Cruises vanuit Kopenhagen

Het draaipunt van de Oostzee

Vanuit Kopenhagen vertrekken 409 cruises, en er komen 1.230 reizen langs. De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Tallinn, Stockholm, Helsinki en Riga, en dat rijtje beschrijft precies wat hier vaart: de Oostzeeroute langs de hoofdsteden.

In Engelstalige schema's staat Copenhagen, en de haven zelf heet Copenhagen Cruise Port. Er zijn twee plekken waar je kunt liggen: Oceankaj een paar kilometer ten noorden van het centrum, waar de grote schepen komen, en Langelinie vlak bij de Kleine Zeemeermin en op loopafstand van de stad. Welke van de twee het wordt, staat in je reisbescheiden en scheelt een halfuur.

Die route is een van de weinige in Europa waar bijna elke haven een hoofdstad of een grote historische stad is. Stockholm, Helsinki, Tallinn en Riga liggen alle vier op een nacht varen van elkaar, en dat maakt een week hier dichter bezet dan een week in de Middellandse Zee, waar je meer zeedagen hebt.

De goedkoopste afvaart in ons aanbod begint bij €730 per persoon. Dat ligt hoger dan in het zuiden, en dat komt door het korte seizoen: het aanbod is geconcentreerd in vier maanden en de vraag is dan groot.

Hier vaart alleen iets in de zomer

Dit is de meest uitgesproken seizoenshaven van alle grote vertrekhavens in ons aanbod. Van mei tot september vertrekt hier bijna alles; van november tot april vrijwel niets. Januari, februari en maart tellen samen één afvaart.

De reden is het licht en het ijs. De Oostzee vriest in strenge winters gedeeltelijk dicht in het noorden, en belangrijker: de steden waar deze route om draait zijn in december donker om drie uur 's middags. Een dag Stockholm in januari is een halve dag.

Voor jou betekent dat een smalle keuze in data, en dus weinig ruimte om op prijs te schuiven. De drukste maand is juli; wie de langste dagen wil, gaat rond midzomer, wanneer het in Stockholm en Helsinki 's nachts nauwelijks donker wordt.

Het aanbod valt uiteen in Tot 5 dagen (2), 6 tot 9 dagen (157), 10 tot 14 dagen (153) en 15 dagen of langer (97). Opvallend is hoeveel lange reizen er tussen zitten: dit is ook een vertrekpunt voor routes naar de Noorse fjorden en naar IJsland.

Welke rederijen hier komen

De rederijen die Kopenhagen het vaakst aandoen zijn MSC Cruises, Princess Cruises, Explora Journeys en Seabourn. Bij de vertrekken zie je onder meer MSC Euribia, Seabourn Quest, MSC Magnifica en Caribbean Princess.

Dat is een gemengd gezelschap: MSC met grote schepen en een meertalig publiek, AIDA met een Duitse opzet, Princess en Holland America Engelstalig, en Explora Journeys aan de dure kant. Dat verschil is hier groter dan in de Middellandse Zee, waar MSC en Costa het beeld bepalen.

Wat je daaruit kunt afleiden: op deze route komt het meer aan op de keuze van de rederij dan op de keuze van de haven. De route ligt vast, de steden zijn dezelfde; wat verschilt is het schip en wat er aan boord gebeurt.

Waar de Oostzeeroute om draait

De klassieke reis is een week of tien dagen langs Stockholm, Helsinki, Tallinn en soms Riga en Gdansk, met Kopenhagen als begin- en eindpunt.

Wat die route bijzonder maakt is de afwisseling in de steden. Tallinn heeft een middeleeuwse binnenstad die volledig bewaard is gebleven en op loopafstand van de kade ligt. Stockholm is een archipel waar het schip anderhalf uur door de scheren vaart voordat je aanmeert, en dat is een van de mooiere aanvaarten van Europa. Helsinki is naoorlogs en modern.

De reistijd aan wal is hier bovendien kort: in Tallinn, Stockholm en Kopenhagen loop je zo de stad in. Dat is een verschil met de Middellandse Zee, waar je bij Rome en Florence uren onderweg bent, en het maakt een dag aan wal hier meer waard.

Sint-Petersburg stond jarenlang op deze route en was voor veel reizigers de reden om te gaan. Dat is nu niet meer zo; de reizen die hier vertrekken doen Rusland niet meer aan.

Wat een Oostzeereis vraagt dat een zonvakantie niet vraagt

Deze route is havenrijk en dat klinkt aantrekkelijk, maar het heeft een keerzijde die je vooraf moet willen.

Je hebt vrijwel elke dag een haven, en dat betekent elke ochtend vroeg op. Er zijn nauwelijks zeedagen om bij te komen, en aan het eind van een week heb je vier of vijf steden gelopen. Dat is een actieve vakantie, geen strandvakantie, en wie slecht ter been is moet dat serieus meewegen.

Het weer hoort er ook bij. Ook in juli kan het in de Oostzee vijftien graden zijn met wind, en op het dek is het dan koud. Zwembaden aan boord worden op deze route weinig gebruikt, en dat maakt een groot schip met veel buitenvoorzieningen hier minder waard dan in de Caraïben.

Wat er tegenover staat is dat je in een week meer ziet dan op welke andere Europese route ook. Vier hoofdsteden in zeven dagen is met vliegen en hotels niet te doen; met een schip dat 's nachts vaart wel.

Kopenhagen zelf

Voor de 1.230 reizen die hier aanleggen, en voor iedereen die een dag voor of na zijn cruise heeft, is de stad zelf de moeite waard.

De cruiseterminals liggen ten noorden van het centrum bij Nordhavn en Langelinie. Die laatste ligt naast het beeld van de Kleine Zeemeermin en op loopafstand van de binnenstad; Nordhavn ligt verder weg en vraagt vervoer. Welke het is staat op je reisbescheiden, en dat verschil is groter dan het lijkt.

Wat de stad zelf betreft: Nyhavn met de gekleurde gevels, Tivoli midden in het centrum en een fietscultuur die je nergens anders zo ziet. Reken erop dat Denemarken duur is, ook naar Nederlandse maatstaven, en dat er weinig met contant geld wordt betaald.

Waar je op moet letten

• Mei tot september. Buiten die maanden vertrekt hier vrijwel niets, en dat beperkt je keuze in data sterk.
• Welke terminal. Langelinie ligt op loopafstand van de stad, Nordhavn niet.
• Kies op de rederij. De route ligt vast; het verschil zit in het schip en de taal aan boord.
• Korte afstanden aan wal. In Tallinn, Stockholm en Kopenhagen loop je zo de stad in, en dat maakt een dag hier meer waard dan in de Middellandse Zee.
• Denemarken is duur. Reken daarop bij wat je aan wal uitgeeft.