Cruises naar Santo Tomas

De grootste plaatsfout die wij in dit bestand hebben gevonden

Er komen 43 reizen langs in Santo Tomas en er vertrekt er geen enkele. Het land bij dit record klopt, de plaatsbepaling niet, en de afstand is deze keer uitzonderlijk.

Er staat Guatemala als land, en dat is juist: deze kade ligt aan de Caribische kust daarvan. De coordinaten wijzen echter naar veertien graden noorderbreedte en honderdeenentwintig graden oosterlengte, en dat is de Filipijnen.

Wij hebben het nagerekend. Het punt ligt tien meter van het centrum van een stadje op Luzon dat dezelfde naam draagt, en vijftienduizend driehonderdnegenenvijftig kilometer van de Guatemalteekse haven.

Dat is de grootste afstand die wij in dit bestand hebben gemeten. Ter vergelijking: Coron stond elfduizend kilometer verkeerd, Manzanillo negenduizend en Harlingen achtduizend. Verder dan dit kan bijna niet, want het punt aan de andere kant van de aarde ligt op twintigduizend kilometer.

Dat het uitgerekend de Filipijnen zijn, is niet toevallig. Beide gebieden zijn eeuwenlang Spaans geweest en in beide komt deze heiligennaam daardoor tientallen keren voor. Het is dezelfde soort verwarring als bij Husavik en bij Ile Royale: geschiedenis, geen toeval.

Waar je werkelijk bent en waar je heen gaat

Deze kade ligt in een beschutte baai aan de Caribische kant van Guatemala en is de belangrijkste haven van dat land aan die zijde.

Zesentwintig reizen beginnen in Miami en dertien in Fort Lauderdale, dus dit is voor vrijwel iedereen een dag onderweg op een Caribische reis. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Miami, Roatan, Cozumel en Fort Lauderdale.

Wat er te doen is ligt landinwaarts. Op ongeveer negentig kilometer ligt een Mayastad die klein is maar die iets heeft wat geen andere heeft: de hoogste vrijstaande stenen monumenten van het hele werelddeel.

Dat zijn bewerkte stenen van tien komma zes meter hoog, uit een enkel blok zandsteen gehakt, met reliefs van heersers en met kalenderdata erin. Zij staan er sinds de achtste eeuw en zij staan sinds 1981 op de werelderfgoedlijst.

Reken op een halve tot hele dag met de rit erbij. De grote Mayastad in het noorden van dit land ligt driehonderd kilometer verderop en is alleen per vliegtuig te doen; die valt buiten een aanlegdag.

Een rivier door een kloof, en een stad zonder weg

Dichterbij ligt een uitstapje dat over water gaat in plaats van over de weg.

Een rivier verbindt het grootste meer van het land met de zee en snijdt daarbij door een kloof met wanden van honderd meter waar de begroeiing tot aan het water komt. Je vaart daar met een open boot doorheen, langs warmwaterbronnen aan de oever en langs een reigerkolonie.

Aan de monding ligt een stad die niet op het wegennet is aangesloten. Je komt er alleen per boot, en dat heeft haar apart gehouden van de rest van het land.

Daar wonen de nakomelingen van Afrikanen die in 1797 vanaf een eiland in de Caribische Zee zijn gedeporteerd nadat zij zich met de oorspronkelijke bevolking daar hadden vermengd en tegen de Britten in opstand waren gekomen. Zij spreken een eigen taal, hebben een eigen keuken en een eigen trommelmuziek, en die zijn door de Unesco als immaterieel erfgoed aangewezen.

Halverwege de rivier staat een Spaans fort uit 1652 dat is gebouwd om piraten uit het meer te houden. Dat is klein en het is in twintig minuten rond te lopen.

Zes maanden, en drie ervan dragen bijna alles

Er wordt 6 maanden per jaar aangelegd. januari telt dertien aanlopen, december dertien en januari twaalf; dat is samen achtendertig van de achtenveertig.

Van april tot en met september komt er niets, en in oktober staat er een. Dat is het regenseizoen, dat aan deze kust van juni tot november loopt en samenvalt met de orkaantijd.

Het is hier het hele jaar warm en vochtig, ook in de droge maanden. Reken op dertig graden en op een luchtvochtigheid die het zwaarder laat aanvoelen.

De rederijen die hier aanleggen zijn Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Oceania Cruises en Explora Journeys, en dat zijn er vier met de grootste op achttien aanlopen. Bij vier reizen ontbreekt het bedrag, en dat is een goede dekking.

De prijzen lopen van achttienhonderdvijfenvijftig euro tot zesenzestigduizend euro. Negen reizen duren tien nachten en zeven elf; dat is hier de gebruikelijke lengte. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

De vaargebieden kloppen hier wel

Bij alle reizen staat het Caribisch gebied, en dat is juist: deze kade ligt eraan.

Bij vijfenveertig reizen staat Mexico en bij vijfentwintig het Panamakanaal, en ook dat klopt: die reizen doen Cozumel of het kanaal werkelijk aan. Bij elf staat Europa, en dat zijn de lange reizen die in Civitavecchia beginnen of eindigen.

Dat is het vermelden waard omdat het bij een haven met zo'n grove plaatsfout niet vanzelfsprekend is. De coordinaten zijn hier het enige wat mis is.

Er staat verder geen tweede record met deze naam in het bestand, dus dit is het enige en alle reizen hangen eraan.

Ga af op de naam en op de vertrekhaven, want een kaartweergave zet deze aanloop in Zuidoost-Azie.

Waar je op moet letten

• De coordinaten in het bestand kloppen niet; die wijzen naar de Filipijnen, vijftienduizend kilometer verderop.
• De Mayastad ligt negentig kilometer landinwaarts; reken op een halve tot hele dag.
• De grote Mayastad in het noorden valt buiten een aanlegdag.
• De stad aan de riviermonding is alleen per boot bereikbaar.
• November, december en januari dragen bijna alle aanlopen.
• Van april tot en met september komt hier niets.