AmaStella

Wat voor schip is de AmaStella?

De AmaStella is een riviercruiseschip van AmaWaterways en meet 3.600 brutoton. Het is 135 meter lang, telt 4 dekken en heeft plaats voor 158 passagiers, met 51 bemanningsleden.

Er staan nu 107 afvaarten open, vanaf €1.898 per persoon, met vertrekdata van oktober 2026 tot en met december 2028.

De havens die op vrijwel elke afvaart staan zijn Amsterdam, Ludwigsburg, Basel, Strasbourg, Breisach en Rüdesheim, met daarnaast Keulen, Dusseldorf en Speyer.

Het vaart uitsluitend op de Rijn, tussen Amsterdam en Bazel, met een reeks afvaarten die er een lus door Nederland en Vlaanderen aan vastknoopt.

Eenentachtig van de afvaarten duren zeven nachten; de rest zijn twee trajecten achter elkaar.

De Rijn zoals je hem ziet, is rechtgetrokken

De rivier waarover je vaart, ligt er nog geen tweehonderd jaar zoals hij nu ligt.

De bovenloop tussen Bazel en Worms was tot in de negentiende eeuw een vlechtwerk van geulen, eilanden en moerassen dat na elke hoogwaterperiode van vorm veranderde.

Een Badense ingenieur heeft die vanaf 1817 laten rechttrekken: ruim tweeduizend bochten zijn afgesneden en de rivier werd tussen Bazel en Worms ongeveer tachtig kilometer korter.

Dat maakte een einde aan de malaria in de streek, leverde landbouwgrond op en maakte de rivier voor het eerst betrouwbaar bevaarbaar.

Het had ook een prijs: het grondwater zakte, de stroming werd sneller en het water komt nu eerder en harder bij de steden stroomafwaarts aan.

De dijken en overloopgebieden die je onderweg ziet, zijn grotendeels een antwoord op dat laatste.

De burchten en de tol

Op tweeenvijftig afvaarten vaar je overdag door de Rijnkloof tussen Koblenz en Rudesheim, en daar staan meer burchten per kilometer dan aan welke rivier ook.

Die zijn niet voor het uitzicht gebouwd: het waren tolhuizen. In de middeleeuwen lagen er tientallen tolstations langs deze rivier, elk van een andere heer.

Een schip dat van Bazel naar Rotterdam voer, kon tientallen keren worden aangehouden, en wie niet betaalde kreeg een ketting over de rivier of erger.

Bij Kaub ligt daarvan het duidelijkste voorbeeld: een burcht op een rots midden in het water, gebouwd in 1326 en gevormd als een stenen schip met de punt tegen de stroom in.

Hij is nooit ingenomen en heeft tot 1867 tol geheven; sinds 1868 is de Rijn bij verdrag vrij bevaarbaar voor alle landen.

Twee burchten verderop staan tegenover elkaar op de hellingen en heten naar een kat en een muis, naar de verhouding tussen de twee heren die ze bouwden.

Rudesheim en de steilste wijnhellingen

Op achtenzestig afvaarten staat Rudesheim, aan de voet van een helling die tot de steilste wijngaarden van Europa hoort.

Op de bovenste stukken loopt de helling op tot vijfenzestig procent; er kan geen tractor komen en het werk gaat met een eenrailsspoor of met de hand.

De druif die er staat is riesling, en die haalt hier zijn zuurgraad uit de noordelijke ligging en zijn rijpheid uit de leisteen, die de warmte van de dag vasthoudt.

Dat is de reden dat aan deze rivier wijn wordt gemaakt op een breedtegraad waar dat eigenlijk niet kan.

De wijngaarden liggen bovendien op het zuiden en worden door de rivier zelf beschenen: het water weerkaatst het licht terug de helling op.

Er gaat een kabelbaan over de wijngaarden naar het monument boven de stad, en dat is een rit van tien minuten met uitzicht over de hele kloof.

Speyer en het oudste badhuis van Europa

Op tweeentwintig afvaarten staat Speyer, dat bekendstaat om zijn romaanse dom uit de elfde eeuw waar acht Duitse keizers begraven liggen.

Twee straten verderop ligt iets minder opvallends dat sinds 2021 op dezelfde werelderfgoedlijst staat.

Het is een joods ritueel bad uit omstreeks 1120, uitgehakt in de rots tot op het grondwater, met een trap van tien meter naar beneden.

Het is het oudste bewaard gebleven bad van zijn soort in Midden-Europa, en het staat er vrijwel onbeschadigd bij.

Speyer vormde samen met Worms en Mainz een drietal steden dat eeuwenlang het centrum van de joodse geleerdheid in Europa was; de rechtsregels die daar werden opgeschreven, golden tot in Polen.

Die gemeenschappen zijn in de kruistochten en later herhaaldelijk vernietigd; wat ervan over is, is grotendeels wat er ondergronds lag.

De Elzas vanuit Breisach en Straatsburg

Breisach staat op achtenzeventig afvaarten en is de toegang tot twee gebieden tegelijk.

Aan de ene kant ligt het Zwarte Woud, aan de andere de Elzas met een wijnroute van honderdzeventig kilometer langs de heuvels.

Daar liggen dorpen met vakwerkhuizen in kleuren, ommuurde kernen en wijnkelders in het midden van de straat.

De streek is tussen 1870 en 1945 vier keer van land gewisseld, en dat is aan de taal te horen: het dialect is Duits, de bestuurstaal Frans.

Colmar heeft een wijk met kanalen en een museum met een altaarstuk uit 1515 dat als een van de indrukwekkendste van Europa geldt.

De wijn die er wordt gemaakt is wit en droog, met dezelfde druiven als aan de Duitse kant maar in een andere stijl.

Aan boord

De opzet is die van een klein schip met een lichte inrichting en een programma dat grotendeels aan wal ligt.

Er is een restaurant waar iedereen tegelijk eet, een lounge met een bar en een zonnedek dat over vrijwel de hele lengte loopt.

Dat zonnedek moet bij lage bruggen worden vrijgemaakt; op de Rijn gebeurt dat een paar keer per reis en dan klapt ook de stuurhut omlaag.

Alle hutten liggen aan de buitenkant; op het onderste dek zitten ramen die niet opengaan, op de dekken erboven zitten balkons of schuifpuien.

Er varen fietsen mee die je in een haven kunt gebruiken, en langs de Rijn ligt over vrijwel de hele lengte een pad.

Er is geen theater, geen casino, geen zwembad en geen kinderclub; het programma bestaat uit lezingen, muziek en de tochten aan wal.

Wat er in de prijs zit

De vanafprijs van €1.898 per persoon is voor een week aan de hoge kant, en dat komt doordat er veel in zit.

Bij deze rederij horen de maaltijden, de dranken bij lunch en diner, de fooien en een tocht per haven doorgaans bij de reissom.

Die tochten zijn vaak in twee tempo's ingedeeld, met een langzame en een stevige groep, en dat scheelt op een programma met veel wandelen.

De vlucht zit er niet bij; bij een vertrek uit Amsterdam heb je die niet nodig en bij Bazel is het anderhalf uur.

Wat er per afvaart precies is inbegrepen, verschilt per aanbieding en per periode.

Aan wal valt er weinig te besparen, want je ligt vrijwel altijd midden in de stad.

Hoog en laag water

Bij een riviercruise bestaat een risico dat bij een zeecruise niet speelt, en dat hoort op deze pagina te staan.

De Rijn kan te weinig water voeren om over de ondiepe stukken te komen, en te veel om onder de bruggen door te kunnen.

Wat er in dat geval gebeurt, is per reis verschillend: een deel van de route per bus, overzetten naar een ander schip dat aan de andere kant van het probleem ligt, of een haven die vervalt.

Dat overzetten klinkt onprettig maar werkt in de praktijk redelijk: je koffers gaan mee en het andere schip is van dezelfde rederij.

De voorwaarden zijn er duidelijk over: het is geen reden voor annulering en je krijgt in dat geval doorgaans geen volledige teruggave.

De kans is het grootst in een droge nazomer en in het vroege voorjaar; in mei, juni en oktober komt het weinig voor.

Voor wie dit schip werkt

Dit is een reis voor wie steden en landschap wil zien zonder elke dag te pakken en uit te pakken.

Het werkt uitzonderlijk goed voor Nederlandse boekers op de negenendertig afvaarten vanuit Amsterdam: geen vlucht, geen tijdverschil en geen bagagelimiet.

Het werkt goed voor wie slecht ter been is; het schip ligt midden in de stad en er komt geen tender aan te pas.

Het werkt goed voor wie belangstelling heeft voor wijn; deze route raakt drie wijngebieden in een week.

Het werkt niet voor gezinnen met kinderen en evenmin voor wie een programma aan boord verwacht.

Het publiek is overwegend Amerikaans, Canadees en Australisch, met een hoge gemiddelde leeftijd. De voertaal is Engels.

Wanneer je gaat

Het seizoen loopt van maart tot december en elke periode heeft zijn eigen reden.

April en mei zijn zacht met tien tot twintig graden; in die maanden bloeien de bollenvelden in Nederland en staan de fruitbomen langs de Rijn in bloei.

Juni is de aangenaamste maand voor de Rijnkloof: lange avonden en een rivier die van het smeltwater goed op peil staat.

Juli en augustus zijn het warmst en het drukst, en dat is de periode met de meeste kans op laag water.

September en oktober zijn rustig, met de oogst in de Rijngouw en de Elzas; dan wordt er in vrijwel elk dorp aan de route iets gevierd.

Eind november en december varen er kerstmarktreizen; elke haven op deze route heeft dan een markt op loopafstand.

Waar je opstapt

De twee vertrekhavens zijn allebei zonder lange reis te bereiken.

Amsterdam is voor de meeste Nederlanders binnen twee uur te doen, met de aanlegplaats vlak bij het Centraal Station.

Bazel is anderhalf uur vliegen, of ongeveer zeven uur met de trein via Duitsland.

Omdat de meeste reizen in de ene stad beginnen en in de andere eindigen, heb je twee losse tickets nodig.

Wie met de auto komt, kan die in Amsterdam laten staan; vanuit Bazel is de trein terug een aanzienlijke rit.

Kom een dag eerder; zowel Amsterdam als Bazel is een extra dag waard.

De gegevens op deze pagina

Het boekingssysteem waarmee wij werken levert voor dit schip geen bouwjaar en geen aantal hutten aan; bij een riviercruiseschip van deze maat is dat ruwweg de helft van het passagiersaantal. In dezelfde gegevens staat bovendien een plaats bij Stuttgart als haven op reizen die uitsluitend over de Rijn gaan; dat is vrijwel zeker een verwisseling met een gelijkende plaatsnaam aan de Rijn zelf, en wij melden dat aan de leverancier.