RV Indochine

Wat voor schip is de RV Indochine?

De RV Indochine is een riviercruiseschip van CroisiEurope en vaart op de Mekong, van het Cambodjaanse binnenland tot in de delta in Zuid-Vietnam.

Er staan nu 14 afvaarten open, vanaf €4.834 per persoon, met vertrekdata van november 2026 tot en met mei 2027.

Alle eenendertig afvaarten vertrekken uit Siem Reap, eindigen in Hanoi en duren dertien nachten.

Ze heten allemaal hetzelfde en doen allemaal dezelfde elf plaatsen aan.

De vaargebieden waarin dit schip te boeken is zijn Azië & Indische Oceaan.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de havens.

Hanoi en Halong Bay liggen niet aan de Mekong

Dit is het belangrijkste dat je moet weten voordat je naar de havenlijst kijkt.

Beide staan op alle eenendertig afvaarten in die lijst, tussen de plaatsen aan de rivier in, alsof het aanlegplaatsen op de route zijn.

Dat kan niet: de Mekongdelta ligt in het uiterste zuiden van Vietnam en Hanoi en Halong Bay liggen ruim zestienhonderd kilometer noordelijker, aan een heel ander water.

Er is geen vaarweg die een rivierschip van het ene naar het andere brengt; dat gedeelte gaat per vliegtuig.

De naam van de reis is op dit punt wel eerlijk, want daarin staat uitdrukkelijk dat Hanoi en Halong Bay erbij horen, met een en ertussen in plaats van als onderdeel van de rivier.

Vraag bij het boeken dus na hoeveel van de dertien nachten je aan boord bent, hoeveel er in een hotel zijn en of de binnenlandse vlucht in de prijs zit.

Veertien van de eenendertig staan zonder prijs

Dat is bijna de helft, en dat is bij een programma waarin elke afvaart identiek is onnodig veel.

Bij de zeventien waar wel een tarief staat, loopt dat van zesenveertighonderdvierenzestig tot zesenvijftighonderddrieentwintig euro per persoon.

Dat is een verschil van duizend euro voor precies dezelfde reis, dus de datum is hier de enige knop waaraan je kunt draaien.

De goedkoopste afvaarten liggen in de zomermaanden en de duurste rond de jaarwisseling en in het voorjaar.

Loop dus de hele kalender af, en vraag de ontbrekende tarieven op in plaats van door te klikken naar een andere week.

Reken er bovendien op dat de internationale vlucht naar Cambodja en terug uit Hanoi er los bij komt en vanuit Nederland een aanzienlijk bedrag kost.

Siem Reap en Angkor

Alle afvaarten beginnen daar, en dat is de reden dat de meeste mensen deze reis boeken.

Bij die stad liggen de tempels van Angkor, het centrum van een rijk dat tussen de negende en de vijftiende eeuw grote delen van het vasteland van Zuidoost-Azie beheerste.

De grootste tempel is met ruim anderhalve vierkante kilometer het grootste religieuze bouwwerk ter wereld en staat als enige gebouw op de vlag van een land.

Een paar kilometer verderop staat een tempel die de jungle nooit is uitgehaald, met vijgenbomen waarvan de wortels over de muren heen zijn gegroeid en die het metselwerk nu tegelijk kapotmaken en overeind houden.

Siem Reap zelf ligt niet aan de Mekong maar bij een groot binnenmeer dat via een zijrivier met die stroom in verbinding staat.

Dat meer verviervoudigt in de regentijd in oppervlakte, omdat de Mekong dan zoveel water aanvoert dat de zijrivier terugstroomt; dat is een van de weinige rivieren ter wereld die twee keer per jaar van richting wisselt.

Cambodja aan de rivier

Kampong Tralach en Koh Chen staan op alle eenendertig afvaarten en zijn dorpen die alleen op dit soort reizen worden aangedaan.

In Kampong Tralach gaat het bezoek doorgaans met een ossenkar door de rijstvelden naar een pagode, en dat is geen folklore die voor bezoekers is bedacht maar het gewone vervoer daar.

Koh Chen is een dorp waar zilver en koper met de hand worden gedreven; dat ambacht is er na de jaren zeventig weer opgebouwd door de enkele vakmensen die het hadden overleefd.

Phnom Penh staat eveneens op alle afvaarten en is de hoofdstad, met een koninklijk paleis en een zilveren pagode waarvan de vloer uit vijfduizend zilveren tegels bestaat.

In diezelfde stad staan de plekken die aan het bewind van de Rode Khmer herinneren; een bezoek daaraan staat vaak op het programma en is zwaar.

Vraag vooraf hoe die dag is ingedeeld, want het is geen excursie die je onvoorbereid moet ingaan.

De grens en de delta

Chau Doc staat op alle afvaarten en is de eerste plaats aan Vietnamese kant, vlak over de grens.

Daar liggen drijvende dorpen waar de huizen op tonnen staan en waar onder de vloer viskwekerijen zitten; het voer gaat door een luik in de woonkamer naar beneden.

Sa Dec staat er eveneens op en is bekend van een Frans meisje dat er in de jaren twintig woonde en er later een roman over schreef die is verfilmd; het huis van de familie waar dat over ging staat er nog.

Vinh Long en My Tho staan op alle afvaarten en liggen midden in de delta, waar de rivier zich in negen armen splitst voordat hij in zee komt.

Daar zijn de drijvende markten, waar handelaren hun waar aan een bamboestok boven de boot hangen zodat je van verre ziet wat ze verkopen.

Ho Chi Minh City is het eindpunt van het vaargedeelte; daarna volgt de vlucht naar het noorden.

Die stad heet in het dagelijks spraakgebruik nog altijd Saigon, en aan de rivier daar liggen de kades waar de Franse pakketboten aanlegden toen dit de belangrijkste haven van Indochina was.

Het centraal postkantoor uit die tijd staat er nog en is een van de weinige gebouwen waar de oude stationsarchitectuur van dat land bewaard is gebleven.

Wat je in het noorden krijgt

Hanoi en Halong Bay staan op alle afvaarten en vormen samen het laatste deel van de reis.

Hanoi is ruim duizend jaar oud en heeft een oude wijk waar de straten nog naar het ambacht heten dat er werd uitgeoefend, van zijde tot blik.

Halong Bay is een baai met bijna tweeduizend kalkstenen rotseilanden die als tanden uit het water steken; het staat op de werelderfgoedlijst.

Die rotsen zijn de resten van een kalkplateau dat in miljoenen jaren door regen en zee is uitgesleten, en er zijn grotten in met druipsteenzalen van honderden meters.

Op dat water wordt doorgaans met een aparte boot gevaren, dus dat is een tweede schip en niet dit schip.

Vraag na of dat een dagtocht is of een overnachting, want dat scheelt aanzienlijk in wat je ervan ziet.

Aan boord en wat er los bij komt

Dit is een klein rivierschip, want de Mekong is in het droge seizoen ondiep en de zijarmen in de delta zijn smal.

Er is geen theater en geen zwembad van betekenis; wat je krijgt is een dek met uitzicht op een rivier waar het leven zich grotendeels op het water afspeelt.

De rederij is Frans, dus de voertaal aan boord is doorgaans Frans met Engels erbij; Nederlandstalige begeleiding is er niet.

Voor deze bestemming heb je inentingen nodig en in een deel van het gebied malariabescherming; regel dat weken van tevoren bij de reizigersadvisering.

Je hebt bovendien voor beide landen een aparte regeling voor binnenkomst nodig, en je steekt de grens over water over.

Naar Cambodja vlieg je vanuit Nederland met een of twee overstappen en ben je ruim een etmaal onderweg.

Voor wie dit schip werkt en wanneer je gaat

Dit werkt goed voor wie Angkor en de Mekongdelta in een reis wil doen zonder zelf vluchten en hotels te regelen.

Het werkt goed voor wie een vaste opzet wil: alle eenendertig afvaarten zijn dezelfde reis en duren even lang.

Het werkt goed voor wie het dagelijks leven aan een rivier wil zien, want dat is hier het programma en niet de bezienswaardigheden.

Het werkt niet voor wie denkt dat hij naar Halong Bay vaart; dat gedeelte gaat per vliegtuig.

Het werkt minder voor wie vooraf op prijs wil vergelijken, want bij bijna de helft van de afvaarten staat die niet in het systeem.

Er wordt gevaren van augustus tot en met mei; in de regentijd staat het water hoog en zijn de zijarmen beter bevaarbaar, in het droge seizoen is het warmer en stabieler.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen, passagiersaantal of thuishaven aan; die regels ontbreken daarom hierboven, en bij veertien van de eenendertig afvaarten ontbreekt ook de prijs. Hanoi en Halong Bay staan op alle afvaarten in de havenlijst tussen de plaatsen aan de rivier in, terwijl ze ruim zestienhonderd kilometer noordelijker liggen en niet per rivierschip te bereiken zijn; dat gedeelte gaat per vliegtuig. Halong Bay is bovendien een baai en geen aanlegplaats. Siem Reap ligt niet aan de Mekong zelf maar bij een binnenmeer dat er via een zijrivier mee in verbinding staat. De naam van de reis noemt Hanoi en Halong Bay wel apart, en dat is eerlijker dan de havenlijst. Ga bij het boeken af op het volledige dagprogramma en vraag na hoeveel nachten je aan boord bent.