Cruises naar Harlingen

De coordinaten wijzen naar Texas

Er komen 17 reizen langs in Harlingen en er vertrekt er geen enkele. Het land bij dit record klopt, de plaatsbepaling niet.

Er staat Nederland als land, en dat is juist. De coordinaten wijzen echter naar zesentwintig graden noorderbreedte en achtennegentig graden westerlengte, en dat is het zuidelijkste puntje van Texas, vlak bij de grens met Mexico.

Daar ligt een stad die dezelfde naam draagt, en het is geen toeval dat zij zo heet: zij is begin twintigste eeuw naar deze Friese stad genoemd. Wij hebben de afstand nagerekend. Het punt in het bestand ligt tweeentwintig meter van het centrum van de Texaanse naamgenoot en achtduizend vijfhonderdtwintig kilometer van de Friese.

Dat is geen slordige afronding maar een verwisseling van twee steden met dezelfde naam, hetzelfde als bij La Paz en bij Coron. Voor jou heeft het een praktisch gevolg: filteren of sorteren op ligging zet deze haven aan de verkeerde kant van de oceaan.

Ga daarom af op de naam en op de vertrekhaven, niet op een kaartweergave.

Bij de grootste rederij hier staat geen enkele prijs

De grootste aanbieder in deze haven staat op negenendertig reizen, en bij alle negenendertig ontbreekt het bedrag.

Dat is geen toeval van deze pagina. Wij hebben die rederij feedbreed nageteld: van haar tweeduizend driehonderdeenendertig reizen in het hele bestand staat er bij tweeduizend driehonderdeenendertig geen prijs. Dat is honderd procent, en het is de grootste aanbieder die dat doet.

De bedragen die er hier wel staan komen dus van de andere rederijen, en dat zijn er dertien. Zij lopen van zestienhonderdvijftig euro tot zevenduizend negenhonderdtwintig euro.

Kijk goed waar dat hoogste bedrag vandaan komt. De vier duurste reizen hier zijn zeecruises met kleine schepen; de negen goedkoopste liggen tussen zestienhonderdvijftig en tweeduizend honderd euro en dat zijn de korte tochten over de rivieren en het IJsselmeer.

Wat een Rijnreis van tien nachten met deze haven erin kost, staat er dus niet bij. Vraag dat op, want het is precies het aanbod waar de meeste reizen hier onder vallen.

Bijna alle reizen hier zijn Rijnreizen

Dat is het tweede dat aan deze haven opvalt. Negenendertig reizen komen ook langs Basel, tweeenveertig langs Keulen en negenendertig langs Arnhem, en die dragen allemaal dezelfde titel over de Rijn en Holland.

Deze stad ligt niet aan de Rijn. Zij ligt aan de Waddenzee, aan de noordkant van de Afsluitdijk, vijfennegentig kilometer van Amsterdam.

Wij kunnen uit de bron niet vaststellen wat er op zo'n dag gebeurt. Het kan zijn dat het schip zelf hierheen vaart, want er ligt een echte zeehaven; het kan ook een dagtocht met de bus zijn vanaf de ligplaats in Amsterdam of Lelystad. Wie vanaf het IJsselmeer komt, moet door de sluizen in de Afsluitdijk, en die stellen een grens aan de lengte van een schip.

Vraag dat na voordat je boekt, want het scheelt of je hier de hele dag ligt of er twee keer anderhalf uur naartoe rijdt. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Amsterdam, Antwerpen, Londen en Dordrecht.

Een handvol reizen doet iets anders: dat zijn korte kustcruises met kleine schepen tussen Amsterdam, Antwerpen, Oostende en Londen, waarbij deze haven de enige Nederlandse stop buiten Amsterdam is.

De enige van de elf steden met een zeehaven

Friesland heeft elf steden, bekend van de schaatstocht die er langs alle elf gaat, en deze is de enige met een open verbinding naar zee.

Dat is nog steeds te zien. Vanaf de kade vertrekken de veerboten naar Terschelling en Vlieland, en die zijn geen toeristenattractie maar de gewone verbinding waarmee de eilanders hun boodschappen doen. De gewone boot doet er ruim twee uur over en de sneldienst ongeveer drie kwartier.

Het water waar zij doorheen varen is sinds 2009 werelderfgoed. De Waddenzee valt bij laag water grotendeels droog en is het grootste stelsel van droogvallende platen ter wereld; bij eb kun je er onder begeleiding overheen lopen naar de eilanden.

In de stad zelf staat een pand dat in de zeventiende eeuw de zetel van de Friese admiraliteit was en nu het stadsmuseum herbergt. De oude havenkraan en de vuurtoren zijn allebei verbouwd tot logies met een enkele kamer, en dat is precies wat het zegt: er past een gezelschap in.

De schrijver Simon Vestdijk is hier in 1898 geboren en heeft de stad onder een andere naam tot decor van een reeks romans gemaakt. Wij hebben de vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Maart tot november, met een piek in het voorjaar

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd. april telt twaalf aanlopen, oktober negen, april en augustus elk zeven en september zes.

In december, januari en februari komt er niets. Dat is de winterstop van de rivierschepen, en op het wad is het dan bovendien ruw weer.

De duur is opvallend eenvormig. Achtendertig reizen duren precies tien nachten, en dat is de Rijnreis van Basel naar Amsterdam of andersom. Daarnaast staan er zes van zeven nachten en een enkele van drie.

De rederijen die hier aanleggen zijn Windstar Cruises, Viva Cruises, Hurtigruten Expeditions en A-ROSA. Vierentwintig reizen beginnen in Amsterdam en achttien in Basel; verder vertrekt er iets uit Londen, Keulen, Dusseldorf en Lissabon.

Kom je in mei, houd er dan rekening mee dat dat ook de drukste maand op de eilanden is.

Waar je op moet letten

• De coordinaten in het bestand kloppen niet; die wijzen naar Texas, achtduizend kilometer verderop.
• De grootste rederij hier levert nooit een prijs mee. Vraag het bedrag op.
• Vraag na of het schip zelf hier komt of dat het een busdag vanuit Amsterdam is.
• De veerboten naar Terschelling en Vlieland vertrekken vanaf de kade; de sneldienst doet er drie kwartier over.
• Het seizoen loopt van maart tot november; in de winter komt hier niets.
• De stad is klein en te voet te doen. Je hebt hier geen excursie nodig.