Wat voor rederij is Van Loon Cruises?
Van Loon Cruises is een Nederlandse riviercruiserederij, en dat is in dit vak zeldzaam: de Europese rivieren worden gedomineerd door Duitse, Franse, Zwitserse en Australische aanbieders. De vloot telt 2 schepen.
Op dit moment staan er geen afvaarten van deze rederij in ons aanbod. Zodra het vaarschema wordt vrijgegeven, verschijnen ze in het boekingsoverzicht op deze pagina.
De schepen heten The Gentleman en The Nobleman, en ze varen op de Europese rivieren. Het formaat is dat van een klassiek rivierschip: rond de honderd tot honderdvijftig gasten, gebouwd op de maat van de sluizen en bruggen.
Wat maakt een Nederlandse riviercruiserederij anders?
Het antwoord is in de kern één woord: de taal. Op vrijwel elke riviercruise in Europa is de voertaal Duits, Frans of Engels. Het dagprogramma, de aankondigingen, de excursiebegeleiding en het gezelschap aan tafel zijn dat ook.
Voor veel Nederlandse reizigers is dat geen bezwaar, en voor sommigen juist prettig. Maar er is een groep die liever in het Nederlands wordt aangesproken, die tijdens een excursie geen tweede taal wil vertalen, en die aan tafel gesprekken wil voeren in plaats van beleefd te knikken. Voor die groep is een Nederlandstalige rederij een reëel verschil, en er zijn er weinig.
Het tweede voordeel is praktisch: Nederlandse aanbieders varen vaker routes die in Nederland beginnen of eindigen, of ze regelen busvervoer vanaf Nederlandse opstapplaatsen naar de vertrekhaven. Dat scheelt de vlucht en het uitzoekwerk.
Controleer bij het boeken wel wat er concreet geregeld is: dat verschilt per afvaart, en Nederlandstalige begeleiding is niet vanzelfsprekend hetzelfde als vervoer vanaf huis.
Hoe werkt een riviercruise?
Voor wie er nog geen heeft gemaakt: een riviercruise is een ander product dan een zeecruise, en het verschil is groter dan mensen vooraf denken.
Het schip is klein. Honderd tot honderdtachtig gasten in plaats van drieduizend. Binnen een dag ken je gezichten, en er is nergens een rij.
Je vaart door een landschap. Overdag komen oevers, wijnhellingen, burchten en dorpen voorbij op korte afstand. Op zee zie je water; op de rivier zie je continu iets.
Je legt aan in het centrum. Rivierschepen meren midden in de stad. Je loopt van de loopplank het centrum in, zonder shuttlebus en zonder terminal op tien kilometer afstand.
Er zijn geen voorzieningen. Geen theater, geen casino, geen zwembad van formaat, geen kinderclub. 's Avonds een muzikant in de lounge en verder rust. Wie voorzieningen wil, moet naar zee.
De hut is compact. Rivierhutten zijn kleiner dan zeehutten. Het dek waarop je slaapt telt zwaar: op het onderste dek zit het raam hoog aan de waterlijn en kijk je zittend nauwelijks naar buiten.
Wat zit er meestal in de prijs van een riviercruise?
Dit is het punt waarop riviercruises het meest van elkaar verschillen, en waar een vergelijking op vanafprijs het snelst misleidt. Er zijn ruwweg drie modellen.
Het Duitse en Franse model. A-ROSA, Viva Cruises, nicko cruises en CroisiEurope rekenen een lage basisprijs. Bij Viva en CroisiEurope zitten de dranken erin, bij A-ROSA alleen in het duurdere tarief. De excursies zitten er bij geen van vieren in. Wie zelf de stad in loopt vaart hier het goedkoopst; wie elke haven met een gids wil zien, betaalt fors bij.
Het Amerikaans-Australische model. AmaWaterways, Emerald Cruises en Scenic rekenen een hogere basisprijs waarin de excursies wél zitten, met per haven een of meerdere begeleide wandelingen of fietstochten. Bij Scenic komen daar de dranken de hele dag en een butler bij.
De vergelijking die je moet maken. Neem een reis van zeven dagen met zes havens. Bij een Duitse aanbieder tel je zes excursies bij de reissom op; bij een Australische aanbieder niet. Reken beide kanten door voordat je op de vanafprijs concludeert dat de een goedkoper is dan de ander — het verschil kan alle kanten op vallen.
Wat er bij vrijwel alle riviercruiserederijen níet in zit: de vlucht of het vervoer naar de vertrekhaven, de fooien bij een deel van de aanbieders, en de spa. Wat er bij vrijwel allemaal wél in zit: alle maaltijden en meestal koffie en thee de hele dag.
De rivieren en het seizoen
De Europese riviercruise speelt zich af op een handvol rivieren, elk met een eigen karakter.
De Rijn is de klassieker: van Amsterdam of Keulen stroomopwaarts langs het Rijndal met zijn burchten, richting Straatsburg en Basel. Dit is de route waar de meeste mensen mee beginnen.
De Donau loopt van Passau via Wenen en Bratislava naar Boedapest, met de Wachau als mooiste stuk.
De Moezel en de Main zijn kleiner en intiemer, met steile wijnhellingen en compacte stadjes.
De Seine en de Rhône in Frankrijk, richting Parijs en Normandië respectievelijk de Provence.
Het seizoen loopt van maart tot december. In het vroege voorjaar zijn er tulpenroutes door Nederland en België; mei tot september is hoogseizoen; oktober geeft herfstkleuren en wijnoogst; en eind november en december varen de kerstmarktroutes langs Keulen, Neurenberg en Wenen, waarbij de markten op loopafstand van het schip liggen.
Eén voorbehoud dat bij elke riviercruise hoort: het waterpeil. Bij extreem hoog of laag water kan een schip een brug niet onderdoor of een traject niet bevaren, en wordt er met bussen of een aangepaste route gewerkt. Het gebeurt niet vaak, maar wel vaker in droge zomers en natte winters. Voor- en najaar hebben er statistisch het minste last van.
Riviercruise of zeecruise: welke past bij je?
Voor wie nog twijfelt tussen de twee, zijn dit de verschillen die er in de praktijk toe doen.
Aantal havens. Op een riviercruise lig je vrijwel elke dag ergens, meestal midden in een stad. Op een zeecruise zitten er zeedagen tussen en liggen de havens verder uit elkaar. Wie zoveel mogelijk plaatsen wil zien, kiest de rivier.
Aankomst in het centrum. Een rivierschip meert aan de kade van de stad zelf. Een zeeschip legt aan in een haven die vaak kilometers van het centrum ligt, met een shuttlebus ertussen. Op een dag met acht uur ligtijd scheelt dat er anderhalf.
Voorzieningen. Hier wint de zee met afstand. Een groot cruiseschip heeft theaters, zwembaden, waterparken, tien restaurants en een kinderclub. Een rivierschip heeft een restaurant, een lounge en een zonnedek.
Gezelschap. Honderdvijftig gasten tegenover drieduizend. Op de rivier ken je binnen twee dagen gezichten; op zee blijf je anoniem. Beide hebben hun aantrekkingskracht.
Zeeziekte. Een rivier heeft geen golven. Wie daar gevoelig voor is, heeft op de rivier geen enkel probleem.
Prijs. Per dag is een riviercruise doorgaans duurder dan een zeecruise in het middensegment, maar er zit vaak meer in en er komt geen vlucht bij als je vanuit Nederland of Duitsland vertrekt.
Kinderen. Op de rivier zijn ze zeldzaam en is er geen programma; A-ROSA is daarop de uitzondering. Op zee zijn er kinderclubs bij vrijwel elke grote rederij.
Waar je op moet letten bij het boeken van een riviercruise
- Boek een hut op een hoger dek. Op een riviercruise kijk je de hele dag naar buiten; het prijsverschil verdient zich hier eerder terug dan op zee.
- Controleer wat er inbegrepen is. Bij de Duitse en Franse aanbieders zitten de excursies er meestal niet in; bij de Australische en Amerikaanse wel. Dat verschil is groot genoeg om de vergelijking op vanafprijs waardeloos te maken.
- Let op de voertaal. Dat bepaalt de sfeer aan boord meer dan de sterren op de brochure.
- Kijk naar de vertrekhaven. Amsterdam, Düsseldorf, Keulen en Duisburg zijn vanuit Nederland zonder vlucht te doen; Boedapest, Lyon en Porto niet.
- Let op de vaarrichting. Stroomopwaarts gaat langzamer en geeft meer vaaruren overdag; stroomafwaarts is sneller en levert meer tijd in de havens op.
- Kies het seizoen op wat je wilt zien. Tulpen in april, wijnstreken in oktober, kerstmarkten in december. Het hoogseizoen is duurder en drukker zonder dat de route anders is.
- Kijk naar het bouwjaar van het schip. Rivierschepen worden decennialang gebruikt en de verschillen tussen een schip uit 2005 en een uit 2022 zitten vooral in de hutgrootte, de badkamers en de raampartijen. Bouwjaar en capaciteit staan bij elk schip op deze site.
- Reken op weinig entertainment. Dat hoort bij het genre. Wie 's avonds iets te doen wil hebben, is op zee beter af.
Wat te doen zolang er geen aanbod is
Er staan op dit moment geen afvaarten van Van Loon Cruises in ons systeem. Wie een riviercruise zoekt en niet wil wachten, heeft een aantal alternatieven met vertrekhavens die vanuit Nederland te rijden zijn.
Vanuit Amsterdam varen AmaWaterways, Emerald Cruises en Scenic de Rijn op. Bij die drie zijn de excursies inbegrepen; het publiek is Engelstalig.
Vanuit Düsseldorf vaart Viva Cruises met een all-inclusive formule en een Duitstalig publiek.
Vanuit Keulen en Duisburg vaart A-ROSA, informeel en met fietsen aan boord, eveneens Duitstalig.
Alle drie de vertrekhavens liggen binnen drie uur rijden vanuit het midden van Nederland, en dat scheelt een vlucht, een bagagelimiet en een hotelnacht. Op de pagina van elke rederij staat welke afvaarten er nu open zijn.
Zodra er afvaarten van Van Loon Cruises beschikbaar komen, verschijnen ze in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.