Haven · Maleisië
Er komen 44 reizen langs in Georgetown, Penang en er vertrekt er geen enkele. De coordinaten wijzen naar een punt acht kilometer ten noordwesten van de stad, en daar is water.
De kade waar de schepen liggen is een steiger aan de noordoostpunt van het eiland, aan de rand van de oude binnenstad. Dat is negen kilometer van het punt in het bestand af.
Voor jou pakt dat gunstiger uit dan de fout doet vermoeden. Deze aanlegplaats ligt namelijk werkelijk in de stad: je loopt van de loopplank af zo de historische wijk in, en dat is bij Aziatische cruisehavens uitzonderlijk.
Er is verder weinig mis met dit record. De acht vaargebieden die eraan hangen kloppen alle acht, ook de vreemd ogende: Hawaii staat bij een reis, en die reis van honderdvijftig nachten doet werkelijk Honolulu en Hilo aan.
Bij negen van de achtendertig reizen ontbreekt de prijs. De bedragen lopen van vijfendertighonderdnegenendertig euro tot ruim negenendertigduizend, en dat verschil is de duur: van tien tot honderdvijftig nachten.
Wat hier staat, is er in tweehonderdveertig jaar gekomen, en dat is voor Azie kort.
Een kapitein in dienst van de Britse handelscompagnie ging in 1786 aan land op een vrijwel onbewoond eiland en stichtte er een nederzetting, genoemd naar de Britse koning. Het was de eerste Britse vestiging in Zuidoost-Azie, en zij lag daar om de doorvaart tussen de Indische Oceaan en de Zuid-Chinese Zee te beheersen.
De vondst die het liet groeien was dat er geen invoerrechten werden geheven. Dat trok handelaren uit heel Azie: Chinezen uit Fujian en Guangdong, Tamils uit Zuid-India, Arabieren uit Hadramaut, Armeniers, Thai en Birmezen, en die kwamen allemaal met hun eigen bouwstijl en godsdienst.
Die vrijhandelsstatus is pas in 1969 ingetrokken. Dat is bijna twee eeuwen, en het verklaart waarom deze stad er anders uitziet dan de rest van dit land.
Er wordt verteld dat de kapitein zilverstukken het oerwoud in liet schieten om zijn mannen aan het kappen te krijgen. Dat verhaal is populair maar staat in geen enkele bron uit die tijd.
Sinds 2008 staat het oude centrum op die lijst, samen met een tweede havenstad verderop aan dezelfde zeestraat.
De reden is niet een enkel gebouw maar het geheel. Er staan hier ongeveer vierduizend gebouwen uit de negentiende en vroege twintigste eeuw, vooral winkelwoningen: smal, diep, met een overdekte stoep ervoor die aan de buren doorloopt zodat je kilometers in de schaduw kunt lopen.
In een enkele straat staan vlak bij elkaar een anglicaanse kerk uit 1818, een moskee van Zuid-Indiase makelij, een hindoetempel en een Chinese tempel. Die straat wordt daarom de straat van de eendracht genoemd, en dat is geen bedenksel van een toeristenbureau maar de manier waarop het gegroeid is.
Aan het water staan zes palendorpen op houten steigers, elk van een Chinese familieclan uit dezelfde streek. Zij zijn eind negentiende eeuw gebouwd door havenarbeiders en er wordt nog gewoond.
Sinds 2012 zit er ook straatkunst op de muren, muurschilderingen waarin echte fietsen en deuren zijn opgenomen. Dat is er in opdracht gekomen en het heeft de stad een tweede publiek opgeleverd.
Dit is in eigen land de plaats waar men naartoe rijdt om te eten, en dat heeft dezelfde oorzaak als de architectuur.
Doordat er twee eeuwen lang Chinese, Indiase, Maleise en Thaise gemeenschappen naast elkaar woonden, zijn de keukens door elkaar gaan lopen. Er is een eigen keuken uit ontstaan van Chinese families die met Maleise vrouwen trouwden, met gerechten die je in China noch in Maleisie zo aantreft.
Het gebeurt vrijwel allemaal op straat, aan kraampjes waar een kok een gerecht maakt en verder niets. Er zijn kramen die al drie generaties op dezelfde hoek staan.
Wat je moet weten is dat de bekendste kramen op vaste dagen dicht zijn en dat sommige alleen 's avonds open zijn. Wie hier maar een dag heeft, moet vooraf uitzoeken wat er op die dag draait.
Er wordt 7 maanden per jaar aangelegd; februari telt tien aanlopen, januari acht en december acht. Van april tot en met september komt er vrijwel niets, en dat is de moesson.
Het eiland is groter dan de stad en er zijn twee dingen die de moeite van een rit waard zijn.
Op de helling boven de stad ligt het grootste boeddhistische tempelcomplex van dit land, gebouwd vanaf 1890 en nog steeds niet af, met een pagode van zeven verdiepingen waarin drie bouwstijlen boven elkaar staan: Chinees onderin, Thais in het midden en Birmaans bovenop.
Daarachter gaat een kabelspoor omhoog naar een heuvel van ruim achthonderd meter, aangelegd door de Britten om aan de hitte te ontkomen. Boven is het een graad of vijf koeler en staan de buitenhuizen uit die tijd nog.
Reken voor die twee samen op een halve dag, en houd er rekening mee dat het kabelspoor in het hoogseizoen wachttijd heeft.
Het eiland is met twee bruggen aan het vasteland verbonden, waarvan de tweede vierentwintig kilometer lang is. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.
Deze 4 rederijen uit ons aanbod doen Georgetown, Penang aan, samen goed voor 44 reizen.
| Rederij | Reizen langs Georgetown, Penang | Vanaf p.p. |
|---|---|---|
| Windstar Cruises | 33 | €5034 |
| Silversea Cruises | 8 | €5850 |
| Hapag-Lloyd Cruises | 2 | €5470 |
| Azamara Cruises | 1 | €3659 |
Andere rederijen kunnen hier ook varen. Wat hierboven staat is wat wij kunnen boeken.
Deze havens staan het vaakst op dezelfde reizen als Georgetown, Penang. Geen willekeurig lijstje: het getal is het aantal afvaarten waarop ze samen voorkomen.
29 afvaarten · pagina 2 van 2
