Carnival Elation

Wat voor schip is de Carnival Elation?

De Carnival Elation is in 1998 in de vaart gekomen en meet 71.909 brutoton. Het schip is 260 meter lang, telt 14 dekken en heeft plaats voor 2.188 passagiers in 1.094 hutten, met 900 bemanningsleden.

Er staan nu 118 afvaarten open, vanaf €243 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met april 2028. In 2026 wordt het schip opgeknapt.

De havens die het vaakst op het programma staan zijn Celebration Key, Jacksonville, Half Moon Cay, Nassau en Princess Cays: Celebration Key, Jacksonville, Half Moon Cay, Nassau en Princess Cays.

De rederij is Carnival Cruise Line, en dit schip vaart korte reizen naar de Bahama's vanuit een haven waar bijna niemand vliegt.

Een haven waar je naartoe rijdt

Jacksonville ligt in het noorden van Florida en is als cruisehaven ongewoon: vrijwel alle gasten komen er met de auto.

Dat is geen toeval maar een bedrijfsmodel. De rederij legt schepen in havens die binnen een dag rijden liggen van grote bevolkingskernen, zodat een gezin geen vier vliegtickets hoeft te kopen.

Vanuit Atlanta, Charlotte of Nashville rijd je hier in vijf tot acht uur naartoe, en dat is voor veel Amerikanen goedkoper en eenvoudiger dan vliegen.

Er staat een parkeerterrein bij de terminal waar je de auto voor de duur van de reis achterlaat, tegen een dagtarief.

Dat verklaart waarom deze reizen vier en vijf nachten duren: het is een lang weekend, geen vakantie waarvoor je vrij neemt.

Voor een Nederlandse boeker is dat precies het probleem: er zijn geen rechtstreekse vluchten en het schip is niet op vliegende gasten ingericht.

De rivier af naar zee

De haven ligt niet aan zee maar aan de St. Johns, een rivier die van zuid naar noord stroomt en die bij Mayport in de Atlantische Oceaan uitkomt.

Een schip dat hier vertrekt, vaart eerst ruim twintig kilometer de rivier af, langs werven, een marinebasis en oevers met bos.

Dat duurt ruim een uur en het is de rustigste manier om een cruise te beginnen; je staat aan dek terwijl de stad achter je verdwijnt.

De St. Johns is een van de weinige rivieren in Noord-Amerika die naar het noorden stromen, en het verval is over driehonderd kilometer nog geen tien meter.

Bij Mayport ligt een veerpont die de rivier overzet, en dat is het punt waar het schip de zee op gaat.

Op de terugweg gebeurt hetzelfde in omgekeerde volgorde, en dat kost op de laatste ochtend een uur van je tijd.

Waar de Elation vaart

Het schip is actief in Bahamas, Caribisch gebied en Noord Amerika.

Het aanbod bestaat uit reizen van vier en vijf nachten naar de Bahama's, met Nassau en de eigen bestemmingen van de moedergroep.

Celebration Key op Grand Bahama, Half Moon Cay en Princess Cays zijn alle drie in eigendom: stranden met voorzieningen, aangelegd voor de eigen schepen.

Wat je daar krijgt is een strand zonder verrassingen; een deel is bij de prijs inbegrepen en een deel niet.

Nassau is de enige echte stad op de route, met een fort, een oude markt en een strand op loopafstand van de kade.

Dat is de hele route: twee zeedagen, twee of drie strandbestemmingen, en terug.

Een schip van bijna dertig jaar

Dit is een van de oudste schepen in het aanbod en dat is eerlijk om te weten.

Het hoort tot een klasse van acht die tussen 1990 en 1998 is gebouwd en waarmee de rederij groot is geworden; van die acht zijn er nog maar enkele in de vaart.

De meeste zusters zijn na 2020 verkocht of gesloopt toen de vloot werd opgeschoond, en dat is bij dit type nieuws dat vaak kort van tevoren komt.

De indeling is die van de jaren negentig: een atrium over meerdere dekken, een promenade binnenin, kleine hutten en weinig balkons.

Er is een enkel zwembad, en dat is op een schip met tweeduizend passagiers krap; op een zeedag merk je dat.

In 2026 staat een verbouwing gepland waarbij de openbare ruimtes en het eetaanbod worden aangepakt; de indeling blijft.

Wat kost een cruise met de Elation?

De vanafprijs van €243 per persoon geldt voor een binnenhut op een korte reis buiten het hoogseizoen.

Inbegrepen zijn de hut, alle maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, de shows, het zwembad, de glijbaan en de kinderclubs.

Wat er los bij komt: de fooien, de dranken, de specialiteitenrestaurants, de excursies, de wifi en de betaalde onderdelen op de eigen eilanden.

Die fooien zijn een vast bedrag per persoon per dag dat op je rekening komt; op een reis van vier nachten is dat het bedrag waarmee de prijs stijgt.

Deze rederij verdient aan de bestedingen aan boord: dranken, casino, foto's en excursies. Reken die mee voordat je vergelijkt.

Voor een Nederlandse boeker is de vlucht veruit de grootste post, en die is bij deze haven bovendien omslachtig.

Aan boord

De opzet is die van een pretpark: felle kleuren, muziek bij het zwembad en een animatieteam dat de hele dag actief is.

Er is een hoofdrestaurant waar de maaltijden bij de prijs zitten, een buffet dat vrijwel de hele dag open is, en enkele eetgelegenheden waarvan een deel bijbetaling vraagt.

Op het bovendek liggen een zwembad, een glijbaan en een parcours; de dekken zijn krapper dan op een modern schip.

Er is een theater, een casino, meerdere bars en een discotheek; het casino is op zeedagen open en levert een aanzienlijk deel van de inkomsten.

Voor kinderen zijn er clubs die naar leeftijd zijn verdeeld, en in de Amerikaanse schoolvakanties zijn dat de drukste plekken aan boord.

Wat er niet is: een waterpark, een ijsbaan, een binnenpark en een afgeschermde suiteafdeling.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een schip voor Amerikaanse gezinnen die een lang weekend willen zonder te vliegen.

Voor een Nederlandse boeker is dat lastiger te verdedigen: je vliegt met een overstap naar een haven waar de reis vier nachten duurt.

Wat wel werkt is de combinatie met een rondreis door Florida of het zuidoosten van de Verenigde Staten, met een huurauto.

Met 2.188 passagiers is het kleiner dan de nieuwe schepen van dezelfde rederij, en dat scheelt bij het ontschepen.

Het publiek is vrijwel volledig Amerikaans. De voertaal is Engels en er is geen Nederlandstalige begeleiding.

Wie rust zoekt of waarde hecht aan de tafel, kijkt beter bij een van de duurdere merken binnen dezelfde groep.

Welke hutten je beter vermijdt

Op een schip met 1.094 hutten maakt de plek meer verschil dan de categorie.

Vermijd de hutten direct onder het buffet en het zwembaddek. Daar wordt vroeg in de ochtend met ligstoelen en karren geschoven.

Vermijd de hutten die aan de discotheek, het atrium of het casino grenzen; op dit schip loopt de muziek tot diep in de nacht door.

Vermijd de achterste hutten op de laagste dekken als je gevoelig bent voor trillingen; bij het manoeuvreren draaien de schroeven daar vlak onder.

Op een schip van deze generatie zijn er weinig balkons en zijn de hutten klein; wie ruimte wil, moet naar de hoogste categorieen kijken.

Het rustigst zit je midscheeps op een middelhoog dek, met passagiershutten boven en onder je.

Wanneer je gaat

Dit schip vaart het hele jaar vanuit Jacksonville, dus de maand bepaalt vooral het weer en de drukte.

Van december tot april is het in Florida en de Bahama's zesentwintig tot dertig graden en droog; in Jacksonville zelf kan het in de winter tien tot vijftien graden zijn, want dit is het noorden van de staat.

In juli en augustus is het dertig graden en meer met een hoge luchtvochtigheid, en dan vallen de Amerikaanse schoolvakanties.

Het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de piek van half augustus tot half oktober. Reizen gaan door, maar de route kan wijzigen of een haven vervallen.

De rustigste en goedkoopste weken liggen in september en in de eerste helft van december.

Bij de Amerikaanse voorjaarsvakantie in maart is dit type korte reis het drukst en het luidruchtigst van het jaar.

Waar je opstapt

Jacksonville is de vaste vertrekhaven en dat vraagt vanuit Nederland een overstap.

Je vliegt met een overstap in Atlanta of een andere Amerikaanse luchthaven; reken op twaalf tot veertien uur reizen.

Een alternatief is rechtstreeks naar Orlando of Miami vliegen en van daar in twee tot vijf uur naar Jacksonville rijden.

Het tijdverschil is zes uur en je hebt een ESTA nodig, die je ruim van tevoren aanvraagt.

De terminal ligt aan de rivier ten noordoosten van de stad, op een half uur rijden van de luchthaven.

Kom minstens een dag eerder. Een gemiste aansluiting kost je bij een reis van vier nachten de hele cruise.

Wat deze rederij kenmerkt

Carnival is in 1972 begonnen met een enkel tweedehands schip en het idee dat een cruise geen deftige aangelegenheid hoefde te zijn.

De formule is sindsdien niet veranderd: korte reizen, lage prijzen, veel vermaak en een publiek dat geen ervaring met varen nodig heeft.

Wat het bedrijf daarnaast als eerste deed, was schepen neerleggen in havens waar mensen naartoe konden rijden in plaats van vliegen; dit schip is daar een voorbeeld van.

Het bedrijf is inmiddels de grootste cruisegroep ter wereld, met daarin ook Princess, Holland America, Costa en Cunard, elk met een eigen publiek en prijsklasse.

Wie een rustige overtocht zoekt, is bij dezelfde groep aan het goede adres maar bij een ander merk.

De cijfers op deze pagina

Je komt voor dit schip verschillende passagiersaantallen en tonnages tegen, afhankelijk van of de bron de maximale bezetting telt of de gebruikelijke bij twee personen per hut. De getallen hierboven komen uit het boekingssysteem waarmee wij werken en horen bij het aanbod dat je hieronder ziet staan.