Cruises naar Unga Spit, Alaska

Drie reizen die aanleggen bij Unga Spit, in de Shumagineilanden

Unga Spit, Alaska staat bij ons met 2 boekbare reizen en met nul vertrekken. Unga Spit is een landtong op Unga, het grootste van de Shumagineilanden, die aan de zuidkant van het Alaska-schiereiland liggen waar dat overgaat in de Aleoeten.

In ons bestand staat bij dit record geen breedte en geen lengte. Het eiland ligt rond vijfenvijftig graden noorderbreedte en honderdzestig graden west.

Alle drie reizen zijn van Hurtigruten Expeditions, met de MS Fridtjof Nansen en MS Roald Amundsen. Het zijn expeditiereizen van zeventien nachten tussen Vancouver of Seattle en Nome, langs de Inside Passage, Kodiak, de Aleoeten en de Beringzee.

Voor Vancouver, Seattle, Sitka, Wrangell, Kodiak, Dutch Harbor en Nome heeft ons bestand een eigen pagina.

Drie reizen, drie bezoeken

Elke reis is een eigen afvaart, dus drie reizen zijn hier ook drie bezoeken: september 2026, juli 2027 en september 2027.

De twee reizen met een prijs kosten achtduizend zevenhonderdtweeenveertig en negenduizend driehonderdachtentachtig euro voor zeventien nachten. Dat is vijfhonderdveertien en vijfhonderdtweeenvijftig euro per nacht, en daarmee zijn dit de goedkoopste expeditiereizen in dit aanbod; vergelijkbare poolreizen zitten twee tot drie keer hoger. Van de derde reis staat geen bedrag in ons bestand.

De buurhavens zijn Vancouver, Misty Fjords, Wrangell en Sitka.

Een bos dat in steen is veranderd

Waar je hier voor komt, ligt op het strand. Langs de noordwestkust van het eiland steken tientallen boomstronken uit het zand en het grind, sommige meer dan een meter dik, met de jaarringen en de nerf nog zichtbaar. Ze zijn van steen.

Die bomen stonden hier ongeveer vijfentwintig miljoen jaar geleden, toen dit deel van de wereld veel warmer was en er naaldbossen groeiden die je nu in China zou zoeken. Ze werden bedolven onder as en sediment, en in de loop van miljoenen jaren is het hout molecuul voor molecuul door kiezel vervangen, met behoud van de structuur. Wat je aanraakt is dus geen hout meer maar de vorm ervan.

De stronken liggen op de plek waar ze groeiden, en dat is wat het bijzonder maakt: dit is geen verzameling maar een bos dat is blijven staan. Neem niets mee; dat is verboden en het is bovendien wat er van het bos over is.

Het dorp dat leegliep

Iets verderop langs de kust liggen de resten van het dorp Unga. Dit was een nederzetting van de oorspronkelijke bewoners van deze eilanden, en in de negentiende eeuw groeide het uit tot een plaats van enkele honderden mensen toen er goud werd gevonden. De mijn die daarop volgde, was een van de eerste grote goudmijnen van Alaska en draaide van 1886 tot rond 1904.

Daarna liep het langzaam leeg. De mijn sloot, de visserij verplaatste zich naar Sand Point op het eiland ernaast, en toen eind jaren zestig de school dichtging, vertrok de rest. Wat er staat zijn houten huizen zonder ramen, scheefgezakt in het gras, en een begraafplaats met Russisch-orthodoxe kruisen.

Die kruisen verwijzen naar de tijd dat dit Russisch gebied was. De eilandengroep is genoemd naar een matroos van de expeditie van Vitus Bering, die hier in 1741 aan scheurbuik overleed en aan land werd begraven; hij geldt als de eerste Rus die in Alaska ter aarde is besteld. Bering deed deze eilanden aan om water in te nemen, op de reis waarop hij zelf niet levend thuiskwam.

Wat er nu rondloopt: zeeotters in het kelpwoud voor de kust, zeearenden, vossen, en op sommige van deze eilanden verwilderd vee dat van oude veeteelt is overgebleven.

Het seizoen, de schepen en het etiket

Juli en september zijn de maanden waarin deze reizen varen. Het is er koel, een graad of tien tot vijftien, en nat. Mist is hier de regel en niet de uitzondering, en de wind kan vanaf de bergen in vlagen naar beneden vallen.

Dat maakt deze aanloop onzeker. Er is geen kade en geen steiger; je gaat met een rubberboot door de branding het strand op, en bij deining of mist gaat dat niet. Reken erop dat dit een haven is die op het programma staat en toch kan vervallen.

Van de schepen op deze reizen hebben wij geen scheepsgegevens. Het zijn expeditieschepen met versterkte romp en rubberboten.

Voor Nederlanders loopt de reis via Vancouver of Seattle aan de ene kant en Nome aan de andere. Op Vancouver en Seattle wordt rechtstreeks gevlogen; Nome vraagt twee overstappen via Anchorage.

Alle drie reizen dragen de vaargebieden Noord Amerika en Alaska, en dat klopt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Drie afvaarten, drie bezoeken. September 2026, juli 2027 en september 2027.
• Dit zijn goedkope expeditiereizen. Ruim vijfhonderd euro per nacht, tegen het dubbele elders.
• Het versteende bos staat op zijn plek. Neem er niets van mee.
• Je gaat over het strand aan land. Geen kade, en mist of deining laat het vervallen.
• Het dorp is verlaten. Sinds de school eind jaren zestig sloot.
• Mist hoort erbij. Hier is dat de regel, niet de uitzondering.
• Onze coordinaten ontbreken. Het eiland ligt rond vijfenvijftig noord, honderdzestig west.