Sky Princess

Wat voor schip is de Sky Princess?

De Sky Princess is in 2019 in de vaart gekomen en meet 145.281 brutoton. Het schip is 330 meter lang, telt 18 dekken en heeft plaats voor 3.668 passagiers in 1.834 hutten, met 1.411 bemanningsleden.

Er staan nu 97 afvaarten open, vanaf €319 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met oktober 2028. In 2023 is het schip opgeknapt.

De rederij is Princess Cruises en de havens die het vaakst op het programma staan zijn Southampton, Amber Cove, Fort Lauderdale, San Juan, Grand Turk en Kopenhagen.

Het zwaartepunt ligt in Noord-Europa: Scandinavie, de Noorse fjorden, IJsland en de Britse eilanden, met in de winter het Caribisch gebied.

Gedoopt door twee vrouwen van de ruimtevaart

Bij elk schip hoort iemand die het doopt, meestal een actrice; bij dit schip waren het er twee, en allebei uit de ruimtevaart.

De ene is een astronaut die twee keer met een spaceshuttle is gevlogen en daarvoor bij de marine vloog.

De andere werkte eind jaren zestig als ingenieur in de vluchtleiding, en zij was de eerste vrouw die daar in die functie zat; ze rekende de terugkeerbaan door voor de eerste bemande vlucht om de maan.

Ze werd destijds vooral als curiositeit behandeld door de pers, terwijl ze aan de wiskunde werkte waarop mensenlevens rustten.

De keuze past bij de naam van het schip en bij de bovenverdieping ervan, waar het buitentheater en de suites naar de sterrenhemel zijn genoemd.

Het verandert niets aan de reis, en het zegt wel iets over wat de rederij met dit schip wilde uitstralen.

Skjolden, het eind van de fjord

Op de Noorse reizen staat Skjolden, en dat is de meest landinwaartse cruisehaven van het land.

Het dorpje ligt aan het uiteinde van een zijarm van de Sognefjord, de langste en diepste fjord van Noorwegen.

Om er te komen vaart het schip ruim tweehonderd kilometer vanaf de open zee het land in, een hele dag lang, met bergen die aan beide kanten steeds dichterbij komen.

Aan het eind lig je in een dorp van een paar honderd inwoners, met de fjord achter je en de bergen om je heen.

Op een uur rijden ligt een arm van de grootste gletsjer van het Europese vasteland, waar het ijs tot vlak bij een meer komt.

De vaart erheen is bij deze haven belangrijker dan de aankomst; ga aan dek staan in plaats van te wachten tot je kunt ontschepen.

Skagen, waar twee zeeen elkaar raken

Op de Scandinavische route staat Skagen, op de noordpunt van Denemarken, en daar is iets te zien wat nergens anders zo duidelijk is.

Aan het uiterste puntje komen twee zeeen samen, en omdat ze een verschillend zoutgehalte en een verschillende stroming hebben, mengen ze niet meteen.

Je ziet daardoor een lijn in het water waar golven van twee kanten op elkaar botsen, en je kunt met een voet in elke zee gaan staan.

Het stadje trok rond 1880 een groep schilders aan die op het licht afkwamen; dat licht komt van het zand en het water aan drie zijden, en hun huizen en museum zijn te bezoeken.

Even verderop steekt de toren van een kerk boven de duinen uit; de rest van dat gebouw is in de achttiende eeuw onder het stuifzand verdwenen en de toren is als baken blijven staan.

De huizen in Skagen zijn geel geschilderd met rode daken en witte randen, en dat is bij verordening zo.

De Oostzee en de Britse eilanden

De rest van het Europese programma bestaat uit twee routes die allebei vanuit Southampton beginnen.

De Scandinavische reis doet Kopenhagen, Oslo en Kristiansand aan, met op de langere afvaarten Helsinki en de Oostzee erbij.

Oslo bereik je door een fjord van honderd kilometer binnen te varen, met de stad aan het eind en de kade naast het stadhuis.

Kristiansand aan de zuidpunt van Noorwegen heeft een oude wijk van witte houten huizen die je in een uur rondloopt.

De reizen naar IJsland en de Britse eilanden gaan langs de Schotse en Ierse kust, en dat zijn de afvaarten met de meeste zeedagen.

Zeebrugge staat op enkele reizen, met Brugge op een kwartier met de trein.

De Caribische winter

Van het najaar tot het voorjaar verplaatst het schip zich naar Florida.

De routes gaan naar de oostelijke en westelijke Cariben, met San Juan, Grand Turk, Amber Cove en Basseterre.

Grand Turk is een eiland van een paar duizend inwoners waar in 1962 de eerste Amerikaan die om de aarde had gedraaid voor de kust neerkwam; bij de terminal staat een replica van zijn capsule.

Amber Cove aan de noordkust van de Dominicaanse Republiek is een aangelegde haven, met Puerto Plata en een kabelbaan op een kwartier rijden.

Op een deel van de reizen staat Princess Cays, een strandgedeelte van de rederij op de zuidpunt van Eleuthera; daar ga je met een tender aan wal en bij te veel deining vervalt de aanloop.

Dat is een strandterrein en geen land; wie iets van de Bahama's wil zien, moet daar niet op rekenen.

Aan boord

De opzet is die van een groot schip van deze rederij, met de nadruk op eten, muziek en uitzicht in plaats van op attracties.

Boven het zwembaddek hangt een scherm waarop 's avonds films worden vertoond terwijl je onder een deken op een ligbed ligt; op de noordelijke routes krijg je die deken erbij.

Er zijn meerdere hoofdrestaurants waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet en enkele zaken met een eigen kaart tegen bijbetaling.

Er is een theater over twee verdiepingen, een casino, een spa en een gedeelte dat alleen voor volwassenen is.

Je krijgt bij het inchecken een draagbaar schijfje dat je hut opent, waarmee je betaalt en waarmee de bediening je op het schip kan vinden om je bestelling te brengen.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Britse schoolvakanties zijn dat de drukste plekken.

Wat er los bij komt

De vanafprijs van €319 per persoon is laag voor een reis van deze lengte, en het is nuttig te weten wat er niet in zit.

Er komt een servicevergoeding bovenop de reissom, een vast bedrag per persoon per dag, dat op je rekening aan boord verschijnt.

Dranken komen los, tenzij je een pakket neemt, en dat geldt ook voor de wifi en de restaurants met een eigen kaart.

De excursies zijn de grootste post; in Noorwegen zijn ze duur en is er weinig alternatief, want de afstanden zijn groot en het openbaar vervoer schaars.

In Kopenhagen, Oslo en Zeebrugge valt daarentegen veel te besparen: daar rijden treinen en bussen vanaf de kade.

Reken de reis in zijn geheel door voordat je hem met een andere aanbieder vergelijkt.

Welke hutten je beter kiest

Op een schip met 1.834 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Op de Noorse route weegt een balkon zwaarder dan waar ook: je vaart een hele dag een fjord in en dat wil je vanuit je eigen hut kunnen zien.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten onder het buitentheater; daar draaien 's avonds films tot laat.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; op de Noordzee en de oversteek naar IJsland merk je dat.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor wie het landschap en de steden het doel vindt en het schip het vervoermiddel.

Het werkt goed voor stellen en voor gezinnen buiten de attractieschepen om; er is aanbod, maar het schip is er niet omheen gebouwd.

Het werkt uitzonderlijk goed voor wie liever niet vliegt: Southampton bereik je met de nachtboot naar Harwich plus de trein, of volledig per trein onder het Kanaal door.

Het werkt goed voor wie Noorwegen of Scandinavie wil zien zonder zelf te rijden; de afstanden daar zijn groot.

Het werkt minder voor wie het schip als bestemming ziet en attracties verwacht.

Het publiek is op de Europese routes overwegend Brits, op de Caribische Amerikaans. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip in welk gebied je vaart.

Het Noord-Europese seizoen loopt van mei tot september, met tien tot tweeentwintig graden en avonden die in juni nauwelijks donker worden.

Juni en juli zijn het aangenaamst in Noorwegen; augustus is er het natst en september geeft de eerste herfstkleuren.

Reken aan de Noorse westkust op regen in elke maand; het is een van de natste streken van Europa.

Voor het Caribisch gebied loopt het droge seizoen van november tot april, met zesentwintig tot dertig graden.

De overtochten over de Atlantische Oceaan in april en oktober tellen een week zeedagen en zijn per dag het goedkoopst.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en dat bepaalt hoe je er komt.

Southampton ligt aan de Engelse zuidkust, met een treinstation op een kwartier van de terminal en Londen op anderhalf uur.

Je bereikt het met de nachtboot vanuit Hoek van Holland of IJmuiden plus de trein, of met de trein via Londen; vliegen is niet nodig.

Fort Lauderdale is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen met zes uur tijdverschil en een ESTA; de terminal ligt op een kwartier van de luchthaven.

Port Canaveral ligt ruim een uur van Orlando en vraagt eveneens een lange vlucht.

Kom bij een vlucht een dag eerder; bij Southampton heb je de reistijd zelf in de hand.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.