Cruises naar Rodney Bay

Een Caribische baai met Groenland in de buurhavenlijst

Er komen 63 reizen langs in Rodney Bay en er vertrekt er geen enkele. De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Bridgetown, Kangerlussuaq, Nuuk Godthaab en Little Bay.

Dat is een merkwaardige lijst voor een baai op Saint Lucia. Naast Bridgetown op Barbados staan er Kangerlussuaq en Nuuk op Groenland in, plus Halifax, Nunavut, Pangnirtung en Monumental Island in Arctisch Canada.

Dat is geen fout. Negentien van de eenenzeventig reizen hier beginnen werkelijk in Kangerlussuaq: het zijn de najaarsreizen waarmee expeditieschepen na het poolseizoen zuidwaarts naar de Caribbean varen.

Vijftig van de eenenzeventig aanlopen komen dan ook van een enkele rederij die zowel in het poolgebied als hier vaart. Zesentwintig reizen beginnen in Bridgetown en acht in Halifax.

Wat het voor jou betekent is dat er twee soorten reizen op deze pagina staan. Negentien duren zeven nachten en acht veertien, maar er staan er ook twee van negenendertig en twee van eenenveertig nachten bij, en dat zijn die oversteken.

De prijzen lopen van eenentwintighonderdvijfenzeventig euro tot zevenennegentigduizend vijfhonderdachtennegentig, en bij acht reizen ontbreekt het bedrag.

Drieentwintig reizen dragen Noorse Fjorden

Bij drieentwintig van de eenenzeventig reizen staat Noorse Fjorden als vaargebied. Dit is een baai in de Caribbean.

Wij kennen de oorzaak. Het zijn twee kleine namen in Labrador aan de Canadese oostkust: Nachvak Fjord, dat het etiket draagt bij negenenvijftig van zijn negenenvijftig reizen, en Nain, bij negenenvijftig van de eenenzestig.

Op deze pagina hebben alle drieentwintig getagde reizen een van die twee op hun route. Niet de meeste: alle.

Dit is de negende haven waar wij die keten aantreffen, na Kangerlussuaq, Sisimiut, Qaqortoq, Ilulissat, Evighedsfjord en enkele andere. Het is wel de eerste die in de Caribbean ligt.

Dat maakt het zichtbaar hoe ver zo'n fout doorwerkt. Een schip doet twee fjorden in Labrador aan, en zes weken later staat een baai op Saint Lucia in de lijst met Noorse fjorden.

Filter hier dus niet op vaargebied. Bij zesenvijftig van de eenenzeventig reizen staat bovendien Europa, en dat is negenenzeventig procent; wij houden dat etiket op deze eilanden bij en dit record zit daarmee tussen de achtergrondwaarde van dertig tot veertig procent en de groep kleine ankerplaatsen die op honderd staat.

Een lagune die uit een moeras is gegraven

Deze baai heeft sinds 1970 een tweede water erachter, en dat is er niet altijd geweest.

Waar nu een lagune met steigers ligt, lag een mangrovemoeras. Dat is uitgegraven en met een kanaal op de baai aangesloten, en er is een jachthaven omheen gebouwd.

Dat is de reden dat deze plek op de kaart staat. De haven biedt beschutting die zeldzaam is op deze eilanden, en zij is uitgegroeid tot een van de belangrijkste steunpunten voor zeilers in de oostelijke Caribbean.

Elk jaar in december komt daar een veld van ongeveer tweehonderd zeiljachten aan dat drie weken eerder van de Canarische Eilanden is vertrokken. Dat is sinds 1986 een vaste oversteek en de aankomst is hier een gebeurtenis van weken.

Als je aanloop in de tweede helft van december valt, ligt die lagune vol met boten uit heel Europa en is er elke avond iets te doen. Op deze pagina staan negen aanlopen in december.

Voor de rest is dit een baai met een breed strand aan de zuidkant en restaurants en winkels langs de weg erachter. Het is geen dorp met een centrum.

Het fort waar de vloot vandaan werd bekeken

Aan de noordkant van de baai ligt een heuvel met een fort dat een rol heeft gespeeld in een van de belangrijkste zeeslagen van de achttiende eeuw.

Die heuvel was tot 1972 een eiland; er is toen een dam naartoe gelegd waardoor hij aan het land vast zit. Er staat een fort uit 1778 op met kanonnen die nog in stelling liggen.

Wat er vanaf die top te zien is, is de reden dat het er staat. Bij helder weer kijk je vijftig kilometer noordwaarts naar Martinique, en daar lag in 1782 de Franse vloot.

De Britse admiraal die hier zat, kon zo zien wanneer die vloot uitvoer. Toen dat gebeurde is hij achter haar aan gegaan en heeft hij haar bij de Saintes bij Guadeloupe verslagen; dat is de slag die de Franse zeemacht in dit gebied heeft gebroken.

De klim naar de top duurt ongeveer een half uur en het gaat over een steenachtig pad zonder schaduw. Van boven zie je de hele baai, de lagune en bij helder weer het buureiland liggen.

Het terrein eromheen is nationaal park, met de resten van barakken en een oude kruitkelder. Wij hebben de afstanden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

De bananen die verdwenen

Dit eiland leefde tot in de jaren negentig grotendeels van een gewas dat er nu vrijwel niet meer is, en dat verklaart een deel van wat je onderweg ziet.

De bananen van deze eilanden gingen naar Europa onder een regeling die hun voorrang gaf boven die uit Midden-Amerika. Dat was bedoeld als steun aan voormalige koloniën en het hield hier duizenden kleine boeren aan het werk.

Die regeling is in de jaren negentig aangevochten bij de Wereldhandelsorganisatie en uiteindelijk afgeschaft. De kleine bedrijven hier konden niet op tegen de grote plantages op het vasteland.

Het aantal telers op dit eiland is daarna teruggelopen van rond de tienduizend naar een fractie daarvan. Wie het binnenland in rijdt, ziet daar de sporen van: verlaten percelen met verwilderde bananenplanten tussen het bos.

Wat ervoor in de plaats is gekomen is het toerisme, en daar hoort dit schip bij. Dat is een eerlijker manier om naar zo'n aanloopdag te kijken dan alleen naar het strand.

Waar je op moet letten

• Filter niet op vaargebied. Drieentwintig reizen staan onder Noorse Fjorden.
• Er staan twee soorten reizen op deze pagina: weekrondjes en oversteken van veertig nachten.
• Er vertrekt hier niets. Negentien reizen beginnen op Groenland.
• Het fort ligt op een half uur klimmen zonder schaduw.
• In december ligt de lagune vol zeiljachten.
• Van april tot en met juni komt hier niets.