Cruises naar Caen

Elf reizen naar Normandie, en de meeste gaan door naar Spanje of komen ervandaan

Caen staat bij ons met 10 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is de hoofdstad van Normandie, een paar kilometer landinwaarts van het Kanaal, en de rederijen zijn Azamara Cruises, Ponant en Scenic Ocean Cruises.

Onze coordinaten staan op negenenveertig komma twee graden noorderbreedte en nul komma vier west, en dat is de stad Caen. Het record klopt, al leggen zeeschepen niet in de stad aan maar in Ouistreham, de haven aan de monding van de Orne, ongeveer vijftien kilometer noordelijker.

Caen is een kleinere cruisehaven dan Le Havre, dat bij ons ruim negenhonderd reizen heeft. Wie hier aanlegt, vaart met een klein of middelgroot schip: negen van de elf reizen zijn van Azamara.

Voor Nederlanders is dit een van de dichtstbijzijnde bestemmingen in ons bestand. Twee reizen eindigen in Amsterdam of doen Amsterdam onderweg aan.

Wat je in Caen en omgeving ziet

De reden dat de meeste passagiers hier aan wal gaan, is de Tweede Wereldoorlog. Op 6 juni 1944 landden de geallieerden aan de stranden ten noorden en westen van Caen, en de stad zelf werd in de weken daarna grotendeels verwoest.

Het Memorial van Caen is een groot museum over de oorlog en de vrede, en een goed beginpunt. Vanaf de haven bij Ouistreham liggen Sword Beach en Pegasus Bridge, de brug die in de nacht voor de landing als eerste werd ingenomen, op een paar kilometer.

Verder naar het westen liggen Omaha Beach, de Amerikaanse begraafplaats bij Colleville en de restanten van de kunstmatige haven bij Arromanches. Die liggen een uur rijden van de haven, en vragen een hele dag.

Houd rekening met de afstanden. Een excursie langs de landingsstranden is een lange dag in de bus, en wie alleen een ochtend of middag aan wal heeft, kan beter kiezen voor een plek dichtbij, zoals Pegasus Bridge en Sword Beach bij Ouistreham. De stranden zelf zijn nu gewone badstranden, met monumenten en informatieborden langs de boulevard.

De stad Caen zelf heeft een groot kasteel van Willem de Veroveraar en twee abdijen die hij en zijn vrouw lieten bouwen. In Bayeux, dertig kilometer verderop, hangt het beroemde tapijt van Bayeux, dat de verovering van Engeland in 1066 laat zien.

Middellandse Zee, langs de Atlantische kust

Tien van de elf reizen dragen de vaargebieden Middellandse Zee en Westelijke Middellandse Zee. Bij een deel klopt dat, want die varen door de Straat van Gibraltar naar Malaga, Valencia of Barcelona.

Bij vier reizen klopt het niet. De reizen van elf nachten tussen Lissabon en Portsmouth, de reis van negen nachten van Lissabon naar Londen en de reis van elf nachten van Lissabon naar Amsterdam varen alleen langs Portugal, de Spaanse noordkust, Frankrijk en Engeland.

Wij rekenden dit patroon eerder bij Bristol over het hele bestand na. Van de tweehonderdzeventig reizen langs de Spaanse noordkust zonder een haven aan de Middellandse Zee dragen er tweehonderdnegenenzestig Westelijke Middellandse Zee. Een Spaanse haven levert dat etiket vrijwel altijd op.

De enige reis zonder Spanje, het rondje van negen nachten van de Azamara Journey vanuit Portsmouth langs Caen, Rouen, Honfleur, Duinkerke, Amsterdam en Antwerpen, draagt het etiket dan ook niet.

Wat de reis kost

Bij tien van de elf reizen staat een bedrag, van drieduizend negenendertig tot eenentwintigduizend achthonderdnegenenzeventig euro.

Azamara is hier opvallend goedkoop: tweehonderddrieenzeventig tot driehonderdtweeenzestig euro per nacht, ook voor de lange reizen van eenentwintig tot tachtig nachten. De Azamara Quest en de Azamara Journey zijn zusterschepen uit 2000, voor ruim zevenhonderd passagiers.

Le Bellot van Ponant kost zeshonderdzesentwintig euro per nacht, en de Scenic Eclipse bijna duizend. Dat zijn kleine expeditieschepen, voor honderdvierentachtig en tweehonderdachtentwintig passagiers.

Wie de data naast elkaar legt, komt op vijf bezoeken. De Azamara Quest komt in mei en begin september 2028, en die aanlopen worden in meerdere varianten verkocht, tot een reis van tachtig nachten van Stockholm naar Athene.

Het seizoen

Er wordt 4 maanden per jaar langsgevaren, gerekend naar de vertrekdatum: april, mei, augustus en september. Rond 6 juni is het in Normandie druk met herdenkingen; de reizen op deze pagina vallen daar net omheen.

Voor een Nederlander zijn Portsmouth, Amsterdam en Lissabon goed te bereiken, en Caen zelf ligt op een dag rijden van Nederland. De buurhavens zijn Portsmouth, Engeland, Lissabon, Saint Malo en Gijon. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Het schip ligt in Ouistreham. Caen zelf ligt ongeveer vijftien kilometer landinwaarts.
• Kies je excursie. Het Memorial en Pegasus Bridge liggen dichtbij, Omaha Beach een uur verder.
• Negeer Middellandse Zee bij de reizen langs de Atlantische kust. Dat etiket komt van de Spaanse havens.
• Azamara is hier goedkoop. Rond de driehonderd euro per nacht.
• Bezoek Bayeux. Het tapijt ligt dertig kilometer verderop.
• Vertrek zonder vlucht kan. Amsterdam en Portsmouth zijn goed bereikbaar.
• Vijf bezoeken. Een deel van de elf reizen zijn varianten van dezelfde reis.