Ovation of the Seas

Wat voor schip is de Ovation of the Seas?

De Ovation of the Seas is in 2016 in de vaart gekomen en meet 167.800 brutoton. Het schip is 348 meter lang, telt 16 dekken en heeft plaats voor 4.180 passagiers, met 1.500 bemanningsleden.

Er staan nu 150 afvaarten open, vanaf €179 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met september 2028. In 2026 wordt het schip opgeknapt.

Dit is het derde schip van de Quantum-reeks, de klasse waarmee deze rederij in 2014 brak met de opzet die ze zelf had bedacht.

De rederij is Royal Caribbean International, de grootste van de wereld gemeten naar aantal passagiers.

Wat dit schip apart zet is niet de omvang maar wat er op de dekken staat, en dat is nergens anders zo.

Een arm met een cabine eraan

Achterop het schip staat een hydraulische arm van een meter of dertig met daaraan een glazen cabine voor veertien mensen.

Die arm zwaait over de zijkant van het schip heen tot honderd meter boven het water, en dat is de hoogte van een gebouw van dertig verdiepingen. Je kijkt dan recht naar beneden op de zee.

Het is een aangepaste versie van een kraan die in de offshore wordt gebruikt om mensen naar boorplatforms te tillen, en dat is precies wat je aan de constructie ziet.

De rit duurt een paar minuten en is bij de reissom inbegrepen; je reserveert wel vooraf in de app.

Op de Alaskaroute is het meer dan een kermisattractie: je hebt vanaf die hoogte zicht over het ijs en de fjorden dat je van het dek niet krijgt.

Bij te veel wind gaat de arm niet omhoog, en op de Alaskaroute komt dat regelmatig voor.

Wat er verder aan dek staat

Dit schip is gebouwd rond de vraag wat je op een zeedag doet, en het antwoord bestaat uit toestellen.

Er is een windtunnel waarin je op een luchtstroom van tweehonderd kilometer per uur zweeft, wat neerkomt op vrije val zonder vliegtuig.

Er is een surfsimulator waarop een waterstroom over een schuine wand wordt gepompt, en die is lastiger dan hij eruitziet.

Er zijn botsautootjes, een klimwand, een sportvloer voor basketbal en een parcours over het bovendek.

Het zwembadgedeelte ligt onder een glazen kap en is daarmee ook bruikbaar in Alaska, waar het buiten tien graden is.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, van peuters tot tieners, met een eigen ruimte per groep.

Eten zonder vaste tafel

Deze klasse heeft het hoofdrestaurant met twee zittingen afgeschaft en dat is bij het boeken het belangrijkste om te weten.

In plaats van een grote zaal met een vaste tafel en dezelfde bediening zijn er meerdere kleinere restaurants, elk met een eigen kaart, waarin de maaltijden bij de prijs zitten.

Je kiest per avond waar je eet en op welk tijdstip, en je reserveert dat in de app. Op een vol schip betekent dat plannen.

Daarnaast zijn er restaurants tegen bijbetaling met een eigen keuken, en een buffet dat vrijwel de hele dag open is.

Wat je wint is keuze. Wat je verliest is de bediening die na twee dagen weet hoe je je koffie drinkt.

Wie dat laatste belangrijk vindt, moet weten dat het op dit schip niet bestaat.

Waar de Ovation vaart

Het schip is actief in Alaska, Australië & Nieuw Zeeland, Caribisch gebied, Hawaii, Mexico, Noord Amerika en Stille Oceaan.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Los Angeles, Ensenada, Catalina Island, Brisbane, Seattle en Skagway.

In de noordelijke zomer vaart het Alaska, met weeklussen tussen Vancouver en Seward en de Hubbard-gletsjer op de route.

In de noordelijke winter verplaatst het zich naar Australie en de Stille Oceaan, waar het dan hoogzomer is, met Brisbane als thuishaven en Port Vila op Vanuatu op het programma.

Daartussen liggen de overtochten en de reizen langs de westkust van Amerika en Mexico, met Los Angeles, Ensenada en Cabo San Lucas.

Vanuit Nederland is dat allemaal ver: Vancouver is negen tot tien uur vliegen, Los Angeles elf, en Brisbane vierentwintig met een overstap.

Alaska en de gletsjer

De Alaskaroute is voor een Nederlandse boeker de aantrekkelijkste van dit schip, en de reden is de Hubbard-gletsjer.

Dat is een gletsjer die in zee uitkomt met een front van tien kilometer breed en dertig tot ruim vijftig meter hoog boven de waterlijn, en die daaronder nog eens honderden meters doorloopt.

Het schip vaart tot op een halve kilometer naar het front toe en blijft daar liggen, en dan doe je waar iedereen voor komt: wachten tot er een stuk afbreekt.

Dat afbreken heet kalven en het gaat met een knal die je in je borstkas voelt, gevolgd door een golf. De Hubbard is een van de weinige gletsjers ter wereld die niet krimpt maar aangroeit.

Verder onderweg: Juneau, de enige hoofdstad in Amerika waar geen weg naartoe loopt, Skagway met de smalspoorbaan uit de goudkoorts, en Ketchikan waar de totempalen staan.

Reken op regen. Dit is gematigd regenwoud en het regent er meer dan tweehonderd dagen per jaar.

Wat kost een cruise met de Ovation?

De vanafprijs van €179 per persoon geldt voor een binnenhut op een korte reis buiten het hoogseizoen.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in de gewone restaurants en het buffet, de shows, de zwembaden, de kinderclubs en vrijwel alles wat aan dek staat.

Wat er los bij komt: de fooien, de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies en de wifi.

Die fooien zijn een vast bedrag per persoon per dag dat op je rekening komt en dat niet in de reissom zit.

Reken de vlucht mee, en bij de Amerikaanse routes ook de ESTA en een hotelnacht vooraf. Bij een reis vanuit Nederland is dat samen een groot deel van de totale kosten.

Excursies in Alaska zijn duur: een vlucht met een watervliegtuig of een tocht naar een gletsjer kost tweehonderd euro per persoon en meer.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 4.180 passagiers maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten die aan de grote openbare ruimtes grenzen; die lopen over meerdere dekken en werken als klankkast.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Dit schip heeft binnenhutten met een scherm dat het uitzicht van buiten toont. Dat werkt beter dan het klinkt en het is goedkoper dan een raam.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een gezinsschip in de schoolvakanties en een schip voor stellen daarbuiten.

Met 4.180 passagiers en 1.500 bemanningsleden lopen er bij volle bezetting bijna zesduizend mensen rond. Dat bepaalt de dag: reserveren voor de shows, de restaurants en de attracties, en wachtrijen bij het ontschepen.

Wat ertegenover staat is dat er op een zeedag genoeg te doen is voor iedereen tegelijk, en dat is bij deze rederij het hele verkoopargument.

Het publiek is overwegend Amerikaans en Australisch, afhankelijk van het seizoen. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Wie de havens belangrijker vindt dan het schip, kan zich afvragen of hij hiervoor moet betalen; in Alaska is de route echter minstens zo goed als het schip.

Wie rust zoekt, boekt de afgeschermde suiteafdeling of gaat buiten de Amerikaanse schoolvakanties.

Wanneer je gaat

Welke maand je kiest, bepaalt bij dit schip op welk halfrond je vaart.

Het Alaskaseizoen loopt van mei tot september. Juni en juli zijn het warmst met vijftien tot twintig graden en de langste dagen; mei en september zijn koeler, goedkoper en rustiger.

In mei is er het minste regen en in september de meeste kans op noorderlicht in het noorden van de route.

Het Australische seizoen loopt van november tot maart, met vijfentwintig tot dertig graden aan de oostkust en warm water.

Dat valt samen met het cycloonseizoen in de Stille Oceaan, dat van november tot april loopt; reizen gaan door maar de route kan wijzigen.

De overtochten tussen beide gebieden zijn los te boeken: twee tot drie weken met veel zeedagen, en per dag het goedkoopste wat dit schip te bieden heeft.

Waar je opstapt

De vertrekhaven verschilt per seizoen en dat is bij dit schip de grootste kostenpost naast de reissom.

Voor Alaska vertrek je uit Vancouver of Seward. Vancouver is negen tot tien uur rechtstreeks vliegen en de terminal ligt in de stad; voor Canada heb je een eTA nodig.

Seward ligt op ruim twee uur rijden van Anchorage, en dat betekent een binnenlandse vlucht plus een transfer.

Voor Australie vertrek je uit Brisbane of Sydney, en dat is vierentwintig uur vliegen met een overstap plus een tijdverschil van acht tot tien uur.

Kom bij elke reis minstens een dag eerder, en bij Australie twee. Een gemiste aansluiting kost je het schip.

Bij een enkele reis, zoals Vancouver naar Seward, heb je twee losse vliegtickets nodig en die kosten samen meer dan een retour.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.