Star Explorer

Wat voor schip is de Star Explorer?

De Star Explorer is in 2019 in de vaart gekomen en meet 9.923 brutoton. Het schip is 126 meter lang, telt 8 dekken en heeft plaats voor 196 passagiers in 98 hutten, met 130 bemanningsleden.

Er staan nu 129 afvaarten open, vanaf €1.637 per persoon, met vertrekdata van december 2026 tot en met november 2028.

Het vaart in de Middellandse Zee en de Adriatische Zee, met in de zomer een reeks reizen langs de Britse kust en naar de Oostzee.

Dit is geen zeilschip

Deze rederij staat bekend om haar zeilschepen, en dat leidt bij dit schip geregeld tot een misverstand.

De vloot bestaat uit twee soorten: schepen met masten en zeilen die daadwerkelijk worden gehesen, en motorschepen zonder zeil.

Dit is het tweede soort. Het is in Portugal gebouwd als expeditieschip, met een versterkte romp en rubberboten aan de achterkant.

Wie op de zeilen afgaat, moet dus naar de andere schepen van deze rederij kijken; die zijn aan de mastenrij op de foto te herkennen.

Wat je hier wel krijgt is het formaat: met 196 gasten kom je in havens waar een schip van drieduizend passagiers niet eens kan draaien.

Op deze routes betekent dat Sorrento, Rovinj en Kotor in plaats van de containerkades tientallen kilometers verderop.

Genua en de huizen op de lijst

Op vierentwintig afvaarten staat Genua, en die stad wordt door vrijwel iedereen overgeslagen ten gunste van Florence en Rome.

Ze heeft nochtans de grootste middeleeuwse binnenstad van Europa: een web van stegen van soms nog geen meter breed, waar de zon niet komt.

In de zestiende eeuw was dit een van de rijkste steden ter wereld, en die rijkdom is in paleizen gaan zitten.

Er bestond een openbare lijst waarop die paleizen stonden ingeschreven; kwam er een vorst of gezant op bezoek, dan werd er geloot welk huis hem moest onderbrengen.

De eigenaren zagen dat als een eer en bouwden daarom steeds groter; tweeënveertig van die paleizen staan nu op de werelderfgoedlijst en een deel is te bezoeken.

Verder is dit de stad van de pesto en de focaccia, en van een oude haven die door een plaatselijke architect is omgebouwd tot het drukste stuk van de stad.

Rovinj

Op acht afvaarten staat Rovinj aan de Kroatische westkust, en dat is een van de weinige plaatsen aan de Adriatische Zee die niet zijn volgebouwd.

De oude stad ligt op een heuvel die tot 1763 een eiland was; de geul ertussen is toen gedempt.

De huizen staan rechtstreeks in het water, zonder kade ertussen, en op de top staat een kerktoren die op die van Venetie is gebouwd.

Dat is geen toeval: deze kust is vijf eeuwen lang Venetiaans geweest, en dat zie je aan de gevels, de pleinen en de leeuwen boven de poorten.

In de kerk staat een stenen sarcofaag waarvan het verhaal gaat dat hij in de negende eeuw uit Constantinopel is komen aandrijven en door twee ossen de heuvel op is getrokken.

De straten zijn geplaveid met steen die door eeuwen voetstappen glad en glimmend is geworden, en dat is bij regen een oefening.

Gibraltar

Op twintig afvaarten staat Gibraltar, een rots van vierhonderdvijfentwintig meter aan de ingang van de Middellandse Zee.

Het is sinds 1713 Brits en zes vierkante kilometer groot; er wonen ruim dertigduizend mensen tegen en op die rots.

In de rots zitten meer dan vijftig kilometer tunnels, uitgehakt tijdens belegeringen en de wereldoorlogen; dat is meer tunnel dan er weg op het schiereiland ligt.

Boven op de rots leven de enige in het wild levende apen van Europa, een paar honderd berberapen die zich niets van bezoekers aantrekken en tassen openmaken.

De enige weg naar Spanje kruist de startbaan van het vliegveld: als er een toestel landt, gaan de slagbomen dicht en staat het verkeer stil.

Je betaalt er met ponden, je rijdt er rechts en je kunt er in een uur van de ene kant naar de andere lopen.

Bordeaux, waar het schip in het centrum ligt

Op elf afvaarten staat Bordeaux, en dat is voor een zeeschip een merkwaardige haven: je vaart er de rivier op.

Vanaf de monding van de Gironde is het ruim honderd kilometer stroomopwaarts, en het schip legt aan in het midden van de stad.

Je loopt van de loopplank zo de achttiende-eeuwse gevelwand op die over de volle lengte van de kade doorloopt.

Daarvoor ligt een vlakke steen waar een laagje water overheen staat en dat de gevels spiegelt; om de paar minuten trekt er een nevel overheen.

De wijngebieden liggen op een half uur tot een uur rijden, en de bekendste namen daarvan staan op vrijwel elke wijnkaart ter wereld.

Voor wie geen wijn drinkt is er alsnog werk aan de winkel: de hele binnenstad staat op de werelderfgoedlijst.

Aan boord

De opzet is die van een klein schip dat als expeditieschip is gebouwd en als jacht is ingericht.

Met 196 gasten op 130 bemanningsleden komt de verhouding dicht bij drie op twee.

Er is een restaurant waar iedereen tegelijk past, een informele eetgelegenheid, een lounge en een bar met uitzicht over de boeg.

Alle hutten liggen aan de buitenkant en het merendeel heeft een balkon of een raam dat opengaat.

Achterop zit een platform waarmee de rubberboten te water gaan; op deze routes wordt dat gebruikt voor havens zonder kade.

Wat er niet is: een theater, een casino, een kinderclub en een zwembad van betekenis.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €1.637 per persoon hoort bij de kortere reizen; de gemiddelde afvaart duurt hier acht tot zestien nachten.

Bij deze rederij zitten de maaltijden en de bediening bij de reissom, en er is geen vaste eettijd of toegewezen tafel.

Wat er verder is inbegrepen, verschilt per aanbieding: er zijn afvaarten met drank en fooien erbij en afvaarten waar dat apart komt.

Excursies komen doorgaans los, en op deze routes valt daar goed mee te leven: in Genua, Rovinj, Bordeaux en Gibraltar loop je van de kade zo de stad in.

De vlucht zit er niet bij, en die is naar Barcelona, Rome of Venetie een overzichtelijke post.

Lees per afvaart na wat de reissom dekt voordat je vergelijkt.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor stellen en alleenreizenden die kleine havens zoeken en een schip als vervoermiddel zien.

Het werkt uitzonderlijk goed aan de Adriatische kust, waar de mooiste plaatsen juist de kleinste havens hebben.

Het werkt goed voor wie langere reizen wil: er staan afvaarten van zestien tot vierentwintig nachten op het programma.

Het werkt goed voor wie eerder op een groot schip heeft gevaren en de rijen bij het aan wal gaan als bezwaar heeft ervaren.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen, niet voor wie een programma aan boord verwacht en niet voor wie zeilen verwacht.

Het publiek is overwegend Amerikaans, met daarnaast Britse en Europese gasten. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

De maand bepaalt bij dit schip in welke zee je vaart.

Het Middellandse-Zeeseizoen loopt van april tot november, met mei, juni, september en oktober als aangenaamste maanden.

Juli en augustus lopen in Italie, Spanje en Kroatie op tot ver boven de vijfendertig graden.

Op een klein schip weegt wind zwaarder dan op een groot: bij harde bora aan de Adriatische kust kan een aanloop worden geruild.

Het seizoen langs de Britse kust en in de Oostzee loopt van mei tot september, met vijftien tot vijfentwintig graden.

De verplaatsingsreizen tussen die gebieden liggen in het voor- en najaar en duren twee tot drie weken.

Waar je opstapt

De vertrekhavens liggen grotendeels binnen enkele uren vliegen.

Barcelona is twee uur rechtstreeks vanuit Amsterdam, met de terminal op een kwartier van het centrum.

Rome betekent Civitavecchia, op ruim een uur met de trein; Venetie is twee uur rechtstreeks, met de terminal buiten de lagune.

Lissabon en Bordeaux zijn twee tot drie uur rechtstreeks; Edinburgh en Dublin anderhalf tot twee uur.

Kopenhagen is anderhalf uur rechtstreeks, met de terminal op een kwartier van de stad.

Bij veel reizen is de aankomsthaven een andere dan de vertrekhaven, dus reken op twee losse vliegtickets.

De Adriatische havens die je anders mist

Op drieendertig afvaarten staat Dubrovnik, en dat is de enige haven op deze route waar het druk kan zijn.

De stad heeft een muur van twee kilometer die je in anderhalf uur rondloopt, met uitzicht op daken die na de beschietingen van 1991 grotendeels zijn vernieuwd; aan het kleurverschil in de pannen zie je precies wat toen is geraakt.

Op negen afvaarten staat Kotor, aan het eind van een baai van dertig kilometer die als een fjord tussen de bergen doorloopt.

Boven de stad loopt een verdedigingsmuur in zigzag de helling op naar een fort op tweehonderdvijftig meter; dat zijn ruim dertienhonderd treden en het uitzicht is de klim waard.

Op acht afvaarten staat Sorrento, dat op een klif van vijftig meter boven zee ligt en waar een groot schip niet kan aanleggen.

Van daaruit ligt Pompeii op een half uur en de Amalfikust op een uur, allebei met een lokale trein of bus die bij de kade begint.

De cijfers op deze pagina

Dit schip heeft eerder onder een andere naam gevaren, en dat klopt: het is als World Explorer gebouwd en later door deze rederij overgenomen. In hetzelfde veld van het boekingssysteem staat daarnaast de huidige naam vermeld, en dat is geen vroegere naam maar de naam waaronder het nu vaart.