Cruises naar Puerto Chacabuco

Zeventien reizen dragen Europa, en de tag Antarctica klopt wel

Er komen 58 reizen langs in Puerto Chacabuco en er vertrekt er geen enkele. Er staan acht vaargebieden bij deze reizen en die vallen in twee groepen uiteen.

Bij twintig reizen staat Europa. Wij hebben per reis gekeken of er een Europese haven op de route staat en bij zeventien is dat niet zo.

Die zeventien verraden zich in hun eigen titel. Er staat Japan, Taiwan, China, Philippines, Australia in, en China, Philippines, Australia, New Caledonia, en Australia, New Caledonia, Fiji, Tonga, Polynesia; het zijn wereldreizen van veertig tot zeventig nachten die geen voet in Europa zetten.

Dat is de zesde keer in deze reeks dat de titel het etiket tegenspreekt. Eerder waren het reizen die Round Australia heten, Seychelles Island Hopping, Antillen en Dominicaanse Republiek, World Cruise Australia and South Pacific, en Papeete to Valparaiso.

Daartegenover staat een tag waarvan wij verwachtten dat hij fout zou zijn en die het niet is. Negen reizen dragen Antarctica, terwijl dit op vijfenveertig graden zuiderbreedte ligt en het zuidpoolgebied nog vierduizend kilometer verder ligt.

Die negen doen werkelijk Antarctica aan. Er staan havens op die routes met Antarctica in de naam, waaronder Admiralty Bay, en de reizen heten Grand South America and Antarctica Voyage.

Ga hier dus af op de vertrekhaven: veertien reizen beginnen in Miami, elf in Buenos Aires en negen in Valparaiso.

Zevenentwintig van de zevenenvijftig aanlopen vallen in januari

Er wordt 5 maanden per jaar aangelegd, van oktober tot en met februari.

Januari telt zevenentwintig aanlopen, februari elf en december zeven. Dat is de zuidelijke zomer, en van maart tot en met september komt hier niets.

Dat is hier geen kwestie van comfort. Op deze breedte is het in de winter kort licht en waait het hard uit het westen, en de fjorden waar deze schepen doorheen moeten zijn dan slecht bevaarbaar.

De reizen zijn lang: er zitten veertien verschillende lengtes in van tien tot drieendertig nachten, met zes van tweeentwintig nachten als grootste groep. Dit is een tussenstop op een rondreis om Zuid-Amerika.

De prijzen lopen van negentienhonderdnegenennegentig euro tot achtentachtigduizend driehonderdnegenennegentig, en bij veertien van de zevenenvijftig reizen ontbreekt het bedrag.

Er staat een tweede record met dezelfde naam in het bestand; dat is al samengevoegd en staat op nul, dus daar hoef je niet apart op te zoeken.

Een haven die bestaat omdat de vorige dichtslibde

Dit is een kade met een handvol huizen eromheen en verder niets, en dat heeft een reden.

Vijftien kilometer landinwaarts ligt de plaats die hier oorspronkelijk de haven was, aan een rivier. Die rivier is in de jaren veertig en vijftig dichtgeslibd doordat de bossen eromheen waren platgebrand om weiland te maken, en de aanslibbing maakte hem onbevaarbaar.

Er is toen aan de fjord een nieuwe kade gebouwd, en dat is deze. Er wonen ongeveer duizend mensen.

Die ontbossing is het bepalende verhaal van deze streek. Tussen 1930 en 1950 is er in dit gebied naar schatting drie miljoen hectare bos verbrand om land vrij te maken voor kolonisten, en op de hellingen om deze fjord zijn de dode stammen nog te zien.

Het gevolg was erosie, dichtgeslibde rivieren en een landschap dat er anders uitziet dan het bedoeld was. Er wordt sinds enkele decennia herbebost.

Wat je hier aan de kade dus vindt is een parkeerplaats met bussen. Alles gaat het binnenland in of het water op.

De gletsjer die vijf uur varen ligt

De bekendste uitstap hiervandaan gaat naar een gletsjer die in een lagune afkalft, en die is niet dichtbij.

Het is ongeveer vijf uur varen zuidwaarts door de fjorden, met een snelle boot, en dan vijf uur terug. Dat is dus een volle dag en het gaat alleen door als het weer meewerkt.

Wat je er ziet is een ijstong van de noordelijke Patagonische ijskap die tot in het water komt en waar brokken ijs van afbreken. De lagune ligt vol met blauwe ijsschotsen waar de boot tussendoor vaart.

Die gletsjer trekt zich hard terug. Hij is sinds het begin van de twintigste eeuw kilometers ingekort en de lagune waarin hij nu eindigt is grotendeels in die tijd ontstaan.

Wie die tocht niet maakt, kan een dal landinwaarts in met watervallen en bos, of naar de regiohoofdstad op tachtig kilometer. Die stad heeft ongeveer zestigduizend inwoners en is in de jaren twintig gesticht.

Deze hele regio telt ongeveer honderdduizend mensen op een oppervlak van meer dan twee keer Nederland, en dat is de laagste bevolkingsdichtheid van Chili.

Zalm, en wat dat hier betekent

In de fjorden om deze kade drijven kooien met zalm, en dat is de economie van deze streek.

Chili is na Noorwegen de grootste zalmproducent ter wereld en het grootste deel daarvan komt uit deze en de aangrenzende regio. Er zwemmen hier miljoenen vissen in netten in het water waar het schip doorheen vaart.

Die zalm is niet inheems. Hij is in de jaren zeventig en tachtig ingevoerd en er zijn er sindsdien met enige regelmaat grote aantallen ontsnapt, die zich in de rivieren hebben gevestigd ten koste van de plaatselijke soorten.

De sector ligt daarnaast onder vuur om het antibioticagebruik en om algenbloei; in 2016 zijn er door zo'n bloei tientallen miljoenen vissen gestorven en is er een groot deel van de oogst verloren gegaan. Dat leidde tot protesten in de hele regio.

Wij noemen het omdat het is wat je ziet als je hier binnenvaart, en omdat het zelden ergens wordt uitgelegd. Het is geen bezienswaardigheid maar het is wel het landschap.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Puerto Montt, Punta Arenas, Ushuaia en Buenos Aires. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Zeventien reizen staan onder Europa en komen er niet. De titel verraadt ze zelf.
• De Antarctica-tag klopt wel. Die negen reizen gaan er werkelijk heen.
• De gletsjertocht kost een hele dag en gaat alleen door bij goed weer.
• Aan de kade is niets. Alles gaat met de bus of de boot.
• Van maart tot en met september komt hier niets.
• Neem regenkleding mee. Hier valt tot drie meter neerslag per jaar.