Cruises vanuit Düsseldorf

De dichtstbijzijnde riviercruisehaven voor een Nederlander

Vanuit Düsseldorf vertrekken 142 cruises en er komen 693 reizen langs. Voor wie in Nederland woont is dit de opstapplaats waar je het snelst bent.

Vanaf Arnhem is het ongeveer anderhalf uur rijden en vanaf Utrecht ruim twee. Er rijden ook rechtstreekse treinen. Dat is een wezenlijk verschil met Basel of Vilshofen, waar je een vlucht of een halve dag reizen voor nodig hebt.

Dat verklaart ook wat voor reizen hier vertrekken. 60 van de 142 afvaarten duren hoogstens vier dagen: een lang weekend op de Rijn, met vrijdag vertrekken en maandag terug. 123 van de afvaarten komen ook weer in Düsseldorf aan, dus je auto staat waar je hem hebt neergezet.

Viva Cruises heeft er 140 van de 142, en dat is vrijwel alles. De schepen zijn MS Viva One, VIVA MOMENTS, VIVA TIARA en VIVA ENJOY, en de goedkoopste afvaart begint bij €525 per persoon.

November en december zijn samen bijna de helft

November telt 31 afvaarten en december 30. De overige maanden blijven onder de twaalf.

Dat zijn de kerstmarktreizen, en op deze rivier zijn die een product op zich. Vanaf hier vaar je in een paar dagen langs de markten van Keulen, Koblenz en Rüdesheim, en je slaapt aan boord in plaats van elke avond een ander hotel te zoeken.

Voor een korte reis is dat het sterkste argument van deze haven: je bent binnen twee uur op je schip en de eerste markt ligt de volgende ochtend voor de deur.

Wat je moet weten is dat het dan koud en vaak nat is aan dek, en dat de markten pas in de middag opengaan. Een dag bestaat in die periode uit varen in de ochtend en de stad in vanaf een uur of twee.

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Koblenz, Nijmegen, Konigswinter en Antwerpen, en de reizen die hier langskomen vertrekken uit Amsterdam (171) en Basel (61).

De langste bar ter wereld

De oude binnenstad van Düsseldorf beslaat ongeveer een halve vierkante kilometer, en daar zitten volgens de plaatselijke telling ruim tweehonderdvijftig kroegen in.

Die dichtheid heeft de stad de bijnaam de langste bar ter wereld opgeleverd. Het is een marketingterm, maar wie er op een vrijdagavond loopt begrijpt waar hij vandaan komt.

Wat je er drinkt is Altbier: donker, bovengistend, en geschonken in glazen van een kwart liter die zonder vragen worden bijgevuld tot je je viltje op je glas legt. Er zijn vier brouwerijen in de oude stad die het ter plaatse maken.

Dat het donker en bovengistend is, is een keuze tegen de buren in. Keulen drinkt Kölsch, licht en ondergistend, en tussen die twee steden bestaat een rivaliteit die zich in bier, carnaval en voetbal uit. Een Alt bestellen in Keulen is een grap die iedereen kent.

Langs het water loopt een promenade die in de jaren negentig is aangelegd nadat de doorgaande weg de tunnel in ging. Aan het eind ligt de MedienHafen, een oude vrachthaven waar architecten als Frank Gehry gebouwen hebben neergezet die scheef en gebogen zijn.

Een Japanse wijk midden in het Rijnland

Rond de Immermannstraße, op tien minuten van het station, zit iets wat je in Duitsland nergens anders in deze omvang vindt.

Düsseldorf heeft na de oorlog Japanse handelshuizen aangetrokken die van hieruit hun Europese zaken deden, en daaromheen is een gemeenschap van duizenden mensen ontstaan, met scholen, een tempel en een winkelstraat.

Er zitten ramenzaken, boekwinkels en supermarkten waar het assortiment uit Japan komt. In het voorjaar is er een Japandag met vuurwerk aan de Rijn die honderdduizenden bezoekers trekt.

Verder heeft de stad de Königsallee, een boulevard met een gracht in het midden en kastanjes erlangs, waar de dure winkels zitten. En noordelijk van de stad ligt Kaiserswerth, met de ruïne van een keizerlijke palts aan het water, bereikbaar met de metro.

Wij hebben de afstanden, reistijden, tarieven en openingstijden niet ter plaatse gecontroleerd.

Wat een rivierreis vanaf hier praktisch betekent

Twee dingen die deze haven eenvoudiger maken dan de meeste.

Je kunt met de auto komen en die laten staan, want de meeste reizen zijn rondreizen. Bij een enkele reis naar Bazel of Mainz moet je dat anders regelen, en dat zijn er hier maar een handvol.

En je hoeft niet te vliegen, wat scheelt in kosten en in gedoe met bagage. Voor een reis van vier nachten is dat het verschil tussen wel en niet gaan.

Waar je wel op moet letten is het waterpeil. Bij aanhoudende droogte kan de Rijn zo laag komen te staan dat een schip niet verder kan, en dan wordt een deel met de bus gedaan of stap je over. Dat gebeurt niet vaak, maar de kans is op deze rivier reëler dan op de Donau.

85 van de 142 afvaarten duren zes tot negen dagen, en dat zijn de langere reizen stroomopwaarts richting Bazel of stroomafwaarts naar Nederland.

Waar je op moet letten

• Anderhalf tot twee uur vanaf Nederland; geen vlucht nodig.
• Ruim vier op de tien afvaarten duren hoogstens vier nachten.
• November en december zijn samen bijna de helft van het jaar, voor de kerstmarkten.
• De meeste reizen zijn rondreizen, dus je auto blijft staan waar hij staat.
• Bij droogte kan het water te laag staan. Vraag naar de regeling.