Wat voor rederij is Celebrity Cruises?
Celebrity Cruises begon eind jaren tachtig als de duurdere zusteronderneming van een Griekse rederij en hoort sinds 1997 bij Royal Caribbean Group, dezelfde eigenaar als Royal Caribbean International en Silversea. Dat maakt de vergelijking met Royal Caribbean onvermijdelijk, en die vergelijking is meteen het beste antwoord op de vraag wat voor rederij dit is: hetzelfde concern, een heel ander product.
Waar Royal Caribbean mikt op gezinnen en op activiteiten aan boord, mikt Celebrity op volwassenen die waarde hechten aan eten, design en rust. Op een Celebrity-schip vind je geen waterglijbaan en geen klimwand. Je vindt wel een wijnkaart die serieus genomen wordt, een interieur dat door architecten is ontworpen in plaats van door themaparkontwerpers, en beduidend meer ruimte per passagier.
De vloot telt 20 schepen en er staan nu 1.567 afvaarten open, vanaf €381 per persoon.
Is Celebrity een luxe rederij?
Deze vraag wordt vaak gesteld, en het eerlijke antwoord is: nee, maar het scheelt weinig. Celebrity zit in het premiumsegment, boven de massarederijen en onder het echte luxesegment.
Het verschil met echte luxe is te herleiden tot één ding: bij Silversea, Regent Seven Seas en Seabourn zit vrijwel alles in de prijs, inclusief dranken, fooien en meestal ook de excursies. Bij Celebrity betaal je die apart, tenzij je een tarief boekt waarin ze zijn opgenomen. De schepen zijn ook groter en de bezetting hoger dan bij de luxerederijen, waar een schip van vijfhonderd gasten normaal is.
Het verschil met de massarederijen is echter net zo duidelijk. Het eten in het hoofdrestaurant ligt boven het niveau van MSC of Costa, de bediening is persoonlijker, en het publiek is ouder en rustiger. Wie de omschrijving "premium" leest en zich afvraagt wat dat concreet betekent: het betekent dat er 's avonds geen wachtrij staat voor een tafel en dat het zwembaddek op een zeedag niet vol ligt.
Voor wie is Celebrity bedoeld, en voor wie niet
Celebrity werkt goed voor stellen, voor reizigers die er samen op uit gaan, en voor mensen die een cruise zien als een goed hotel dat toevallig vaart. Wie het belangrijk vindt dat er een wijnkaart is, dat het ontbijt niet uitsluitend uit een buffet bestaat en dat de bar er 's avonds uitziet als een bar en niet als een discotheek, zit hier goed.
Minder geschikt is Celebrity voor gezinnen met kinderen die vermaakt moeten worden. De kinderclub bestaat, maar het aanbod is bescheiden vergeleken met Royal Caribbean of Disney, en het publiek is dat ook. Kinderen vervelen zich er sneller.
Een tweede punt van eerlijkheid: het publiek is overwegend Amerikaans en Brits, en de voertaal is Engels. Nederlandse begeleiding is er niet. Voor de meeste Nederlandse reizigers is dat geen probleem, maar het is goed om te weten dat je in de minderheid bent.
De vloot: welke Celebrity-schepen zijn er?
Met 20 schepen is de vloot overzichtelijk, en de klassen verschillen sterk.
Edge-klasse: Celebrity Edge, Apex, Beyond, Ascent en Xcel
De nieuwste generatie, en het meest opvallende ontwerp op zee van dit moment. Het kenmerk is de Magic Carpet: een verplaatsbaar platform aan de zijkant van het schip dat langs de romp omhoog en omlaag beweegt en op verschillende hoogtes dienstdoet als bar, restaurant of instapplatform voor de tenders. De hutten hebben een Infinite Veranda, waarbij het balkon met een schuifpui bij de hut te trekken is.
De Celebrity Apex, Beyond en Ascent varen veel in Europa in de zomer, met vertrek uit onder meer Barcelona. Wie het nieuwste wil zien, kiest hier.
Solstice-klasse: Celebrity Eclipse, Solstice, Equinox, Silhouette en Reflection
De schepen die Celebrity groot hebben gemaakt en nog altijd het hart van de vloot vormen. De Celebrity Eclipse is er de bekendste van en vaart afwisselend in Europa en het Caribisch gebied. Deze klasse heeft een echt gazon op het bovendek, met levend gras, wat op zee zeldzaam is. Iets ouder dan de Edge-schepen, iets rustiger, en meestal goedkoper voor dezelfde route.
Millennium-klasse: Celebrity Millennium, Infinity, Summit en Constellation
De oudste en kleinste schepen van de vloot, na grondige verbouwingen. De Celebrity Infinity en de Celebrity Constellation komen in havens waar de grote schepen niet passen, en varen daardoor routes die je bij de Edge-klasse niet vindt. Wie de bestemming belangrijker vindt dan het schip, vaart hier vaak voordeliger.
Celebrity Flora
Een geval apart: een klein expeditieschip dat uitsluitend op de Galápagos vaart. Dat is een compleet ander product dan de rest van de vloot, met een navenante prijs.
De volledige vloot met bouwjaar en capaciteit staat als kaartjes op deze pagina.
Aan boord bij Celebrity: eten, hutten en het ontbreken van glijbanen
Eten is waar Celebrity op geselecteerd wordt. Het hoofdrestaurant serveert een wisselend menu op een niveau dat in dit segment bovengemiddeld is, en daarnaast zijn er specialiteitenrestaurants tegen bijbetaling: een steakhouse, een Frans restaurant, een Aziatisch restaurant en op de Edge-schepen een aantal kleinere zaken rond een centrale ruimte.
De hutindeling loopt van binnenhut tot suite. Bovenin zit The Retreat: een afgeschermd suitegedeelte met een eigen restaurant, een eigen lounge en een eigen zonnedek. Dat werkt op dezelfde manier als de Yacht Club bij MSC of The Haven bij Norwegian, en het verklaart een groot deel van het prijsverschil tussen de hutcategorieën.
Het entertainment is theatraal maar niet luidruchtig: shows in het theater, live muziek in verschillende zalen, en op zeedagen lezingen en proeverijen. Er is een casino. Er is geen waterpark, geen kartbaan en geen klimwand, en dat is een keuze en geen tekortkoming.
Wat zit er in de prijs, en wat niet?
Celebrity werkt met tarieven waarin steeds meer is opgenomen, en dat maakt vergelijken lastiger dan bij andere rederijen. Let bij het boeken goed op welk pakket je krijgt.
Altijd inbegrepen: de hut, de maaltijden in het hoofdrestaurant en het buffet, koffie en thee, het entertainment, het zwembad en de fitnessruimte.
Vaak als pakket erbij te boeken: een drankenpakket, wifi en de fooien. Bij een aantal tarieven zitten die er standaard in, bij andere niet. Twee aanbiedingen voor dezelfde afvaart kunnen honderden euro's schelen omdat de een dat pakket bevat en de ander niet.
Nooit inbegrepen: de specialiteitenrestaurants, excursies, de spa en de wasserij.
De prijstabel op deze pagina laat per reisduur zien waar de goedkoopste afvaart begint. Dat is altijd de laagste hutcategorie op een rustig vertrekmoment.
Waar vaart Celebrity naartoe?
Celebrity is actief in 30 vaargebieden, met een vaarschema dat de seizoenen volgt.
In de winter ligt het zwaartepunt in het Caribisch gebied, met vertrek uit Fort Lauderdale, Miami en Port Canaveral. In de zomer verplaatst een deel van de vloot naar Europa: de Middellandse Zee met vertrek uit Barcelona en Civitavecchia, en Noord-Europa richting de Noorse fjorden en de Oostzee.
Daarnaast vaart Celebrity in Alaska, Australië en Nieuw-Zeeland, en het hele jaar door op de Galápagos met een eigen klein schip. Die laatste reizen zijn een compleet ander product: kleine groepen, natuurgidsen aan boord en een prijs die daarbij hoort.
Welke vertrekhavens op dit moment het drukst zijn en waar de prijzen beginnen, staat in het overzicht met vertrekhavens hierboven.
Praktisch: dresscode, fooien, taal en internet
Dresscode. Overdag vrij. 's Avonds geldt smart casual, en per reis zijn er een of twee Evening Chic-avonden: een net pak of een jurk, maar geen smoking. Celebrity heeft de formele avond bewust minder streng gemaakt dan de klassieke rederijen. Wie er niet aan wil, eet in het buffet.
Fooien. Een vaste dagelijkse vergoeding per persoon op je scheepsrekening, tenzij die in je tarief zit. Controleer dat bij het boeken.
Taal. Engels, aan boord en tijdens excursies.
Internet. Via satelliet, in pakketten. Op de nieuwere schepen redelijk snel, maar altijd trager en duurder dan thuis.
Betalen. Amerikaanse dollars, via je scheepsrekening.
Celebrity vergeleken met Royal Caribbean en de rest
Tegenover Royal Caribbean. De vraag die het vaakst gesteld wordt, en het antwoord hangt af van wie er meegaat. Royal Caribbean heeft de grotere schepen, meer entertainment, betere kinderclubs en meer te doen op een zeedag. Celebrity heeft het betere eten, het strakkere design, meer ruimte per passagier en een aanzienlijk rustiger publiek. Reis je met kinderen, kies Royal Caribbean. Reis je met z'n tweeën en wil je 's avonds rustig eten, kies Celebrity.
Tegenover Holland America. Vergelijkbaar segment. Holland America is klassieker, met een sterker muziekprogramma en een ouder publiek; Celebrity is moderner van uitstraling en heeft het betere eten. Voor Alaska is Holland America sterker; voor de Middellandse Zee ontlopen ze elkaar weinig.
Tegenover Princess. Princess heeft meer havens en langere aanlegtijden, Celebrity heeft de nieuwere schepen en het betere restaurantaanbod.
Tegenover Silversea of Regent. Dat is echt luxe: kleinere schepen, alles inbegrepen, en een prijs die daar twee keer bovenop kan komen. Celebrity zit daar bewust net onder.
Waar je op moet letten voordat je boekt
- Controleer welk tarief je boekt. Of drank, wifi en fooien erin zitten, maakt bij Celebrity het grootste prijsverschil. Vergelijk nooit twee aanbiedingen zonder dat na te lopen.
- Kies bewust tussen Edge en Solstice. De Edge-schepen zijn nieuwer en spectaculairder, de Solstice-schepen rustiger en meestal goedkoper voor dezelfde route.
- The Retreat is een ander product. Wie het suitegedeelte boekt, vaart feitelijk op een klein schip binnen een groot schip. Reken uit of dat de sprong waard is.
- Reken de vlucht mee. Celebrity vertrekt zelden uit Nederland. Voor het Caribisch gebied komt er een intercontinentale vlucht bij; voor Barcelona valt dat mee.
- Neem kinderen mee in de afweging. Dit is geen gezinsrederij, en dat merk je op een zeedag.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
