Cruises vanuit Dublin

Vijftien reizen dragen de Middellandse Zee en vier komen er

Er komen 70 reizen langs in Dublin en er vertrekken er 9. Bij vijftien van die tachtig staat de westelijke Middellandse Zee als vaargebied.

Dit is de hoofdstad van Ierland, aan de Ierse Zee. Wij hebben nageteld hoeveel van die vijftien werkelijk een Italiaanse, Griekse, Maltese of Kroatische haven aandoen, en dat zijn er vier.

De overige elf komen nooit voorbij Portugal. Dit is de vijfde haven waar wij deze keten aantreffen, na Saint Malo, Salamanca, een steiger aan de Douro en Portsmouth.

De oorzaak ligt telkens bij het Iberisch schiereiland, waarvan ook de Atlantische kant onder de westelijke Middellandse Zee is gezet. Getxo bij Bilbao draagt dat etiket bij driehonderdnegentien van zijn driehonderdnegentien reizen, Lissabon bij zevenentachtig procent en Porto bij tweeentachtig, en die havens liggen alle drie aan de oceaan.

Filter hier dus niet op vaargebied. Zevenentwintig reizen beginnen in Southampton, elf hier en zeven in Portsmouth.

Wat de maandtabel hier niet laat zien

Op deze pagina staat dat er vier maanden per jaar wordt gevaren, met mei als drukste. Die telling gaat over de elf reizen die hier vertrekken en niet over de tachtig die langskomen.

Over alle tachtig gemeten ziet het er anders uit: mei drieentwintig, september zestien, juni veertien en augustus dertien. Het seizoen loopt dus van april tot en met september en het is breder dan de tabel doet vermoeden.

Wat wel klopt is dat mei de piek is. Dat komt doordat deze stad op de rondjes om de Britse Eilanden ligt, en die worden aan het begin van het noordelijke seizoen gevaren.

Negentien reizen duren elf nachten, dertien twaalf en twaalf tien. De prijzen lopen van veertienhonderdvijfenvijftig euro tot honderdeenendertigduizend negen, en bij elf reizen ontbreekt het bedrag; die bovengrens is een wereldreis die hier onderweg stopt.

De havens die het vaakst met deze op dezelfde reis staan zijn Belfast, Killybegs, Cork en Iona. Killybegs, waar wij een eigen pagina over hebben, staat daar hoog in.

Een boek uit het jaar achthonderd

In een universiteitsbibliotheek in het centrum ligt een handschrift dat als het mooiste van de middeleeuwse boekkunst geldt.

Het is rond het jaar achthonderd door Ierse monniken gemaakt, waarschijnlijk begonnen op een eiland voor de Schotse kust en afgemaakt in een klooster in het binnenland van dit land nadat de Vikingen dat eiland hadden geplunderd. Het bevat de vier evangeliën in het Latijn.

Wat het bijzonder maakt is niet de tekst maar de versiering. Er zitten bladzijden in met vlechtwerk waarin lijnen zich zo fijn vertakken dat het met het blote oog niet te volgen is; op een vierkante centimeter zijn tientallen afzonderlijke krullen geteld.

Er worden twee van de vier delen tegelijk getoond, opengeslagen onder glas, en de bladzijden worden regelmatig omgeslagen. Je ziet dus twee bladzijden en niet het boek.

Dat valt tegen als je het niet weet. Wat er niet tegenvalt is de zaal erboven: een boekenzaal van vijfenzestig meter lang met twee verdiepingen eiken kasten, tonnen van hout erboven en marmeren bustes tussen de nissen.

Het is druk en er zijn tijdvakken. Boek vooraf, want anders sta je in de rij en dat kost op een aanlegdag te veel tijd. Wij hebben de openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

De brouwerij met een huurcontract van negenduizend jaar

Ten westen van het centrum staat het gebouw waar het bekendste uitvoerproduct van dit land vandaan komt.

De oprichter tekende in 1759 een huurcontract voor de grond met een looptijd van negenduizend jaar, tegen vijfenveertig pond per jaar. Dat contract hangt er nog en de brouwerij staat er nog altijd op.

Wat hij begon was een bierbrouwerij die aanvankelijk gewoon bier maakte. Het donkere bier waar de stad om bekend is, kwam pas later, en de zwarte kleur komt van gerst die is gebrand als koffie.

Het bezoekerscentrum zit in een oud gistingsgebouw van zeven verdiepingen, met een atrium in de vorm van een glas. Bovenin zit een bar met glazen wanden rondom en uitzicht over de stad.

Het is de best bezochte betaalde bezienswaardigheid van dit land en het is druk. Reken op twee uur, en houd er rekening mee dat het op ongeveer drie kilometer van het centrum ligt.

Een graf dat ouder is dan de piramides

Op ongeveer vijftig kilometer ten noorden van de stad ligt iets waarvan de meeste bezoekers de ouderdom niet geloven.

Het is een grafheuvel van vijfentachtig meter doorsnee met een gang van negentien meter die naar een kamer in het midden loopt, gebouwd van tweehonderdduizend ton steen. Hij dateert van ongeveer drieduizend tweehonderd jaar voor Christus.

Dat is vijfhonderd jaar ouder dan de oudste piramide van Gizeh en duizend jaar ouder dan Stonehenge. Er is geen mortel gebruikt en de kamer is in vijfduizend jaar niet nat geworden.

Boven de ingang zit een opening die precies zo is geplaatst dat op de kortste dagen van het jaar het licht van de opkomende zon door de gang tot in de achterkamer valt, ongeveer zeventien minuten lang. Voor die ochtenden wordt jaarlijks geloot en er zijn tienduizenden inschrijvingen.

De rest van het jaar wordt dat met lampen nagebootst, en dat is minder maar het werkt. Je komt er alleen met een bus vanaf een bezoekerscentrum; op eigen gelegenheid rijden kan niet.

Reken op een halve tot hele dag. In hetzelfde dal ligt op vijfenveertig kilometer van de stad de rivier waar in 1690 de veldslag is uitgevochten waarin de Nederlandse stadhouder Willem de Derde zijn schoonvader versloeg, en die dag wordt in dit land nog altijd elk jaar herdacht.

Waar je op moet letten

• Filter niet op vaargebied. Elf reizen staan ten onrechte onder de Middellandse Zee.
• De maandtabel telt alleen de elf vertrekken. Het seizoen loopt van april tot september.
• Boek de bibliotheek vooraf. Er zijn tijdvakken en het is druk.
• De grafheuvel ligt op vijftig kilometer en kan alleen met de bus vanaf het bezoekerscentrum.
• De brouwerij ligt op drie kilometer van het centrum.
• Bijna alle reizen hebben een prijs; vergelijken heeft hier zin.