Cruises naar Doubtful Sound

Vijfenveertig reizen, en geen enkele komt hier alleen

Doubtful Sound staat bij ons met 46 boekbare reizen en met nul vertrekken. Dat klopt: er is geen kade, geen weg en geen plaats; wat hier gebeurt is dat het schip de fjord in vaart en weer uit.

Wat deze pagina bijzonder maakt is dat hij nooit op zichzelf staat. Alle vijfenveertig reizen doen ook Milford Sound aan, zonder een enkele uitzondering, en negenentwintig gaan daarna door naar Dusky Sound.

De volgorde laat het precies zien. Negentien reizen komen hier binnen na Milford Sound en elf na Dusky Sound; erna volgt negenentwintig keer Dusky en zestien keer Milford.

Je koopt hier dus geen fjord maar een ochtend met drie fjorden achter elkaar. Milford ligt honderdvier kilometer hiervandaan en Dusky achtenveertig, dus dat past in een dag varen langs de kust.

Onze coordinaten staan op vijfenveertig komma vier graden zuiderbreedte en honderdzevenenzestig komma een oost, en dat is de fjord zelf. Het record van Fiordland Nationaal Park ligt op drieendertig kilometer.

Groter en stiller dan Milford

Doubtful Sound is ongeveer veertig kilometer lang en daarmee drie keer zo lang als Milford Sound. In oppervlakte is het verschil nog groter, want deze fjord vertakt zich in meerdere armen.

Hij is ook dieper: op het diepste punt komt hij tot ruim vierhonderd meter, wat van alle fjorden hier het meest is. De wanden komen minder steil omhoog dan bij Milford, maar het gebied voelt daardoor juist uitgestrekter.

De naam komt van James Cook, die in 1770 langs voer en de ingang Doubtful Harbour noemde. Hij twijfelde of hij er met een zeilschip weer uit zou komen als hij eenmaal naar binnen was, en voer daarom door.

Wie over land komt heeft er werk aan. Je vaart eerst het Manapourimeer over en gaat dan met een bus over de Wilmot Pass, een weg die alleen is aangelegd voor de bouw van een waterkrachtcentrale en nergens op het wegennet aansluit.

Per schip is het eenvoudiger, en dat is precies waarom deze fjord op deze routes zit. Je vaart vanaf zee naar binnen en hoeft niets over land.

Aan dieren zie je hier vaker iets dan bij Milford. Er leeft een vaste groep tuimelaars in de fjord, er liggen pelsrobben op de rotsen bij de ingang, en de fjordlandpinguin broedt er in het voorjaar.

Van honderdvierentwintig tot ruim duizend euro per nacht

Bij tweeendertig van de vijfenveertig reizen staat een bedrag, oftewel eenenzeventig procent. De dertien zonder prijs zijn elf van Celebrity en twee van Silversea.

Per nacht loopt het van honderdvierentwintig tot duizend achtenveertig euro, met tweehonderdnegentien als middelste waarde. Dat is een factor acht, en de scheepsgegevens verklaren hem bijna helemaal.

Royal Caribbean zit tussen honderdvierenzestig en tweehonderdvijfentachtig euro per nacht en vaart hier met de Anthem of the Seas, een schip voor vierduizend honderdtachtig passagiers. Celebrity zit tussen honderdvierentwintig en zeshonderdachttien.

Aan de andere kant staat Ponant met duizend negenentwintig tot duizend achtenveertig euro per nacht, op een schip voor tweehonderdvierenzestig passagiers. Daartussen zit Crystal met zevenhonderdveertig passagiers en drieennegentig ton ruimte per persoon, het ruimste schip op deze pagina.

Het verschil in ruimte is dus ruim een factor twee en het verschil in prijs ruim een factor acht. Bij de fjord zelf verandert er niets; wat je koopt is hoeveel mensen er naast je staan.

De lengtes lopen van negen tot honderdnegenendertig nachten. Twaalf reizen duren twaalf nachten en tien duren er elf; de langste is een wereldreis.

Zeven maanden, en januari is de piek

Er wordt 7 maanden per jaar langsgevaren. januari telt twaalf passages, december acht, februari en maart elk zeven, november vijf, oktober vier en april twee.

Van mei tot en met september komt hier niets. Dat is de zuidelijke winter, en dan verkassen de schepen naar het noordelijk halfrond.

Achttien passages vallen in 2027, tien in 2029, negen in 2028 en acht in dit jaar. Dat er al zoveel voor 2029 staat is opvallend en komt doordat een deel van deze reizen ver vooruit wordt verkocht.

De vertrekhavens zijn tweeendertig keer Sydney, zeven keer Auckland, drie keer San Diego, twee keer Dunedin en een keer Papeete. Vanuit Sydney is het ruim achttienhonderd kilometer varen voordat je hier bent.

De buurhavens zijn Sydney, Australië, Milford Sound, Dunedin en Dusky Sound. Alle vijfenveertig reizen dragen Australie en Nieuw Zeeland en Stille Oceaan; vier dragen Fiji, drie Noord Amerika en twee China, en dat zijn de wereldreizen. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Je krijgt er altijd Milford bij. Alle vijfenveertig reizen doen beide fjorden aan, en negenentwintig ook Dusky Sound.
• Dit is de grootste van de drie. Ongeveer veertig kilometer lang, drie keer zo lang als Milford, en dieper.
• Je komt hier niet aan land. Over land duurt het een boottocht en een bergpas; per schip vaar je zo naar binnen.
• De kans op dolfijnen is hier groter. Er leeft een vaste groep tuimelaars in de fjord.
• De prijs verschilt een factor acht. Van een schip met vierduizend passagiers tot een met tweehonderdvierenzestig.
• Bijna een derde van de reizen heeft geen prijs. Dertien van de vijfenveertig.
• Het seizoen loopt van oktober tot en met april. Met januari als piek.