Seven Seas Splendor

Wat voor schip is de Seven Seas Splendor?

De Seven Seas Splendor is in 2021 in de vaart gekomen en meet 55.498 brutoton. Het schip is 223 meter lang, telt 13 dekken en heeft plaats voor 754 passagiers in 375 suites, met 542 bemanningsleden.

Er staan nu 99 afvaarten open, vanaf €3.487 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met mei 2029.

Het programma valt in drie delen uiteen: Alaska in de noordelijke zomer, Japan en Zuidoost-Azie in het najaar en voorjaar, en losse reizen in Europa en de Stille Oceaan.

Hubbard Glacier

Op eenentwintig afvaarten staat Hubbard Glacier, en dat is de grootste gletsjer van Noord-Amerika die tot in zee doorloopt.

De ijswand aan het eind is ongeveer tien kilometer breed en steekt tientallen meters boven het water uit; wat je ziet is een fractie van wat eronder zit.

Wat deze gletsjer bijzonder maakt, is dat hij groeit terwijl vrijwel alle andere zich terugtrekken; het ijs komt uit een gebied zo hoog en zo koud dat er meer sneeuw bij komt dan er smelt.

Twee keer, in 1986 en in 2002, is hij zo ver opgeschoven dat hij een naastgelegen fjord afsloot en er een meer ontstond, dat later met veel geweld doorbrak.

Het schip ligt er een halve dag voor stil en draait langzaam om zijn as, zodat elke kant een keer aan de beurt is; hoe dichtbij je komt hangt af van het drijfijs van die dag.

Het geluid is wat je bijblijft: het kraken van ijs klinkt over het water als geweerschoten, en dat gaat de hele dag door.

Whittier, de haven achter de tunnel

Negentien afvaarten beginnen of eindigen in Whittier, en dat is een van de merkwaardigste plaatsen van Alaska.

Het stadje ligt aan een fjord en is over land alleen bereikbaar door een tunnel van ruim vier kilometer door de berg, de langste wegtunnel van Noord-Amerika.

Die tunnel heeft een enkele rijbaan die hij deelt met de spoorlijn, dus het verkeer gaat om beurten de ene en de andere kant op, volgens een dienstregeling die per half uur wisselt.

Het plaatsje telt een paar honderd inwoners, en vrijwel iedereen woont in hetzelfde gebouw van veertien verdiepingen, met de school, de winkel en de post erin.

Dat is een keuze uit noodzaak: in de winter waait het er hard en ligt er meters sneeuw, en zo hoeft niemand naar buiten.

Anchorage ligt op ruim een uur rijden door de tunnel, en dat is de luchthaven waar je op deze reizen vandaan komt.

Beppu en de hellen

Op de Japanse reizen staat Beppu, aan de oostkust van Kyushu, en dat is de warmwaterhoofdstad van Japan.

Er komt op geen enkele plek in het land zoveel heet water uit de grond; wereldwijd wordt alleen een bekend Amerikaans nationaal park hoger aangeslagen.

Overal in de stad staat stoom uit putten, roosters en daken omhoog, en dat is geen bezienswaardigheid maar gewoon hoe het er ruikt en oogt.

Er zijn acht bronnen die te heet zijn om in te gaan en die daarom hellen worden genoemd; een is kobaltblauw, een is bloedrood door het ijzer en een spuit met tussenpozen omhoog.

Waar je wel in kunt, is een zandbad: je wordt tot je nek ingegraven in zand dat door de bronnen wordt verwarmd, en dat blijkt aangenamer dan het klinkt.

De baden zijn openbaar en goedkoop, en de omgangsvormen zijn strikt: je wast je vooraf grondig en je gaat zonder badkleding het water in.

De Kanmonstraat

Op tien afvaarten staat de Kanmonstraat, en dat is geen haven maar een doorvaart.

Het is de zeestraat tussen Honshu en Kyushu, op het smalste punt maar zevenhonderd meter breed, met aan weerszijden een stad en een brug erboven.

Er lopen ook twee tunnels onderdoor, en een daarvan heeft een verdieping voor voetgangers: je kunt in ruim tien minuten onder de zeebodem van het ene naar het andere eiland lopen.

Op dit water is in 1185 een zeeslag uitgevochten die een einde maakte aan een oorlog tussen twee families en aan een tijdperk; de verliezende partij verdronk zichzelf met de kindkeizer aan boord.

De krab die er leeft heeft een tekening op zijn rug die op een boos gezicht lijkt, en het verhaal wil dat het de gesneuvelde krijgers zijn.

Het schip vaart er langzaam doorheen, meestal met uitleg over de omroep, en de kade ligt aan beide kanten dichtbij genoeg om mensen te zien staan.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €3.487 per persoon is fors, en de opzet van deze rederij verklaart dat grotendeels.

Bij de reissom horen doorgaans de maaltijden in alle restaurants, de dranken, de fooien, de wifi en, anders dan bij vrijwel elke andere aanbieder, ook de excursies aan wal.

Dat laatste is de kern van het verschil: op een gewone cruise is een dag Alaska met een tocht per boot of vliegtuig al snel een paar honderd euro per persoon.

Bij een deel van de aanbiedingen zit bovendien de intercontinentale vlucht en een hotelnacht vooraf in de reissom.

Wat er per reis precies in zit verschilt, dus lees dat bij de afvaart die je op het oog hebt na voordat je vergelijkt.

Reken bij het vergelijken de andere aanbieder in zijn geheel door, inclusief vlucht, drank, fooien en drie excursies per week; dan pas zie je het echte verschil.

Aan boord

De opzet is die van een klein schip waar ruimte en bediening het product zijn.

Met 754 gasten op 542 bemanningsleden komt de verhouding dicht bij een op een.

Alle hutten zijn suites met een balkon, en de goedkoopste categorie is groter dan een balkonhut op een gewoon schip.

Er zijn meerdere restaurants met elk een eigen keuken, allemaal bij de prijs inbegrepen, plus bediening op de suite gedurende de hele dag.

Er is een zwembad, een spa, een theater voor het formaat van dit schip en een bibliotheek met een kaartenzaal.

Wat er niet is: een waterpark, een klimwand, botsauto's en een kinderclub.

Welke suite je beter kiest

Op een schip met 375 suites is de keuze beperkt, en dan telt de ligging zwaarder dan de categorie.

Op de Alaska-route weegt de kant waarop je ligt: bij een fjord draait het schip meestal om zijn as, maar bij het varen langs de kust zie je van bakboord op de heenweg meer.

Vermijd de suites direct onder het zwembaddek en de informele eetgelegenheid; daar wordt vroeg met stoelen en karren geschoven.

Vermijd de achterste suites op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; op de oversteek van de Stille Oceaan merk je dat.

De duurdere categorieen leveren vooral meer vierkante meters en een ruimer balkon op, geen ander schip.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met suites boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor stellen en alleenreizenden die een reis in een keer geregeld willen hebben.

Het werkt uitzonderlijk goed in Alaska, juist doordat de excursies erbij zitten: dat is het gebied waar die anders het duurst uitpakken.

Het werkt goed in Japan, waar de havenlijst verder gaat dan Tokio en Osaka en waar taal en vervoer anders de drempel zijn.

Het werkt goed voor wie eerder op een groot schip heeft gevaren en de drukte of het voortdurend afrekenen als bezwaar heeft ervaren.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen en evenmin voor wie op de prijs let.

Het publiek is overwegend Amerikaans en Brits, met een gemiddelde leeftijd die hoog ligt. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

De maand bepaalt bij dit schip in welk werelddeel je vaart.

Het Alaska-seizoen loopt van mei tot september, met tien tot twintig graden; mei en juni zijn het droogst en augustus het natst.

Reken in Alaska op regen in elke maand, want de kust daar is een gematigd regenwoud.

Voor Japan zijn eind maart en begin april de bloeiperiode van de kersenbomen en zijn oktober en november de maanden van de herfstkleuren.

Juli en augustus zijn in Japan heet en benauwd, en dat is het seizoen waarin tyfoons over het land trekken.

De overtochten tussen de gebieden liggen in het voor- en najaar en tellen weken aan zeedagen.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per reis en die liggen ver uit elkaar.

Tokio is ruim twaalf uur rechtstreeks vliegen vanuit Amsterdam met zeven tot acht uur tijdverschil.

Vancouver is tien uur rechtstreeks met negen uur tijdverschil, en je hebt voor Canada een elektronische reistoestemming nodig.

Whittier bereik je via Anchorage, dat met een overstap op ongeveer veertien uur ligt, plus ruim een uur over de weg door de tunnel.

Singapore, Lissabon en Southampton staan eveneens op het programma en zijn alle drie rechtstreeks te bereiken.

Bij veel reizen is de aankomsthaven een andere dan de vertrekhaven, dus reken op twee losse vliegtickets.

Japan buiten de bekende namen

Tokio is bij twaalf afvaarten de vertrekhaven, en het programma daarna gaat langs plaatsen die op weinig cruiseschema's staan.

Shimizu ligt aan een baai met de Fuji erachter; bij helder weer zie je de berg vanaf het dek boven de stad uitkomen, en dat is maar op een deel van de dagen zo.

Aomori in het noorden is bekend om een zomerfestival waarbij verlichte figuren van papier en bamboe van meters hoog door de straten worden getrokken; het jaar rond staan er een paar in een museum aan de haven.

Nagasaki is de stad waar Nederland twee eeuwen lang als enige westerse land met Japan handeldreef, vanaf een kunstmatig eiland in de haven dat is herbouwd.

Kochi op Shikoku ligt aan een kust van steile rotsen en heeft een van de weinige kastelen die nooit is afgebrand of herbouwd.

Nederlanders hebben voor een toeristisch verblijf in Japan geen visum nodig; wel vul je de digitale aangifte voor immigratie en douane vooraf in.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per suite. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.