Queen Mary 2

Wat voor schip is de Queen Mary 2?

De Queen Mary 2 is geen cruiseschip maar een oceaanlijner, en dat onderscheid is hier geen woordenspel maar het hele verhaal. Het schip is sinds 2004 in de vaart bij Cunard, meet 148.528 brutoton, is 345 meter lang en telt 18 dekken. Er kunnen 2.726 passagiers mee in 1.363 hutten, met 1.253 bemanningsleden aan boord.

Een lijner is gebouwd om in elk seizoen een vaste oversteek te maken, en dat vraagt een ander schip dan een cruiseschip dat de zon achterna vaart. De romp is dikker en dieper, de boeg scherper, en het schip haalt dertig knopen waar een gewoon cruiseschip op tweeëntwintig blijft steken. Dat is nodig om in de Noord-Atlantische winter op schema te blijven.

Je ziet het ook aan wat er ontbreekt. Er zijn nauwelijks balkons op de lagere dekken, want die zouden bij zwaar weer beuken. De promenade loopt volledig rond het schip en is overdekt. En de dekstoelen staan achter windschermen in plaats van rond een zwembad.

In 2023 is het schip verbouwd, en er staat een volgende, grotere verbouwing gepland waarbij er een dek bij komt.

De Queen Mary 2 is het laatste schip dat specifiek voor de route Southampton–New York is gebouwd, en daarmee de laatste van een reeks die teruggaat tot de negentiende eeuw. Er komen er geen meer bij.

Met de Queen Mary 2 de oversteek naar New York

Wat dit schip uniek maakt is de geregelde overtocht: ongeveer één keer per maand in elke richting tussen Southampton en New York, van het voorjaar tot in december, en zeven nachten onderweg.

Dat zijn zeven zeedagen achter elkaar zonder haven. Voor sommige reizigers is dat het saaiste denkbare, voor anderen precies het punt: geen wekker, geen excursies, geen koffers in- en uitpakken. Het dagprogramma is daarop ingericht met lezingen, een planetarium, dansles, een bibliotheek met bibliothecaris en een theater met wisselende voorstellingen.

De aankomst in New York is het moment waar mensen voor komen. Het schip vaart in de vroege ochtend onder de Verrazzano-brug door — met nog geen vier meter speling — en langs het Vrijheidsbeeld naar Brooklyn. Wie dat wil zien staat om vijf uur 's ochtends op het voordek, en dat doen er veel.

Praktisch: je kunt de overtocht in één richting boeken en terugvliegen. Cunard verkoopt dat als pakket, en het is de manier waarop de meeste Nederlanders deze reis doen. Reken erop dat de heenreis over zee en de terugvlucht samen ongeveer even duur uitvallen als een gewone cruise van dezelfde lengte.

Voor wie is dit schip bedoeld, en voor wie niet

Cunard vaart met een klassenindeling die je op vrijwel geen ander modern schip meer tegenkomt: waar je slaapt bepaalt waar je eet. Wie een gewone hut boekt eet in het Britannia-restaurant met vaste zittijden aan een toegewezen tafel; wie een suite boekt in de Princess Grill of Queens Grill krijgt een eigen restaurant met eigen keuken, eigen lounge en eigen zondek.

Dat is voor sommige reizigers de aantrekkingskracht en voor anderen ouderwets. Het is in elk geval eerlijk zichtbaar: je weet bij het boeken precies wat je krijgt, en de prijsverschillen zijn navenant.

Het tweede kenmerk is de formaliteit. Er zijn gala-avonden waarop een smoking of lange jurk gebruikelijk is, en dat wordt hier serieuzer genomen dan bij welke andere rederij ook. Op een overtocht van zeven nachten zijn dat er drie. Wie daar geen zin in heeft eet die avond in het buffet, maar mist dan waar Cunard om bekendstaat.

Het werkt slecht voor gezinnen met jonge kinderen die vermaak zoeken: er is geen waterpark, geen klimwand, geen glijbaan. Er is wel een kinderclub, en op de oversteken varen er honden en katten mee in de enige kennel op zee — dat is geen grap maar een reden waarom mensen dit schip kiezen boven een vlucht.

Een derde overweging is het weer. De Noord-Atlantische Oceaan is in november geen Middellandse Zee. Het schip ligt uitzonderlijk stabiel voor zijn formaat, maar wie snel zeeziek wordt moet een hut midscheeps kiezen en dat serieus nemen.

Wat kost een reis met de Queen Mary 2?

Er staan nu 197 afvaarten open, vanaf €240 per persoon. De vertrekdata lopen van oktober 2026 tot en met januari 2029.

Dat startbedrag zegt weinig, want de spreiding is enorm. Een korte reis van drie nachten vanuit Southampton kost een fractie van een wereldreis van honderd dagen, en beide staan in dezelfde lijst. Kijk daarom naar de prijs per dag en naar de reisduur voordat je twee reizen naast elkaar legt.

Wat er apart bij komt: drankenpakketten, de specialiteitenrestaurants, excursies, wifi en de dagelijkse servicevergoeding. Inbegrepen zijn de hut, de maaltijden in het restaurant dat bij je hutcategorie hoort, het buffet, het entertainment en de zwembaden. Cunard rekent in ponden aan boord, dus houd rekening met de wisselkoers.

Voor Nederlandse reizigers komt de reis naar Southampton erbij. Dat is met een korte vlucht naar Londen en een transfer te doen, of met de auto en de veerboot. Dat is goedkoper dan een intercontinentale vlucht maar niet gratis, en op een reis van zeven nachten telt het mee.

Welke hutten kun je beter vermijden?

Bij dit schip bepaalt de hutkeuze in welk restaurant je eet, en dat is de belangrijkste beslissing. Daarnaast vijf praktische punten.

• Hutten helemaal vooraan op de lagere dekken. Op de Noord-Atlantische oversteek voel je de beweging daar het sterkst, en dat is zeven nachten achter elkaar.
• Hutten direct onder het buffet of het zwembaddek, waar vroeg in de ochtend met meubilair wordt geschoven.
• Hutten onder de balzaal. Er wordt tot in de avond gedanst met een live orkest.
• Binnenhutten op een oversteek. Zonder daglicht en zonder havens raak je op zeven zeedagen het besef van tijd kwijt; de meerprijs voor een raam is hier beter besteed dan op een havenrijke cruise.
• Balkonhutten op de lagere dekken bij winterse oversteken: die kun je een groot deel van de reis niet gebruiken.

Het rustigst en het stabielst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je. Op dit schip is dat geen luxe-advies maar een praktische aanbeveling.

Waar vaart de Queen Mary 2 naartoe?

Het schip is actief in Afrika, Caribisch gebied, Europa, IJsland, Middellandse Zee, Noord Amerika, Noordkaap, Noorse Fjorden, Scandinavië, Verenigd Koninkrijk en Westelijke Middellandse Zee. De havens die het het vaakst aandoet zijn Southampton, New York, Hamburg, Halifax, Basseterre en Saint Lucia.

De ruggengraat is de oversteek Southampton–New York. Daaromheen vaart het schip kortere reizen vanuit Southampton naar Noord-Europa, de Canarische Eilanden en de Middellandse Zee, en jaarlijks een wereldreis van ongeveer vier maanden.

Die wereldreis is ook in delen te boeken, wat de meeste reizigers doen: je stapt op in Southampton en er af in Sydney of Kaapstad, en vliegt de andere kant. Dat levert een reis op van drie tot zes weken door gebieden die je op een gewone cruise nooit achter elkaar ziet.

Let bij het boeken goed op wat voor soort reis het is. Een oversteek van zeven zeedagen en een havenrijke reis door de Middellandse Zee staan in dezelfde lijst en kosten ongeveer hetzelfde, maar het zijn totaal verschillende vakanties.

Alle actuele routes met vertrekdatum en prijs staan onderaan deze pagina.

Aan boord: het planetarium, de balzaal en de enige kennel op zee

De ruimtes die dit schip zijn karakter geven zijn de Queens Room, de bibliotheek en het planetarium.

De Queens Room is de grootste balzaal op zee, met een live orkest, dansles overdag en formele bals in de avond. De middagthee wordt daar elke dag geserveerd door obers in wit uniform, en voor veel gasten is dat het vaste ritme van de reis.

Het planetarium is het enige op zee. Er draaien voorstellingen over sterrenkunde en navigatie, en op een oversteek zijn die vaak volgeboekt — reserveren doe je op de eerste dag. De bibliotheek beslaat twee verdiepingen met houten kasten en heeft een echte bibliothecaris; op zeven zeedagen is dat de drukste ruimte van het schip.

En dan de kennel. De Queen Mary 2 is het enige schip dat honden en katten meeneemt op de oversteek, met een eigen dek, verzorgers en een Britse lantaarnpaal. Voor wie verhuist tussen Europa en Amerika is dit de enige manier om je hond mee te nemen zonder vrachtruim, en die plekken zijn maanden vooruit weg.

Het eten wordt binnen elke categorie goed beoordeeld, en in de Grills-restaurants zeer goed. Daar gaat het prijsverschil dan ook grotendeels naartoe.

Een lijnschip en geen cruiseschip

Het schip is ontworpen om de Noord-Atlantische Oceaan in de winter over te steken, en dat vraagt iets anders dan varen tussen Caribische eilanden. De romp is aanzienlijk dikker uitgevoerd dan bij een cruiseschip, de boeg is scherper, de diepgang groter en de dienstsnelheid hoger.

Dat is te merken aan boord. Bij zware zee ligt dit schip rustiger dan een schip met een vlakke bodem en veel bovenbouw, en het kan doorvaren waar andere schepen uitwijken.

Het gevolg is ook zichtbaar: minder balkons in verhouding, kleinere ramen op de laagste dekken en een profiel dat naar voren toe smaller wordt.

Er varen kennels mee voor honden en katten, met een verzorger en een eigen dek. Dat is een overblijfsel uit de tijd dat mensen met dit schip verhuisden in plaats van op vakantie gingen, en het bestaat op geen enkel ander passagiersschip.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en dekaantallen tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut, en of de bemanningsdekken worden meegeteld. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.