Cruises naar Manzanillo

De coordinaten wijzen naar het binnenland van Spanje

Er komen 51 reizen langs in Manzanillo en er vertrekt er geen enkele. Het land bij dit record klopt, de plaatsbepaling niet.

In de schema's staat Port Manzanillo, Mexico. Let op de naam: er is ook een Manzanillo in Panama, aan de Atlantische kant van het kanaal, en een Manzanillo op Cuba. Deze ligt aan de Stille Oceaan, halverwege de westkust van Mexico.

Er staat Mexico als land, en dat is juist. De coordinaten wijzen echter naar eenenveertig graden noorderbreedte en vier graden westerlengte, en dat ligt in Spanje, vijfenveertig kilometer ten zuiden van Valladolid.

Dat is negenduizend vierhonderdachttien kilometer van de Mexicaanse havenstad. Het is bovendien een streek zonder kust: het dichtstbijzijnde zeewater ligt er honderden kilometers vandaan, en er kan dus onmogelijk een haven staan.

Wat er op dat punt precies ligt kunnen wij niet vaststellen, en dat vullen wij ook niet in. Wat wij wel kunnen zeggen is dat het geen kade is.

Er staat verder geen tweede record met deze naam in het bestand, dus dit is het enige, en alle reizen hangen eraan. Ga af op de naam en op de vertrekhaven.

Deze haven is zelf een bron van een fout vaargebied

Bij alle 51 reizen hier staat het Caribisch gebied als vaargebied, terwijl deze plaats aan de Stille Oceaan ligt.

Wij hebben dat nagelopen zoals bij Acapulco. Tweeendertig van de reizen hier doen werkelijk een haven aan de Atlantische kant aan, meestal Cartagena of een vertrekhaven in Florida, en voor die reizen is het etiket verdiend.

De achttien overige komen daar nooit. Dat zijn rondjes langs de Mexicaanse westkust en overtochten naar Hawai, en toch dragen ze alle achttien het etiket.

Wij hebben getoetst of een buurhaven dat verklaart. Ensenada is elders een bron gebleken, met zeshonderdtweeentwintig van zeshonderdtweeentwintig reizen, maar van deze achttien draagt er precies een die haven mee. De andere grote buren komen niet in de buurt van honderd procent: Cartagena staat op tachtig procent, San Diego op drieenzeventig en Los Angeles op zesenvijftig.

Dit record is dus zelf een bron, naast Ensenada en naast La Paz. Dat zijn er nu drie op deze ene kust, en dat verklaart waarom vrijwel elke Mexicaanse Pacifische haven dit etiket draagt.

Het Verenigd Koninkrijk staat er ook bij, en dat klopt wel

Bij eenentwintig van de reizen hier staat Europa en bij evenveel het Verenigd Koninkrijk. Op een Mexicaanse haven ziet dat er net zo verkeerd uit als het Caribisch gebied.

Het is het niet. Vijftien reizen hier beginnen in Southampton en drie in Hamburg, en dat zijn wereldreizen die vanuit Europa vertrekken en hier onderweg aanleggen.

Dat is de reden dat je op deze pagina naast elkaar bedragen ziet van achthonderdacht euro en zevenentachtigduizend vierhonderdnegenendertig euro. Het eerste is een korte tocht langs deze kust, het tweede een reis om de wereld.

Kijk daarom naar de duur en niet naar het vanafbedrag. De reizen hier lopen van negen tot tweeendertig nachten, met zes van elf en vier van tien en zestien.

Bij elf reizen ontbreekt het bedrag. De rederijen die hier aanleggen zijn P&O Cruises, Cunard, Holland America Line en Crystal Cruises, en dat zijn er acht zonder duidelijke grootste.

De drukste vrachthaven van het land, en een baai ernaast

Dit is in de eerste plaats geen badplaats maar de belangrijkste containerhaven van Mexico aan deze oceaan.

Een groot deel van wat het land uit Azie invoert komt hier binnen, en dat zie je: kranen, stapels containers en een spoorlijn die het achterland in loopt. De cruisekade ligt daar middenin, en het eerste dat je ziet als je aan dek komt is bedrijvigheid en geen strand.

Direct ten noorden ervan liggen wel twee baaien met stranden. Het zand is er donker tot bijna zwart, want het komt van de vulkanen in het achterland, en het water is er warm het hele seizoen.

Op de landtong tussen die baaien staat een wit gebouwencomplex in Moorse stijl dat in de jaren zeventig is neergezet en dat door een film uit 1979 wereldwijd bekend werd. Het is nog steeds in bedrijf en het valt vanaf zee meteen op.

De stad zelf noemt zich de wereldhoofdstad van de zeilvis, en op de boulevard staat daar een beeld van. Dat is geen loze kreet: hier worden al sinds de jaren vijftig internationale viswedstrijden gehouden.

De vulkaan, en een seizoen van drie maanden

Op ongeveer negentig kilometer landinwaarts staan twee vulkanen naast elkaar, waarvan de zuidelijkste tot de actiefste van het continent hoort.

Die is in de afgelopen decennia meermalen uitgebarsten en er geldt een permanente verboden zone rond de top. Je ziet hem op een heldere dag vanaf de kust liggen, en excursies gaan tot de voet en niet verder.

Dichterbij ligt een lagune waar al sinds de tijd voor de Spanjaarden zout wordt gewonnen door zeewater te laten verdampen. Dat gebeurt nog met de hand, en er is een klein museum bij.

Er wordt 8 maanden per jaar aangelegd, maar het seizoen is smal. januari telt zevenentwintig aanlopen en december twaalf; dat is samen bijna acht op de tien. Oktober heeft er vijf en de rest van het jaar samen zes.

In maart, mei, juni, juli en september komt hier niets. Dat is de hete en natte tijd en het valt samen met het stormseizoen op deze kust. Wij hebben de afstanden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• De coordinaten in het bestand kloppen niet; die wijzen naar het binnenland van Spanje.
• Het Caribisch gebied klopt hier bij achttien reizen niet. Kijk naar de vertrekhaven.
• Het Verenigd Koninkrijk in de vaargebieden is wel juist; dat zijn wereldreizen uit Southampton.
• Het vanafbedrag zegt weinig; de reizen lopen van negen tot tweeendertig nachten.
• Dit is een vrachthaven. De stranden liggen ten noorden van de kade.
• Januari en december zijn goed voor acht op de tien aanlopen.