Emerald Radiance

Wat voor schip is de Emerald Radiance?

De Emerald Radiance is een riviercruiseschip van Emerald Cruises en vaart uitsluitend op de Douro in Portugal.

Er staan nu 101 afvaarten open, vanaf €2.334 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met november 2028.

Vijfenveertig afvaarten vertrekken uit Porto, veertien uit Lissabon, zes uit Madrid en zes uit Barcelona.

Achtendertig reizen duren zeven nachten, negentien duren er dertien en twaalf tien.

Porto, Regua, Pinhao, Pocinho en Vega de Terron staan op alle eenenzeventig afvaarten; Salamanca op zestig.

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen tonnage, bouwjaar, afmetingen of passagiersaantal aan; wat hieronder staat gaat daarom over de reizen en de plaatsen.

Salamanca hoort hier bij de reis

Op de Douro varen meerdere schepen dezelfde tweehonderd kilometer, en het verschil zit in wat er aan wal bij zit.

Bij dit schip staat Salamanca op zestig van de eenenzeventig afvaarten, en dat is geen losse excursie maar onderdeel van het programma.

Die stad ligt in Spanje, op ongeveer twee uur rijden van het eindpunt van de vaart, en ze is die rit waard.

De universiteit dateert uit 1218 en hoort tot de oudste van Europa; op de gevel is een kikker in het steen gehakt die studenten moeten vinden voor ze slagen.

Er staan twee kathedralen tegen elkaar aan gebouwd, een uit de twaalfde en een uit de zestiende eeuw, omdat men de oude niet durfde te slopen tijdens de bouw van de nieuwe.

De zandsteen waarin de hele stad is opgetrokken kleurt bij laagstaande zon goudgeel; dat is de reden dat mensen er 's avonds blijven rondlopen.

Vega de Terron, een kade en verder niets

Vega de Terron staat op alle eenenzeventig afvaarten en is het punt waar de vaart ophoudt.

Het is Spaans grondgebied, vlak over de grens, en het bestaat uit een aanlegsteiger en een parkeerterrein.

Er is geen dorp, geen winkel en geen café; wie er van boord gaat, stapt in een bus.

Dat is geen tekortkoming maar de opzet: deze plek bestaat om reizigers naar Salamanca te brengen en verder nergens voor.

Stroomopwaarts is de rivier niet meer bevaarbaar voor schepen van deze maat; de Spaanse Duero heeft geen sluizen meer.

Wie liever aan boord blijft, heeft die dag het schip vrijwel voor zichzelf, en dat is op deze rivier geen slechte keuze.

De rivier zelf

Wat je bevaart is geen natuurlijke rivier meer, en dat is precies wat deze reis mogelijk maakt.

Tot in de twintigste eeuw was de Douro een reeks stroomversnellingen waar alleen platte boten met een enkel zeil overheen konden; die brachten de vaten port naar Porto.

Tussen 1960 en 1980 zijn er vijf stuwdammen gebouwd en is de rivier een aaneenschakeling van meren geworden.

Bij elke dam ligt een sluis, en die van Carrapatelo overbrugt ongeveer vijfendertig meter; je vaart daar een betonnen schacht in waar het daglicht boven je verdwijnt.

Het dal eromheen is in 1756 bij wet afgebakend als wijnstreek, de eerste ter wereld die grenzen kreeg, en staat sinds 2001 op de werelderfgoedlijst.

De hellingen zijn met de hand tot terrassen gemaakt, met muurtjes van leisteen die zonder specie zijn gestapeld.

Pinhao, Regua en Pocinho

Deze drie staan op alle afvaarten en vormen samen het Portugese deel van de reis.

Regua is het handelsplaatsje van het dal, met een museum over de streek en het maken van port.

Pinhao is klein en heeft een station waarvan de wachtruimte is bekleed met tegelpanelen uit 1937 die de oogst en het vervoer over de rivier tonen.

Pocinho is het punt waar de bevaarbare rivier vrijwel ophoudt; op een half uur rijden ligt een dal met honderden in de rots gekraste dieren.

Die tekeningen zijn ongeveer vijfentwintigduizend jaar oud en zijn ontdekt tijdens de voorbereiding van een stuwdam die het dal onder water zou zetten; die dam is na jaren van discussie afgeblazen.

Ze zijn met een gids te bezoeken en het mooist laat op de dag, wanneer het licht er schuin op valt.

De reis van veertien nachten met de Rhone

Er staat een afvaart in het aanbod die Portugal en Frankrijk combineert, met Lyon, Avignon, Arles, Viviers, Tournon en Chalon in de plaatsenlijst.

Dat is geen fout in de route maar het vraagt uitleg: dit schip komt nooit in Frankrijk.

Het gaat om een gecombineerde reis waarbij je een week op de Douro vaart en daarna met vervoer over land naar de Rhone gaat, waar je op een ander schip verder vaart.

Je wisselt dus halverwege van schip, van bemanning en van medereizigers; de hut die je op de Douro had is niet dezelfde als op de Rhone.

Dat kan een prima reis zijn, maar het is iets anders dan veertien nachten aan boord van dit schip.

Vraag bij zo'n afvaart de dagindeling op en controleer hoe de overstap is geregeld voordat je boekt.

Madrid, Lissabon en Barcelona

Zes afvaarten vertrekken volgens de lijst uit Madrid, zes uit Barcelona en veertien uit Lissabon.

Madrid en Barcelona liggen niet aan een rivier waar dit schip kan komen; die delen bestaan uit hotelnachten met vervoer over land naar Porto.

Lissabon ligt wel aan het water maar niet aan de Douro; ook dat deel is een landverblijf met een treinreis of busrit van ongeveer drie uur naar Porto.

Reken er dus op dat een reis van dertien nachten die in Madrid begint, ongeveer zeven nachten aan boord betekent.

Dat is bij deze rederij een gangbare opzet en de landdelen zijn doorgaans goed geregeld, maar het staat zelden duidelijk in de reisnaam.

Controleer bij het boeken hoeveel hotelnachten erin zitten en of het vervoer is inbegrepen.

Porto

Alle reizen raken Porto, en die stad verdient een dag extra.

Het schip meert af aan de overkant van de rivier, in de gemeente waar de porthuizen staan; die kelders zijn te bezoeken en het proeven hoort erbij.

Port is daar terechtgekomen omdat de wijn uit het dal per boot naar beneden kwam en aan de monding op de Britse schepen lag te wachten.

De twee oevers zijn verbonden door een dubbeldeksbrug uit 1886 van gietijzer, gebouwd door een leerling van de man van de Eiffeltoren.

Over het bovenste dek rijdt de metro en loop je met uitzicht over de hele rivierbocht; over het onderste rijdt het gewone verkeer.

In het station in het centrum hangen twintigduizend beschilderde tegels met taferelen uit de Portugese geschiedenis; dat kost niets en duurt tien minuten.

Aan boord

Dit is een schip van een Australisch-Zwitserse rederij en de voertaal aan boord is Engels.

Het publiek komt vooral uit Australie, het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika; wie geen Duits spreekt heeft hier dus minder moeite dan op de Duitstalige Douroschepen.

Het schip is klein, want de sluizen op deze rivier bepalen de maat; er passen aanzienlijk minder gasten op dan op een Rijnschip.

Er is een restaurant waar iedereen tegelijk eet, een lounge met bar, een klein zwembad op het zonnedek en een wellnessgedeelte.

Dat zonnedek is op deze route de belangrijkste ruimte aan boord, want het landschap is de hele dag het programma.

Bij deze rederij zitten de maaltijden, wijn en bier bij het diner, de fooien en een dagelijkse excursie doorgaans in de reissom.

Wat er in de prijs zit en wanneer je gaat

De vanafprijs van €2.334 per persoon ligt hoog, en daar zijn twee redenen voor.

De eerste is het aanbod: op de Douro mogen maar een handvol schepen varen, want de sluizen beperken de afmetingen en het aantal ligplaatsen is klein.

De tweede is dat de excursies, waaronder de dagtocht naar Salamanca, in de reissom zitten.

De vlucht zit er niet bij; Porto is in ongeveer tweeeneenhalf uur rechtstreeks te vliegen vanuit Amsterdam, zonder tijdverschil van betekenis.

Het seizoen loopt van maart tot november; de oogst in september en begin oktober is de aardigste tijd, en april en mei zijn het groenst.

In juli en augustus loopt het in het dal op tot veertig graden, want de hellingen houden de warmte vast.

Voor wie dit schip werkt

Dit werkt voor wie de Douro wil varen met Engels aan boord en de excursies inbegrepen.

Het werkt goed voor wie Salamanca wil zien; op zestig van de eenenzeventig afvaarten zit die dagtocht erin.

Het werkt goed als eerste riviercruise, want de reis is kort en de vlucht is dat ook.

Het werkt niet voor wie elke dag een nieuwe stad wil; er staan vijf plaatsen op het programma en de rivier is de bestemming.

Het werkt niet voor wie met kinderen reist of op de prijs let.

Wie hetzelfde dal goedkoper wil doen, kan naar een Duitstalig schip op deze rivier kijken; dan valt de taal aan boord anders uit en zitten de excursies er niet bij.

De gegevens op deze pagina

Voor dit schip levert het boekingssysteem waarmee wij werken geen bouwjaar, tonnage, afmetingen of passagiersaantal aan; die regels ontbreken daarom hierboven. Madrid en Barcelona staan als vertrekhaven vermeld terwijl het schip daar niet kan komen: die delen zijn hotelverblijven met vervoer over land. Op een afvaart staan bovendien Lyon, Avignon, Arles en andere Franse plaatsen in de lijst; dat is een gecombineerde reis waarbij je halverwege op een ander schip overstapt. Bij vierentwintig afvaarten staat de westelijke Middellandse Zee als vaargebied, terwijl de Douro in Atlantisch Portugal ligt.