Hapag-Lloyd Cruises

Wat voor rederij is Hapag-Lloyd Cruises?

Hapag-Lloyd Cruises komt voort uit de Hamburg-Amerikanische Packetfahrt-Actien-Gesellschaft, in 1847 opgericht en decennialang de grootste rederij ter wereld op de route naar Amerika. De cruisetak vaart vandaag vanuit Hamburg en richt zich op het topsegment van de Duitstalige markt.

De vloot telt 5 schepen en er staan nu 236 afvaarten open, vanaf €2.240 per persoon.

Dit is de duurste Duitstalige rederij, en dat is een bewuste positie. Waar AIDA en Mein Schiff het middensegment bedienen, mikt Hapag-Lloyd op reizigers die kleine schepen, expeditiebestemmingen en een klassieke zeereis zoeken — in het Duits.

De Hapag-Lloyd-vloot: twee soorten schepen, twee soorten reizen

Het onderscheid binnen de vloot is fundamenteel en het bepaalt volledig wat voor reis je boekt.

De luxeschepen: Europa en Europa 2

Twee schepen van rond de vierhonderd tot vijfhonderd gasten, die in het Duitstalige gebied gelden als het hoogste wat er vaart. Alle hutten zijn buitenhutten of suites, de bezetting is laag, en het eten en de bediening staan op het niveau van een topklasse hotel.

Het verschil tussen de twee is de toon. De Europa is klassieker, met een formelere dresscode en een ouder publiek. De Europa 2 is bewust informeler opgezet, met een jonger en internationaler publiek: aan boord wordt Duits én Engels gesproken, en er is een kinderprogramma. Wie de rederij overweegt maar geen zin heeft in avondkleding, moet naar de Europa 2 kijken.

De expeditieschepen: HANSEATIC nature, HANSEATIC inspiration en HANSEATIC spirit

Kleine schepen van ongeveer honderdzeventig gasten met een versterkte romp voor ijs, zodiacs aan boord en een team van gidsen. Ze varen naar Antarctica, Spitsbergen, Groenland, de Noordwestelijke Doorvaart en de Amazone.

De HANSEATIC inspiration en de HANSEATIC spirit zijn tweetalig opgezet, met Duits en Engels aan boord; de HANSEATIC nature is Duitstalig. Dat verschil staat bij elke afvaart vermeld en is bepalend als je met niet-Duitstalige reisgenoten gaat.

De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina.

Voor wie is Hapag-Lloyd bedoeld, en voor wie niet

Dit werkt voor reizigers die het Duitse taalgebied verkiezen boven het Engelse en die daarbij niet op de prijs hoeven te letten. Het publiek is Duits, Oostenrijks en Zwitsers, gemiddeld boven de zestig op de Europa en jonger op de Europa 2.

Het werkt ook voor wie een expeditiereis wil met Duitstalige begeleiding. Dat aanbod is schaars: de meeste expeditierederijen varen in het Engels.

Het werkt slecht voor wie op prijs stuurt. Dit is een van de duurste rederijen in ons aanbod, en op de expeditiereizen loopt dat verder op.

Ook voor wie entertainment zoekt is dit de verkeerde plek. Er is een kleine zaal met lezingen, klassieke muziek en een pianist, en verder is het rustig. Geen theater met producties, geen waterglijbaan.

Wat zit er in de prijs, en wat niet?

Wel inbegrepen: de hut, alle maaltijden in de meeste restaurants, dranken bij de maaltijden en op de expeditieschepen ook daarbuiten, de fooien, de wifi, en op de expeditiereizen de zodiac-excursies met de gidsen en het gebruik van parka en laarzen.

Niet inbegrepen: de vluchten, de excursies op de zeereizen, de spa-behandelingen en de premiumwijnen.

Bij de expeditiereizen is de vlucht de grootste bijkomende post: Ushuaia voor Antarctica en Longyearbyen voor Spitsbergen zijn lange en dure reizen. Er zijn arrangementen waarin die zijn opgenomen; controleer dat bij het boeken.

De prijstabel op deze pagina laat per reisduur zien waar het aanbod nu begint.

Het sterrensysteem: wat betekent vijf sterren plus?

In het Duitstalige gebied wordt de Europa al decennia beoordeeld met de hoogste classificatie die de Berlitz Cruise Guide toekent, en dat is een aanduiding die je in de brochures overal tegenkomt. Het is de moeite waard om te weten wat daarachter zit, want het is geen keurmerk van een instantie maar de uitkomst van één jaarlijkse gids.

Waar die beoordeling op stoelt is wel navolgbaar: ruimte per passagier, aantal bemanningsleden per gast, oppervlakte van de kleinste hut, en de kwaliteit van eten en bediening. Op die punten scoren de Europa en de Europa 2 aantoonbaar hoog. De Europa vervoert rond de vierhonderd gasten op een schip waar een gewone rederij er duizend in zou stoppen.

Wat het niet zegt: of het bij jou past. Een hoge score op ruimte en bediening zegt niets over de sfeer, en die is op de Europa uitgesproken klassiek en formeel. Wie de score leest als "het beste schip" en op basis daarvan boekt, kan bedrogen uitkomen als hij eigenlijk een ontspannen vakantie zocht.

Hapag-Lloyd Cruises vanuit Hamburg

Voor Nederlandse reizigers is dit het praktische argument bij deze rederij. Een aanzienlijk deel van het vaarschema vertrekt uit Hamburg, en dat is vanuit het noorden en oosten van Nederland met de auto in twee tot drie uur te doen, vanuit het westen in vier.

Wat dat oplevert bij een reis in deze prijsklasse: geen intercontinentale vlucht, geen bagagelimiet die botst met de kledingvoorschriften — en die zijn op de Europa serieus, dus dat scheelt echt — geen hotelnacht vooraf en geen risico op een gemiste afvaart door een vertraagde vlucht.

Vanuit Hamburg vaart de rederij naar de Noorse fjorden, de Oostzee, de Britse eilanden en IJsland, en in het najaar naar het zuiden richting de Canarische Eilanden en de Middellandse Zee. De expeditiereizen vertrekken meestal elders, met een vlucht erheen.

De haven van Hamburg zelf is bovendien een bezienswaardigheid: het schip vaart de Elbe af langs de Speicherstadt en de Elbphilharmonie, en het uitvaren wordt aan de wal met vlagvertoon begeleid. Dat is een traditie die bij vrijwel geen andere vertrekhaven bestaat.

Waar vaart Hapag-Lloyd naartoe?

De rederij is actief in 31 vaargebieden. Hamburg is de thuishaven en voor Nederlandse reizigers de enige vertrekhaven die zonder vlucht te bereiken is — met de auto of de trein in een paar uur.

Met de Europa en Europa 2: de Middellandse Zee, Noord-Europa, het Caribisch gebied, Azië en wereldreizen. De routes zijn opgebouwd rond kleinere havens waar de grote schepen niet komen, met langere aanlegtijden dan gebruikelijk.

Met de HANSEATIC-schepen: Antarctica van november tot maart vanuit Ushuaia, het poolgebied in het noorden in de zomer, de Noordwestelijke Doorvaart, en de Amazone en Orinoco in Zuid-Amerika.

Welke vertrekhavens op dit moment het drukst zijn en waar de prijzen beginnen, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven.

Aan boord bij Hapag-Lloyd: de dresscode en het eten

Dresscode. Op de Europa is die serieuzer dan bij vrijwel elke andere rederij in ons aanbod: 's avonds een colbert, met per reis meerdere gala-avonden waarop een smoking of donker pak gebruikelijk is. Op de Europa 2 is dat losgelaten; daar geldt smart casual zonder gala-avond. Op de HANSEATIC-schepen is er geen dresscode; daar draagt iedereen fleece.

Dit is bij deze rederij geen detail. Wie op de Europa boekt zonder de kledingvoorschriften te lezen, staat 's avonds voor een probleem.

Eten. Op de Europa en Europa 2 zijn er meerdere restaurants, waaronder Franse, Italiaanse en Aziatische, allemaal zonder toeslag. Het niveau geldt als het hoogste dat op zee te vinden is in het Duitstalige segment, met een keuken die zich meet met sterrenrestaurants aan land.

Taal. Duits op de Europa en de HANSEATIC nature; Duits én Engels op de Europa 2, de HANSEATIC inspiration en de HANSEATIC spirit. Bij elke afvaart staat vermeld welke taal geldt.

Hapag-Lloyd vergeleken met de concurrenten

Tegenover TUI Cruises en AIDA. Dezelfde taalmarkt, een compleet ander segment. Die twee hebben grote schepen met all-inclusive tarieven in het middensegment; Hapag-Lloyd heeft kleine schepen tegen een veelvoud van de prijs.

Tegenover Seabourn, Silversea en Regent. Vergelijkbaar niveau, maar Engelstalig. Wie geen Duits spreekt, komt daar beter uit; wie Duits verkiest, heeft in dit segment weinig alternatieven.

Tegenover Ponant. Ook luxe met een expeditievloot, maar Franstalig. Vergelijkbare prijsklasse en vergelijkbare bestemmingen.

Tegenover Hurtigruten Expeditions. Dezelfde poolbestemmingen met soberder schepen tegen een aanzienlijk lagere prijs, in het Engels.

Waar je op moet letten voordat je boekt

• Kies eerst het schip. De Europa, de Europa 2 en de HANSEATIC-schepen zijn drie verschillende reizen met verschillende dresscodes en verschillende talen.
• Lees de kledingvoorschriften. Op de Europa zijn die serieus, en dat is uitzonderlijk in deze tijd.
• Controleer de voertaal van het schip. Duits of tweetalig; dat staat bij elke afvaart en het maakt uit als je reisgenoten geen Duits spreken.
• Hamburg scheelt een vlucht. Vanuit Nederland met de auto of trein te doen, en dat is bij deze prijsklasse een welkome besparing.
• Tel de vlucht mee bij expeditiereizen. Ushuaia en Longyearbyen zijn dure bestemmingen om te bereiken.

De expeditiereizen: wat je krijgt en wat het vraagt

De HANSEATIC-schepen varen naar bestemmingen waar geen haven is, en dat betekent een ander soort reis dan de Europa en Europa 2 bieden.

Er ligt geen vast dagprogramma. Waar het schip naartoe gaat hangt af van het weer, het ijs en waar de dieren zijn; de expeditieleider bepaalt dat 's ochtends. Aan wal gaan gebeurt met zodiacs vanaf een platform aan de zijkant van het schip, en je stapt in laarzen het water in. Dat vraagt een zekere beweeglijkheid en dat is een voorwaarde, geen kleine letter.

Wat deze schepen onderscheidt van goedkopere expeditieaanbieders is de uitvoering. Er varen wetenschappers en gidsen mee die lezingen geven op niveau, de schepen hebben een uitschuifbaar buitendek waarmee je dichter bij het water komt, en het comfort aan boord ligt hoger dan bij een sober expeditieschip. Wat er tegenover staat is de prijs, die aanzienlijk boven die van Hurtigruten Expeditions ligt op dezelfde route.

De parka en het gebruik van laarzen zitten in de reissom. Thermokleding, een waterdichte broek, handschoenen en een muts neem je zelf mee; wat je precies nodig hebt staat in de reisinformatie die je na het boeken krijgt.

Twee praktische punten. Het aantal gasten op deze schepen ligt rond de honderdzeventig, en dat is onder de grens van vijfhonderd die op Antarctica geldt voor landingen, dus je komt er ook echt aan wal. En de reistijd naar de vertrekhaven telt zwaar mee: een reis van twaalf dagen naar Antarctica kost in de praktijk zestien dagen vakantie door de vluchten naar Zuid-Amerika.

Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.