Cruises naar Celebration Key

Deze bestemming is eigendom van de rederij

Er komen 1.307 reizen langs in Celebration Key en er vertrekt er geen enkele. Van die reizen zijn er 1.175 van Carnival en 170 van Princess, en dat is geen toeval: dit is een bestemming die Carnival zelf heeft aangelegd.

Het ligt op Grand Bahama, het noordelijkste van de grote Bahama-eilanden, en het is geopend in 2025. Carnival heeft er stranden, zwembaden, restaurants en aanlegplaatsen laten bouwen op een stuk kust dat daarvoor onbebouwd was.

Dat maakt dit iets anders dan een haven. Je komt niet in een plaats waar mensen wonen en werken, maar op een terrein dat voor cruisepassagiers is gemaakt en dat door één bedrijf wordt geëxploiteerd.

Dat is geen verwijt en het is ook geen geheim, maar het staat zelden ergens uitgelegd. Deze pagina doet dat, want het bepaalt wat voor dag je krijgt.

Elke grote rederij heeft er inmiddels een

Celebration Key is niet uitzonderlijk maar het nieuwste voorbeeld van iets dat in de Caraïben groot is geworden. In ons aanbod staan de volgende privébestemmingen, met het aantal reizen dat er langskomt:

CocoCay van Royal Caribbean met 1.152 reizen, Ocean Cay van MSC met 1.051, Half Moon Cay met 921, Great Stirrup Cay van Norwegian met 721, Amber Cove met 590, Bimini met 452, Castaway Cay van Disney met 334, Harvest Caye met 234 en Lookout Cay met 192.

Bij elkaar zijn dat ruim zevenduizend aanlopen. Ter vergelijking: Nassau, de drukste echte haven van de Bahama's, telt er bijna drieduizend.

Wat opvalt in die lijst is dat elke bestemming vrijwel uitsluitend door één rederij wordt aangedaan. Op Celebration Key is dat Carnival, op CocoCay Royal Caribbean, op Ocean Cay MSC. Je komt er dus alleen als je met die rederij vaart, en je deelt het eiland niet met de schepen van anderen.

Wat je ervoor terugkrijgt

Er zitten reële voordelen aan, en die zijn de reden dat deze bestemmingen zo goed worden gewaardeerd.

Je hoeft niet te tenderen als er een kade is, en die is hier aangelegd voor meerdere schepen tegelijk. Bij Santorini ben je anderhalf uur kwijt aan aan wal komen; hier loop je van boord het strand op.

Er is geen valuta nodig, want je betaalt met je scheepspas. Er zijn geen taxichauffeurs, geen straatverkopers en geen onderhandelingen. Het strand is schoon, er zijn voorzieningen, en het personeel spreekt de taal van de rederij.

Voor gezinnen met jonge kinderen en voor mensen die één keer per reis gewoon een makkelijke dag willen, is dat precies wat ze zoeken. Dat is een legitieme wens en die wordt hier goed bediend.

De havens die het vaakst op dezelfde reizen staan zijn Miami, Port Canaveral, Half Moon Cay en Fort Lauderdale. De reizen komen uit Port Canaveral met 441 afvaarten, Miami met 413 en Fort Lauderdale met 113.

En wat je niet krijgt

Het eerlijke tegenwicht is even belangrijk, want de teleurstelling zit altijd in de verwachting.

Je ziet niets van de Bahama's zoals mensen die kennen. Er is geen stad, geen markt, geen straatleven en geen plaatselijke keuken buiten wat er op het terrein wordt geserveerd. Wie de Bahama's wil zien, moet in Nassau van boord.

Wat je op zo'n dag uitgeeft, komt vrijwel volledig bij de rederij terecht en niet bij een plaatselijke ondernemer. Op een gewone aanlegdag gaat een deel van je geld naar een taxichauffeur, een restaurant en een winkel in de haven; hier is dat één partij.

En de rustige indruk kan bedriegen. Een schip als de Mardi Gras brengt ruim zesduizend passagiers, en die staan allemaal op hetzelfde strand. Er zijn genoeg ligbedden, maar het is geen verlaten eiland; dat beeld komt uit de brochure.

Veel voorzieningen zijn bovendien tegen bijbetaling: cabana's, bepaalde stranden, sommige activiteiten. Wat inbegrepen is en wat niet, verschilt per rederij en per bestemming, en dat is het waard om vooraf na te lezen.

Wanneer je hier komt

De drukste maand is januari met 166 reizen, gevolgd door december met 156 en februari met 151. Mei telt er 61 en juni 64.

Dat verschil van ongeveer twee en een half keer is voor de Bahama's mild. Waar Bridgetown in juni op vier afvaarten staat, gaat het hier het hele jaar door: de korte reizen vanuit Florida varen ook in de zomer.

Wel geldt het orkaanseizoen van juni tot november, en de Bahama's liggen daar middenin. Bij een naderende storm wordt zo'n bestemming als eerste geschrapt, want er is geen alternatief in de buurt en het terrein ligt open aan zee.

Dat gebeurt vaker dan bij een gewone haven, en het is goed om te weten dat een rederij dan doorvaart naar een andere plek of een extra zeedag inlast. Je hebt daar geen keus in en er staat geen compensatie tegenover.

Waar je op moet letten

• Dit is geen haven maar een terrein van de rederij. Aangelegd op Grand Bahama, geopend in 2025.
• Je ziet niets van de Bahama's. Wie dat wil, gaat in Nassau van boord.
• Aan wal komen kost geen tijd, en je hebt geen contant geld nodig.
• Het is druk. Eén groot schip brengt duizenden mensen naar hetzelfde strand.
• Kijk wat inbegrepen is. Cabana's en sommige activiteiten kosten bij.