Cruises naar Cook Bay, Moorea, Society Islands

Tien reizen naar een baai op Moorea, die bij ons nergens op de kaart staat

Dit record heet Cook Bay, Moorea, Society Islands. Het is Cook's Bay, een van de twee grote baaien aan de noordkust van Moorea, het eiland tegenover Tahiti. Er hangen 9 boekbare reizen aan, van Ponant en Scenic Ocean Cruises, met de schepen Le Paul Gauguin en Scenic Eclipse II.

Het record heeft geen coordinaten. Op een kaart staat de halte dus nergens, al is het landveld Frans-Polynesie wel juist.

Moorea staat in ons bestand onder vijf namen. Het record Moorea, op de juiste plek, heeft vierhonderdnegenentachtig reizen, vooral van Windstar. Bahia d' Opunoha, Moorea, zonder coordinaten, heeft er eenentwintig, van Holland America en Seabourn. Deze pagina heeft er tien. En Opunohu Bay en Moorea (Gesellschaftsinseln) hebben er geen.

De overlap tussen deze pagina en de andere twee met reizen is nul. Wie een cruise naar Moorea zoekt, moet dus onder drie namen kijken; samen zijn het vijfhonderdtwintig reizen.

Twee baaien, en een bekende verwarring

Het is niet vreemd dat de rederijen de baaien apart noemen. Cook's Bay en Opunohu Bay zijn twee verschillende baaien, een paar kilometer van elkaar, gescheiden door de berg Rotui.

Cook's Bay is genoemd naar de Britse ontdekkingsreiziger James Cook. Hij ging in 1777 echter voor anker in de buurbaai, Opunohu Bay. De naam is dus aan de verkeerde baai blijven hangen, en dat is een vaste anekdote bij de gidsen op het eiland.

Beide baaien zijn diep en omringd door steile, groene bergen. Cruiseschepen gaan in een van beide voor anker, en passagiers gaan met tenders aan land.

Voor de passagier maakt het weinig uit welke baai het is: de uitzichtpunten, de stranden en de excursies liggen voor beide op korte afstand.

Le Paul Gauguin: een week rond de Genootschapseilanden

Acht van de tien reizen gaan met Le Paul Gauguin, een schip dat speciaal voor Frans-Polynesie is gebouwd en daar het hele jaar vaart. Het is sinds 2019 eigendom van Ponant.

Het schip vaart rondjes van zeven nachten vanuit Papeete, langs Huahine, soms Raiatea, Motu Mahana, Bora Bora en Moorea. Motu Mahana is een eigen eilandje van de rederij voor de kust van Tahaa, met een strand voor de passagiers.

Die reizen kosten tweeduizend achthonderdtien tot vierduizend achthonderdzestig euro, vierhonderdeen tot zeshonderdvierennegentig euro per nacht. De reis van december 2027 is het goedkoopst, die van oktober 2026 het duurst.

Van Le Paul Gauguin staan in ons bestand geen scheepsgegevens. Het is een klein schip, met een geringe diepgang, zodat het in de lagunes van de eilanden kan komen.

Aan boord werkt een groep Polynesische medewerkers die zang, dans en uitleg over de cultuur van de eilanden verzorgt, en dat is een van de redenen dat dit schip bij liefhebbers van de regio bekend is. Omdat de reizen steeds dezelfde week beslaan, is het ook een makkelijke manier om in een keer vijf eilanden te zien zonder zelf binnenlandse vluchten of veerboten te regelen.

De tien reizen zijn tien afzonderlijke bezoeken. Omdat het schip het hele jaar in Frans-Polynesie blijft, vallen de reizen verspreid over bijna alle seizoenen.

Scenic, en een etiket dat hier ontbreekt

De andere twee reizen zijn van de Scenic Eclipse II, in februari en maart 2028, op weg naar Fiji. De ene begint in Papeete, de andere in Valparaiso in Chili, en komt via de Juan Fernandez-eilanden, Paaseiland, Mangareva en Fakarava naar Tahiti.

Opvallend is wat de reizen op deze pagina niet dragen: het vaargebied Europa. Wij vonden eerder dat Frans-Guyana en Saint-Barthelemy dat etiket vrijwel altijd opleveren. Frans-Polynesie doet dat bijna nooit: van de vijfhonderdtweeentwintig reizen die alleen Frans-Polynesie als Frans gebied aandoen, dragen er vijfenzestig Europa.

Voor deze pagina is dat dus goed nieuws: de etiketten kloppen. Alle tien dragen Stille Oceaan, de reizen naar Fiji ook Fiji, en de reis vanuit Chili ook Zuid Amerika.

Wat je op Moorea ziet

Moorea ligt een half uur varen van Tahiti en is kleiner, rustiger en groener. Tussen de twee baaien ligt de Belvedere, een uitzichtpunt vanwaar je beide baaien en de berg Rotui tegelijk ziet.

In het binnenland liggen ananasplantages en overblijfselen van oude Polynesische tempelplaatsen, marae. In de lagune kun je snorkelen met roggen en zwarttippunthaaien, en tussen juli en november komen er bultruggen langs.

Er wordt 8 maanden per jaar langsgevaren, gerekend naar de vertrekdatum. Het droge seizoen loopt van mei tot oktober; in december tot maart is het warmer en vochtiger, met kans op stormen. De buurhavens zijn Papeete, Bora Bora, Huahine en Motu Mahana. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Zoek ook onder Moorea en Bahia d' Opunoha. Samen vijfhonderdtwintig reizen, zonder overlap.
• Le Paul Gauguin vaart het hele jaar. Rondjes van een week vanuit Papeete.
• Kies december voor de laagste prijs. Wel is het dan warmer en vochtiger.
• Je gaat met een tender aan land. Er is geen kade voor cruiseschepen in de baai.
• Ga naar de Belvedere. Het uitzicht over beide baaien.
• Kom tussen juli en november voor walvissen. Dan trekken bultruggen langs het eiland.
• Reken op een lange vlucht. Papeete is ver; vaak via Parijs of Los Angeles.