Bestemming
Cruise Kenia
130 boekbare reizen langs 2 havens, vanaf €2314 per persoon.
130 boekbare reizen langs 2 havens, vanaf €2314 per persoon.
Er zijn 130 boekbare reizen die Kenia aandoen, langs 2 vermeldingen, en die twee horen bij twee verschillende producten.
Nairobi staat op 34 reizen. Dat is de hoofdstad, ligt op ruim vijfhonderd kilometer van zee en op zeventienhonderd meter hoogte, en er vaart niets. Die reizen vertrekken vanuit Johannesburg, worden als vaargedeelte door een riviersschip in zuidelijk Afrika gemaakt, en de Keniaanse dagen zijn een safari die met het vliegtuig wordt bereikt.
Mombasa staat op 21 reizen en dat is wel een haven: de grootste van Oost-Afrika, op een eiland in een natuurlijke inham. Die aanlopen worden gedaan door kleine schepen die tussen de Seychellen, Tanzania en deze kust varen, en Mombasa staat daarnaast op 8 vertrekken.
Wie een cruise langs de Keniaanse kust wil, moet dus op die tweede groep letten. De goedkoopste reis in het geheel begint bij €2.314 per persoon, er varen vijf schepen en de rederijen zijn AmaWaterways, Emerald Yacht Cruises, MSC Cruises en Hapag-Lloyd Cruises.
Boven de ingang van de oude haven van Mombasa staat Fort Jesus, en dat gebouw vertelt de geschiedenis van deze kust in één plattegrond.
De Portugezen bouwden het tussen 1593 en 1596 om de zeeweg naar India te beheersen. De architect was een Italiaan die het ontwierp naar de leer van de renaissance: een grondvorm met vier punten, verhoudingen die op de menselijke gestalte zijn gebaseerd, en muren die schuin oplopen zodat kogels afketsen.
Het is daarmee een van de best bewaarde voorbeelden van Portugese vestingbouw uit die tijd en het staat sinds 2011 op de Werelderfgoedlijst.
Wat er daarna gebeurde is bijzonderder dan de bouw. Het fort is in de eeuwen erna keer op keer belegerd en veroverd, door Omanen, Portugezen, Swahili-heersers, Britten; het wisselde negen keer van eigenaar in honderd jaar. De zwaarste belegering duurde van 1696 tot 1698, bijna drie jaar, en eindigde toen er van de verdedigers niemand meer over was.
Er is een museum in met vondsten uit een Portugees schip dat voor de kust is gezonken, en vanaf de wallen kijk je over de oude haven waar nog altijd dhows liggen.
Daarachter ligt de oude stad: smalle straten met houten balkons, gesneden deuren en gepleisterde huizen, en de sfeer van de Indische Oceaan meer dan die van Afrika.
Deze kust heeft eeuwenlang niet naar het binnenland gekeken maar naar zee, en dat komt door de wind.
De moesson waait van november tot maart uit het noordoosten en van april tot september uit het zuidwesten. Zeilschepen konden daardoor in het ene seizoen vanuit Arabië en India naar deze kust komen en in het volgende terug, en dat gaf een handelsstelsel dat duizend jaar heeft gefunctioneerd.
Wat er heen ging: ivoor, hout, gom, en mensen. Wat er kwam: textiel, aardewerk, kralen en de islam.
Uit die vermenging is de Swahili-cultuur ontstaan, met een taal die Bantoe van bouw is en die veel Arabisch woordgoed heeft opgenomen. Het woord swahili komt van het Arabische woord voor kust.
Van dat verleden is Lamu, verder naar het noorden, het gaafste voorbeeld, en dat ligt buiten dit vaargebied. In Mombasa zie je het in de oude stad en op de vismarkt.
Ten zuiden van de stad liggen de stranden van Diani, wit en met een rif ervoor, op ongeveer een uur rijden inclusief de veerboot die je over de zeearm brengt. Die veerboot is een ervaring op zich; er gaan duizenden mensen tegelijk mee.
Voor de reizen die via Nairobi lopen is de dierentrek het hele punt.
De Masai Mara is de noordelijke voortzetting van de Serengeti en het is hetzelfde ecosysteem; het verschil is een grens die er dwars doorheen loopt. Van ongeveer juli tot oktober staan de kuddes gnoes en zebra's aan de Keniaanse kant, en dan steken ze de Mararivier over, waar krokodillen op ze wachten.
Dat is het beeld dat op elke poster staat en het gebeurt niet op afspraak. De kuddes trekken op regen en gras af en de datum verschuift jaarlijks; wie er in augustus is, heeft een goede kans en geen garantie.
Amboseli, in het zuiden tegen de Tanzaniaanse grens, is het andere park dat vaak in een programma zit. Daar staan de olifanten met de Kilimanjaro erachter, en die berg staat in Tanzania terwijl het uitzicht erop van hier komt.
Bij Nairobi zelf ligt een nationaal park dat aan de stad grenst: je fotografeert er neushoorns met de flats van het centrum op de achtergrond. Dat is te doen in een ochtend.
Kenia heeft in het beschermen van dieren twee keer een gebaar gemaakt dat de wereld over ging. In 1989 en opnieuw in 2016 zijn er in het Nairobi National Park voorraden in beslag genomen ivoor in brand gestoken, de tweede keer honderd ton, om duidelijk te maken dat de handel geen legale uitweg krijgt.
Er is iets waarin dit land verder is dan Europa en dat je meteen merkt.
In 2007 is hier een dienst gelanceerd waarmee je geld overmaakt via een gewoon mobieltje, zonder bankrekening. Dat is zo hard gegaan dat een aanzienlijk deel van het betalingsverkeer van het land er nu over loopt: de marktkoopman, de taxichauffeur en de schoolrekening gaan er allemaal doorheen.
Voor een bezoeker betekent het dat contant geld op sommige plekken juist lastig is en dat je met een kaart of met dollars terechtkunt bij de zaken die op toeristen zijn ingesteld. Neem toch shilling mee in kleine coupures voor de markt.
Twee andere dingen om te weten. Er wordt links gereden, een erfenis van de Britse tijd, en het verkeer in Mombasa en Nairobi is zwaar; reken bij elke rit ruim.
En dit land loopt op de hardloopbaan voorop. De middellange en lange afstanden worden al decennia gedomineerd door lopers uit de Rift Valley, uit de hooglanden rond Iten en Eldoret op ruim tweeduizend meter, waar op hoogte wordt getraind en waar hardlopen een manier is om vooruit te komen.
De talen zijn Swahili en Engels, allebei officieel, en met Engels kom je overal.
Oktober telt 7 reizen, maart 7 en november 7. Juli is met 1 de rustigste maand, maar er staat in elke maand van het jaar iets.
Voor het weer geldt: de lange regens vallen van maart tot mei, de korte in november, en de rest van het jaar is het droog. Aan de kust is het het hele jaar zesentwintig tot tweeëndertig graden; in Nairobi is het door de hoogte tien graden koeler en 's avonds fris.
Voor de dierentrek zijn juli tot oktober de maanden. Voor de kust is januari tot maart het aangenaamst.
Dit is een malariagebied, ook aan de kust. Overleg vooraf met een reizigersarts en neem de preventie serieus; voor sommige routes wordt bovendien een inenting tegen gele koorts gevraagd.
Voor de toegang is een elektronische reisvergunning nodig die je vooraf online aanvraagt. Voor cruisepassagiers gelden soms afwijkende regels; vraag bij de rederij na hoe dat voor jouw reis is geregeld en laat het niet tot de dag zelf liggen.
De munt is de shilling. Onderhandel op de markt, en ga niet in op aanbod van gidsen buiten de haven; regel dat via het schip of via een erkend bedrijf.
De vertrekhavens zijn Johannesburg, Mahé en Nairobi, met Johannesburg op 34 en Mahé op 10.
Emerald Yacht Cruises · vanuit Nairobi
Emerald Yacht Cruises · vanuit Nairobi
