Cruises naar Port Ellen

Drie expeditiereizen naar het whiskyeiland Islay

Port Ellen staat bij ons met 3 boekbare reizen en met nul vertrekken. Port Ellen is een dorp aan de zuidkust van Islay, een eiland van de Binnen-Hebriden voor de westkust van Schotland, en schepen komen er alleen langs.

Onze coordinaten staan op vijfenvijftig komma zes graden noorderbreedte en zes komma twee west, en dat is Port Ellen. Het record klopt.

Alle drie reizen zijn van Silversea Cruises en varen met hetzelfde expeditieschip, de Silver Wind. Twee reizen zijn dezelfde afvaart in een lange en een korte versie; de derde vertrekt direct daarna uit Belfast. Er komt dus twee keer een schip langs, allebei in 2028.

Voor Iona, Tobermory, St. Kilda, Kirkwall en Portrush, andere haltes op deze routes, heeft ons bestand een eigen pagina.

Voor liefhebbers van whisky is dit een bijzondere halte: vanuit Port Ellen loop je langs drie van de bekendste distilleerderijen van Schotland.

Wat je in Port Ellen ziet

Islay staat wereldwijd bekend om zijn whisky, met een rokerige smaak die komt van het turf waarmee de gerst wordt gedroogd. Aan de zuidkust, ten oosten van Port Ellen, liggen Laphroaig, Lagavulin en Ardbeg dicht bij elkaar.

Langs de kust loopt een verhard pad van ongeveer vijf en een halve kilometer, de Three Distilleries Pathway, geschikt voor wandelaars en fietsers. Laphroaig ligt op ongeveer anderhalve kilometer van het dorp, Lagavulin weer anderhalve kilometer verder, en Ardbeg aan het einde.

Wie het hele pad loopt, is er ruim een uur mee bezig, zonder de rondleidingen en proeverijen. Er rijdt een bus terug naar Port Ellen, zodat je niet dezelfde weg hoeft te lopen.

Langs het pad zie je de witte gebouwen van de distilleerderijen aan zee, de heuvels met het turf, en vaak zeehonden en zeevogels op de rotsen. Voorbij Ardbeg ligt het Kildalton Cross, een van de best bewaarde vroegchristelijke stenen kruisen van Schotland.

Port Ellen had vroeger zelf ook een distilleerderij, die lange tijd gesloten was en de laatste jaren opnieuw is opgebouwd. In het dorp staat verder een grote mouterij, waar gerst voor de distilleerderijen op het eiland wordt bewerkt.

Houd er rekening mee dat rondleidingen bij de distilleerderijen vaak vooraf moeten worden gereserveerd, zeker als er een schip in de haven ligt.

Van de Middellandse Zee naar de Schotse eilanden

De lange reis van zesentwintig nachten begint in mei 2028 in Split en vaart via Kroatie, Albanie, Sicilie, Algerije, Sevilla en Lissabon naar de Scilly-eilanden, het eiland Man en Port Ellen. Daarna gaat het naar St. Kilda, Kirkwall, de Shiant Isles, Loch Ewe, Tobermory, Iona en Portrush, en eindigt de reis in Belfast.

De korte versie van twaalf nachten begint in Lissabon en volgt vanaf daar dezelfde route.

De reis van tien nachten vertrekt in juni 2028 uit Belfast en gaat via het eiland Man, Port Ellen, Iona, St. Kilda, Kirkwall, de Faeroer en Fair Isle naar Edinburgh.

De buurhavens zijn Kirkwall, Shiant Isles, Loch Ewe en Iona.

Wat de reis kost

Bij twee van de drie reizen staat een bedrag; de lange reis vanuit Split heeft er geen. De reis vanuit Lissabon kost elfduizend driehonderd euro voor twaalf nachten, negenhonderdtweeenveertig per nacht; de reis vanuit Belfast negenduizend driehonderd voor tien nachten, negenhonderddertig per nacht.

De Silver Wind neemt tweehonderdvierenzeventig passagiers mee met drieenzestig ton ruimte per persoon. Het is een ouder schip dat is aangepast voor expeditiereizen, met rubberboten om op plekken zonder kade aan land te gaan.

Bij Silversea zijn excursies, dranken en fooien doorgaans inbegrepen, en dat maakt de prijs per nacht hoog maar lastig te vergelijken.

Mei en juni

De reizen vertrekken in mei en juni 2028. Het zijn de maanden met de langste dagen in Schotland, en in mei valt vaak het whiskyfestival van Islay, waarbij de distilleerderijen extra open dagen houden.

Het weer op de Hebriden is ook in de zomer wisselvallig, met wind en buien. Neem regenkleding mee, zeker voor het pad langs de kust.

Alle drie reizen dragen Europa en het Verenigd Koninkrijk, en dat klopt. Ze dragen ook Afrika. Bij de lange reis past dat door Algerije, maar de korte reizen komen niet in Afrika; bij hen komt het door de halte Lunga in de Binnen-Hebriden, die in ons bestand aan Kenia hangt. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Loop de Three Distilleries Pathway. Laphroaig, Lagavulin en Ardbeg langs de kust.
• Reserveer de rondleidingen. Zeker als er een schip in de haven ligt.
• Neem de bus terug. Dan hoef je het hele pad niet twee keer te lopen.
• Twee reizen zijn dezelfde afvaart. Vanuit Split of vanuit Lissabon.
• De lange reis heeft geen prijs. Daarvoor moet je een offerte vragen.
• Negeer het etiket Afrika bij de korte reizen. Dat komt van een verkeerd gekoppelde halte.
• Neem regenkleding mee. Het weer op de Hebriden is vaak wisselvallig.