Cruises naar Zihuatanejo

Twaalf reizen, en een op de drie draagt het Caribisch gebied zonder er te komen

Zihuatanejo staat bij ons met 12 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is een vissersstad aan de Pacifische kust van Mexico, in de staat Guerrero, en schepen komen er alleen langs.

Alle twaalf reizen dragen het vaargebied Caribisch gebied. Voor een haven aan de Stille Oceaan is dat opvallend, en wij hebben per reis nagekeken of het klopt.

Bij acht klopt het. Dat zijn doorvaarten door het Panamakanaal of reizen die in Miami of Fort Lauderdale beginnen en onderweg Cozumel, Aruba of Grand Cayman aandoen.

Bij vier klopt het niet. Een reis van negen nachten van Costa Rica naar San Diego, een van elf nachten van San Diego naar de Pacifische kant van Panama, een rondje Mexicaanse Riviera vanuit Long Beach en een wereldreis van honderdtweeentachtig nachten: geen van die vier komt ook maar in de buurt van de Caraiben.

Onze coordinaten staan op zeventien komma zes graden noorderbreedte en honderdeen komma zes west, en dat is de stad zelf. Het record klopt; het is het etiket dat niet klopt.

Het etiket hangt hier aan de haven, niet aan de rederij

Bij de Galapagos, Svalbard en Alaska vonden wij dat een fout etiket aan de rederij hing: de ene aanbieder gebruikte het, de andere niet. Hier gaat het anders, en dat hebben wij over het hele bestand nagerekend.

Wij hebben alle reizen opgezocht die havens aan de Mexicaanse Pacifische kust aandoen, zoals Ensenada, Cabo San Lucas, Puerto Vallarta en Mazatlan, en geen enkele Caribische halte. Dat zijn er negenhonderddrieentwintig.

Daarvan dragen er zevenhonderdacht het etiket Caribisch gebied, oftewel zevenenzeventig procent. En het is niet een aanbieder: het komt voor bij Carnival, Royal Caribbean, Princess, Disney, Holland America en Virgin Voyages.

De voorbeelden maken het duidelijk. Een reis van drie nachten van Los Angeles naar Ensenada en terug draagt het etiket, en een reis van San Francisco naar Hawaii die op de terugweg Ensenada aandoet ook.

Het etiket volgt dus de Mexicaanse haven. Wie bij de leverancier een reis naar Mexico invoert, krijgt er kennelijk automatisch het Caribisch gebied bij, ook als het schip aan de andere kant van het land vaart.

Voor jou betekent het dat zoeken op het Caribisch gebied honderden reizen oplevert die er nooit komen. Kijk dus altijd naar de havens in de reisbeschrijving.

Wat je in Zihuatanejo ziet

Zihuatanejo is een oude vissersplaats rond een beschutte baai, en in vergelijking met Acapulco of Puerto Vallarta klein en rustig gebleven. Direct ernaast ligt Ixtapa, een badplaats met hotels die in de jaren zeventig vanaf de tekentafel is ontworpen.

Wat de meeste bezoekers doen is naar het strand. Playa La Ropa, aan de oostkant van de baai, geldt als het mooiste; Playa Las Gatas is alleen per boot of over de rotsen bereikbaar en heeft een natuurlijk rif om te snorkelen.

In de stad zelf liggen een vismarkt aan de kade, een klein archeologisch museum en een promenade langs het water. Voor een halve dag is dat genoeg.

De naam kennen veel mensen uit de film The Shawshank Redemption, waarin een van de hoofdpersonen droomt van een leven aan zee in Zihuatanejo. De slotscene is overigens niet hier opgenomen, maar op een strand in het Caribisch gebied.

De schepen gaan voor anker in de baai en brengen passagiers met tenders naar de pier. Reken op warmte: het is hier het hele jaar rond de dertig graden.

Wat de reis kost en wie er vaart

Bij elf van de twaalf reizen staat een bedrag. De totalen lopen van dertienhonderdachtennegentig tot veertienduizend honderd euro, maar de reizen duren dan ook van negen tot honderdtweeentachtig nachten.

Per nacht is dat honderd euro aan de onderkant en vijfhonderdvier aan de bovenkant, met vierhonderdvijftien als middelste waarde.

De rederijen zijn Crystal Cruises, Oceania Cruises, Carnival Cruise Line en Hapag-Lloyd Cruises. Crystal en Oceania varen er elk vijf, Hapag-Lloyd en Carnival elk een.

De scheepsgegevens laten zien hoe ver de schepen uiteenlopen. De Carnival Legend neemt tweeduizend honderdvierentwintig passagiers mee met tweeenveertig ton ruimte per persoon, en dat is het grootste schip op deze pagina.

Aan de andere kant staat de Crystal Serenity, zevenhonderdveertig passagiers met drieennegentig ton per persoon. De Oceania Sonata, die in 2027 wordt opgeleverd, zit daartussen met dertienhonderdachtendertig passagiers en vierenzestig ton.

Vijf maanden, en december is de piek

Er wordt 5 maanden per jaar langsgevaren. december telt vijf aanlopen, augustus drie, januari twee, en april en november elk een.

December en januari zijn het droge seizoen aan deze kust, en dat is de logische piek. Dat augustus drie reizen telt is opvallender, want dan loopt het orkaanseizoen aan de Mexicaanse Pacifische kust, dat van mei tot november duurt.

Zes aanlopen vallen in 2027, drie in 2028, twee in dit jaar en een in 2029. De vertrekhavens zijn drie keer Los Angeles, twee keer San Diego, twee keer Miami en verder Fort Lauderdale, San Jose, San Francisco, Vancouver en Long Beach.

De buurhavens zijn Puntarenas, Cartagena, Colombia, Manzanillo en Miami. Alle twaalf reizen dragen ook Mexico en Noord Amerika, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het etiket Caribisch gebied klopt hier vaak niet. Vier van de twaalf reizen komen er nooit, en feedbreed is dat bij zevenhonderdacht Mexicaanse reizen zo.
• Kijk naar de havens, niet naar het vaargebied. Zoeken op Caribisch gebied levert honderden reizen aan de verkeerde kant van Mexico op.
• Je gaat met een tender aan land. Het schip ligt in de baai voor anker.
• Het mooiste strand is Playa La Ropa. Voor snorkelen ga je naar Playa Las Gatas.
• Let op in augustus. Dan loopt het orkaanseizoen aan deze kust.
• De prijs per nacht loopt van honderd tot vijfhonderd euro. Het verschil zit in het schip.
• Kies december of januari. Dan is het hier droog.