Bestemming
Cruise Oman
64 boekbare reizen langs 3 havens, vanaf €2499 per persoon.
64 boekbare reizen langs 3 havens, vanaf €2499 per persoon.
Er zijn 64 boekbare reizen die Oman aandoen, langs 3 havens. Muscat draagt er 57, Salalah 49, Khasab 27 en Sur 7.
Die havens liggen ver uit elkaar. Khasab ligt op het schiereiland Musandam, dat door de Emiraten van de rest van het land is afgesneden; Muscat in het midden; Salalah duizend kilometer zuidelijker, dichter bij Jemen dan bij de hoofdstad.
81 van de 64 reizen duren vijftien dagen of langer, en dat is bijna alles. De vertrekhavens zijn Dubai, Singapore en Athene (Piraeus), met Dubai op 28; dit ligt op de route tussen de Golf en Azië of Europa.
De goedkoopste reis begint bij €2.499 per persoon, en dat is hoog. Er varen negentien schepen en 71 reizen staan geboekt als luxe zeecruise.
Wie vanuit Dubai komt merkt het verschil binnen een minuut: hier staan geen wolkenkrabbers.
Dat is beleid. Er geldt in de hoofdstad een hoogtebeperking en er zijn bouwvoorschriften die voorschrijven dat gebouwen wit zijn en Arabische elementen hebben: koepels, bogen, houtwerk. Wat je krijgt is een stad die zich over vijftig kilometer langs de kust uitstrekt tussen kale bergen, laag en wit.
De haven ligt in Muttrah, het oude handelskwartier, en de soek daar is op loopafstand. Dat is een overdekte markt met wierook, zilver, textiel en het gebruikelijke aanbod, in een gebouw met houten daken en zijstraatjes.
Wierook is hier het product. Frankincense is hars van de boswelliaboom, die in het zuiden van dit land groeit en die de beste kwaliteit ter wereld levert; die handel gaat vijfduizend jaar terug en was in de oudheid de reden dat Zuid-Arabië rijk was.
De Sultan Qaboos-moskee, twintig minuten van de haven, is voor niet-moslims toegankelijk buiten gebedstijden. Er ligt een handgeknoopt tapijt van zestienhonderd vierkante meter dat vier jaar werk van zeshonderd weefsters heeft gekost.
Het paleis Al Alam is van buiten te zien: een gebouw met blauwe en gouden zuilen, geflankeerd door twee Portugese forten uit de zestiende eeuw die er nog staan.
Khasab in het uiterste noorden staat op 27 aanlopen en ligt in een landschap dat je in Arabië niet verwacht.
Het schiereiland Musandam bestaat uit kalksteenbergen die tot tweeduizend meter oplopen en die door diepe inhammen zijn ingesneden. Die worden de fjorden van Arabië genoemd; geologisch zijn het geen fjorden maar verdronken rivierdalen, ontstaan doordat de Arabische plaat hier onder de Iraanse schuift en de kust langzaam wegzakt.
Wat je er doet is varen met een dhow, een houten boot met tapijten en kussens aan dek, door de inhammen. Er zwemmen dolfijnen mee en er liggen dorpen die alleen over water bereikbaar zijn.
Aan de overkant ligt Iran, op vijfenveertig kilometer. Deze plek beheerst de Straat van Hormuz, waardoor een aanzienlijk deel van de wereldwijde olie-uitvoer wordt verscheept, en dat maakt het strategisch een van de gevoeligste punten ter wereld.
Dat merk je aan de handel: er varen vanaf Khasab snelle boten met huishoudelijke apparaten naar Iran en met sigaretten terug, en dat gebeurt met medeweten van iedereen.
Sur, met 7 aanlopen, ligt aan de oostkust en is de plaats waar die dhows nog met de hand worden gebouwd, zonder tekeningen, op een werf aan het strand.
Salalah in het zuiden staat op 49 aanlopen en heeft iets wat verder in Arabië niet voorkomt.
Van juni tot september strijkt daar de uitloper van de Indiase moesson neer. De bergen achter de stad vangen de vochtige lucht en er valt drie maanden lang motregen; de kale hellingen worden groen en er ontstaan waterstromen en watervallen.
Dat heet de khareef, en het is een reisseizoen op zich: er komen honderdduizenden bezoekers uit de Golfstaten naar toe om groen te zien en om vijfentwintig graden mee te maken terwijl het bij hen vijfenveertig is.
Voor cruiseschepen is dat niet het seizoen, want dan varen ze hier niet; het aanbod ligt van november tot april, wanneer het droog is en de bergen weer bruin.
Wat er verder ligt: de wierookbomen in het Wadi Dawkah, en de ruïnes van de havens waar de wierook werd verscheept. Die staan samen sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst onder de naam Wierooklandschap.
De stad zelf heeft palmentuinen, een strand van kilometers en een graf dat volgens de plaatselijke overlevering dat van de profeet Job is.
Oman heeft ongeveer vijf miljoen inwoners en een geschiedenis die het van de rest van het Arabische schiereiland onderscheidt.
Het is nooit gekoloniseerd geweest en had in de negentiende eeuw zelf een rijk dat tot Zanzibar en delen van de Oost-Afrikaanse kust reikte; de sultan verplaatste zijn hoofdstad in 1840 zelfs naar Zanzibar. Die band is aan de bevolking te merken: er zijn Omani's van Zanzibarese afkomst en er wordt Swahili gesproken.
Het land was tot 1970 vrijwel gesloten. Er waren drie scholen, tien kilometer verharde weg, en de stadspoorten van Muscat gingen bij zonsondergang dicht; wie na dat uur op straat wilde moest een lantaarn dragen.
In 1970 nam sultan Qaboos de macht over van zijn vader en opende het land. Wat er daarna is gebouwd, is met olie gefinancierd maar op een andere manier ingezet dan bij de buren: geen wolkenkrabbers en geen kunstmatige eilanden, maar wegen, scholen en ziekenhuizen.
De meerderheid van de bevolking hangt de ibadi-richting van de islam aan, die noch soennitisch noch sjiitisch is en die bekendstaat om een gematigde en verdraagzame praktijk. Dat is een van de redenen dat dit land in de regio vaak als bemiddelaar optreedt.
Voor een bezoeker vertaalt zich dat in een sfeer die rustiger is dan in de Emiraten: minder handel, minder haast, en mensen die uit zichzelf een gesprek beginnen.
Januari telt 21 reizen, april 19 en maart 14. Juni, juli en augustus komen alle drie uit op nul.
Dat is een kwestie van hitte. In Muscat loopt het in de zomer op naar vijfenveertig graden met hoge luchtvochtigheid aan de kust; van november tot april is het vijfentwintig tot dertig en droog.
Nederlanders hebben voor Oman een visum nodig. Dat is online aan te vragen en er zijn vrijstellingen voor kort verblijf die de laatste jaren zijn verruimd; kijk het actuele beleid na en vraag je rederij wat er voor cruisepassagiers geldt.
Kleding: bedekte schouders en knieën zijn buiten de hotels de norm en dat wordt hier serieuzer genomen dan in Dubai. Bij de moskee zijn lange mouwen verplicht en bedekken vrouwen hun haar.
Alcohol is beperkt tot hotels met vergunning. Openbare genegenheid tussen partners is niet gepast en er staan straffen op drugs.
De munt is de rial, die ongeveer tweeënhalf keer een euro waard is; dat is even wennen bij het omrekenen. Pinnen kan in de steden.
De rederijen zijn Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Crystal Cruises en Silversea Cruises, met Oceania op 23 reizen en Regent op 19. De vlucht naar Muscat duurt met een overstap acht tot elf uur en het tijdverschil is twee of drie uur.
Norwegian Cruise Line · vanuit Athene (Piraeus)
Hapag-Lloyd Cruises · vanuit Dubai
11 reizen naar Oman
8 reizen naar Oman
6 reizen naar Oman
6 reizen naar Oman
5 reizen naar Oman
4 reizen naar Oman
4 reizen naar Oman
4 reizen naar Oman
3 reizen naar Oman
3 reizen naar Oman
3 reizen naar Oman
2 reizen naar Oman
