reling waar plek is in plaats van in een rij van drie diep. Bij honderden gasten in plaats van duizenden is dat geen kleinigheid.
Datzelfde geldt voor de Schotse eilanden en IJsland: de havens daar zijn klein, en veel routes van deze rederij doen plaatsen aan die op geen enkele grote cruise staan.
Wel inbegrepen: de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, het entertainment, de lezingen, en het gebruik van de zwembaden en de fitnessruimte.
Niet inbegrepen: dranken, de specialiteitenrestaurants, excursies, wifi en de fooien.
De vanafprijs ligt bij deze rederij laag, en dat is geen truc: de schepen zijn afgeschreven en de bedrijfsvoering is sober. Reken wel de dranken en de fooien erbij op voordat je vergelijkt.
De prijstabel op deze pagina laat per reisduur zien waar het aanbod nu begint.
Tegenover Ambassador Cruise Line. De dichtstbijzijnde vergelijking: ook Brits, ook kleine oudere schepen, ook regionale vertrekhavens. Ambassador is de jongere onderneming met een iets lager prijsniveau; Fred. Olsen heeft de langere geschiedenis en meer bestemmingen.
Tegenover P&O Cruises. P&O heeft veel grotere en nieuwere schepen met kinderclubs en waterparken, vanuit Southampton. Fred. Olsen heeft de kleine havens en het rustiger publiek.
Tegenover Hurtigruten. Voor de Noorse kust is dat het alternatief: een lijndienst met 34 havens en geen entertainment. Fred. Olsen is een vakantieschip dat de fjorden aandoet.
Tegenover Saga. Ook Brits en ook op een ouder publiek gericht, maar met een all-inclusive formule en nieuwere schepen tegen een hogere prijs.
Fred. Olsen vaart in de wintermaanden reizen naar Noord-Noorwegen die specifiek op het noorderlicht zijn opgezet, en dat is een product waar deze rederij bekend om staat.
Wat het onderscheidt van een gewone winterreis: er varen astronomen mee die lezingen geven over wat je ziet en waarom, er is een omroepsysteem dat je 's nachts wekt als het licht verschijnt — ook om drie uur — en de routes zijn zo gepland dat het schip zoveel mogelijk uren boven de poolcirkel doorbrengt, waar de kans het grootst is.
Het seizoen loopt van eind september tot eind maart, met de grootste kans in de donkerste maanden. Een garantie bestaat niet en geen enkele rederij kan die geven; het noorderlicht hangt af van zonneactiviteit en van bewolking. Sommige rederijen bieden een regeling waarbij je een volgende reis met korting krijgt als je het niet ziet. Controleer bij het boeken of dat bij jouw afvaart geldt.
Praktisch: het is koud en donker. In januari is het boven de poolcirkel een paar uur schemerig en verder nacht, en het buitendek waar je moet staan om te kijken is niet verwarmd. Neem serieuze kleding mee, want zonder ga je na tien minuten naar binnen en dan mis je het.
De reizen vertrekken uit Britse havens, waaronder Newcastle, wat ze vanuit Nederland met de veerboot bereikbaar maakt zonder vlucht.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
