Wat voor rederij is AIDA?
AIDA Cruises is de grootste cruisemaatschappij van Duitsland en vaart vanuit Rostock. De rederij is voortgekomen uit een schip dat begin jaren negentig in Oost-Duitsland werd gebouwd met een toen ongebruikelijk idee: geen klassieke zeereis met vaste tafels en avondkleding, maar een drijvend clubhotel waar je eet wanneer je wilt en aantrekt wat je wilt. Dat concept, aan boord het Clubschiff genoemd, is er nog steeds en verklaart bijna alles aan deze rederij.
Sinds 2003 hoort AIDA bij Carnival Corporation, hetzelfde moederbedrijf als Holland America, Costa, Princess en Cunard. De vloot telt 11 schepen en er staan nu 1.116 afvaarten open, vanaf €475 per persoon.
De naam verwijst naar de opera Aida van Verdi; het is dus geen afkorting. De rode lippen en de ogen op de boeg horen bij het operapersonage en maken de schepen op afstand herkenbaar.
Voor wie is AIDA bedoeld, en voor wie niet
Het antwoord op deze vraag begint bij de taal, en daar moeten we eerlijk over zijn: de voertaal aan boord is Duits. Aankondigingen, shows, het dagprogramma, de excursiebegeleiding, de menukaart en het personeel: alles is in eerste instantie Duits. Engels wordt begrepen, maar je bent een uitzondering. Wie geen Duits verstaat, mist een aanzienlijk deel van de vakantie, en dat is niet iets wat je gaandeweg oplost.
Spreek of versta je wel Duits, dan is AIDA een van de aantrekkelijkste opties in het middensegment. De formule is ontspannen: geen vaste eettijden, geen tafelindeling, geen gala-avond waar je je op moet kleden. Je loopt binnen bij een van de buffetrestaurants wanneer je honger hebt, in de kleding die je aanhebt. Voor gezinnen en voor mensen die vakantie associëren met vrijheid werkt dat uitstekend.
Het aanbod aan sport en wellness is bovengemiddeld: uitgebreide fitnessruimtes, sportprogramma's op het dek, grote spa-afdelingen met sauna's naar Duits gebruik. Wie 's ochtends wil bewegen in plaats van uitslapen, vindt hier meer dan bij de meeste concurrenten.
Minder geschikt is AIDA voor wie een klassieke zeereis zoekt met bediening aan tafel, een sommelier en een captain's dinner. Dat is bewust niet wat deze rederij verkoopt.
De vloot: welke AIDA-schepen zijn er?
De vloot bestaat uit AIDAbella, AIDAblu, AIDAcosma, AIDAdiva, AIDAluna, AIDAmar, AIDAnova, AIDAperla, AIDAprima en AIDAsol. Alle namen beginnen met AIDA, gevolgd door een woord dat meestal Italiaans of Latijns is. De 11 schepen vallen uiteen in generaties die duidelijk van elkaar verschillen.
AIDAnova en AIDAcosma
De grootste en modernste schepen, en de enige die op vloeibaar aardgas varen. AIDA was hiermee vroeg: de AIDAnova was in 2018 het eerste cruiseschip ter wereld dat volledig op LNG kon varen. Deze twee hebben het uitgebreidste aanbod aan restaurants, een groot overdekt zwembadgedeelte met een glazen koepel, en de meeste balkonhutten. De AIDAcosma is met afstand het grootste schip van de vloot.
AIDAprima en AIDAperla
Iets ouder en kleiner, met dezelfde formule maar minder gasten. De AIDAperla is een van de populairste schepen van de vloot en vaart veel op de Canarische Eilanden in de winter. Voor wie drukte wil vermijden en toch de moderne voorzieningen wil, is deze generatie vaak de betere keuze.
AIDAbella, AIDAdiva, AIDAluna, AIDAblu, AIDAsol, AIDAmar en AIDAstella
De Sphinx-generatie: compacter, met beduidend meer ruimte per passagier dan het beeld van een grote rederij oproept. De AIDAdiva was de eerste van deze reeks, de AIDAluna en AIDAbella zijn er de bekendste van. Ze komen in kleinere havens en varen routes die de grote schepen niet aandoen. Het interieur is soberder dan op de AIDAnova, de prijs per nacht ligt lager.
Alle schepen van de vloot staan op deze pagina met bouwjaar en capaciteit. Kijk naar dat capaciteitsgetal: het voorspelt de sfeer aan boord beter dan de omschrijving in een brochure.
Aan boord van een AIDA-cruiseschip: eten zonder eettijden
Het belangrijkste verschil met bijna elke andere rederij is de manier van eten. Er zijn geen zittingen en er is geen vaste tafel. In plaats van één hoofdrestaurant zijn er meerdere buffetrestaurants met een eigen keuken, plus restaurants tegen bijbetaling voor wie een avond aan tafel bediend wil worden.
Het buffet is uitgebreid en de kwaliteit is voor deze prijsklasse goed, maar het blijft een buffet: je haalt zelf, en op piekmomenten is het druk. Wie elke avond bediend wil worden, komt uit op de betaalde restaurants en dan loopt de rekening op.
De hutindeling is standaard: binnen, buiten, balkon en suite. Op de Noord-Europese routes met veel varen langs de kust is een balkon meer waard dan op een Canarische route waar je vooral in havens ligt.
Het entertainment is theatraal en modern, met eigen producties in een theater dat op de nieuwere schepen rondom het publiek is gebouwd. Het is in het Duits.
Wat kost een cruise met AIDA, en wat zit er in?
AIDA werkt anders dan de Amerikaanse rederijen, en in het voordeel van de reiziger.
Wel inbegrepen: de hut, alle maaltijden in de buffetrestaurants, en bij de meeste tarieven ook water, frisdrank, bier en huiswijn bij de maaltijden. Verder het entertainment, de zwembaden, de fitnessruimte en de kinderclub. Bij een aantal tarieven zit ook een deel van de dranken buiten de maaltijden erbij.
Niet inbegrepen: de restaurants tegen bijbetaling, excursies, wifi, de spa-behandelingen en sterke drank buiten het gekozen pakket.
Dat AIDA geen aparte dagelijkse fooi rekent zoals de Amerikaanse rederijen, scheelt bij een reis van twee weken een bedrag dat meetelt. Vergelijk je AIDA met MSC of Costa, reken die post er dan bij op voordat je conclusies trekt: de geadverteerde prijs van AIDA ligt vaak hoger, de eindprijs niet noodzakelijk.
De prijstabel op deze pagina toont per reisduur waar de goedkoopste afvaart begint. Dat is de laagste hutcategorie op een rustig vertrekmoment, in het laagseizoen.
Waar vaart AIDA naartoe?
AIDA is actief in 30 vaargebieden. Het vaarschema volgt de seizoenen strak.
Zomer in Noord-Europa. Vanuit Hamburg, Kiel en Warnemünde vaart de vloot naar de Noorse fjorden, de Oostzee, IJsland en Spitsbergen. Dat is voor Nederlandse reizigers het meest praktische deel van het aanbod: Hamburg is met de auto of de trein te doen, zonder vlucht en zonder bagagelimiet.
Winter op de Canarische Eilanden. Vanuit Las Palmas op Gran Canaria vaart AIDA het hele winterseizoen rondjes langs de eilanden en Madeira. Het weer is er in januari mild, de vluchten zijn kort en de prijzen liggen lager dan in de zomer.
Winter in het Caribisch gebied. Vanuit onder meer La Romana in de Dominicaanse Republiek.
Daarnaast vaart de rederij op de Middellandse Zee, in de Emiraten en op langere reizen. De langste is de wereldcruise: een reis van ruim vier maanden met de AIDAsol, die in het najaar uit Hamburg vertrekt. Welke vertrekhavens op dit moment het drukst zijn, staat in het overzicht hierboven op deze pagina.
Vertrekt AIDA vanuit Rotterdam?
Nee. In het hele aanbod staat op dit moment geen enkele AIDA-cruise die in Rotterdam vertrekt, en dat is voor Nederlandse reizigers het eerste dat je moet weten. Wie met deze rederij wil varen, stapt in Hamburg, Kiel of Warnemünde aan boord. Hamburg is met de auto vijf uur rijden en met de trein rechtstreeks te doen.
Wat wél gebeurt: Rotterdam is een aanloophaven. Op de metropolenreizen vanuit Hamburg ligt het schip er een dag, meestal de AIDAnova of de AIDAperla, op reizen van een week of van veertien dagen. Je ziet de stad dan als bestemming, niet als vertrekpunt.
Zoek je een cruise die wél in Nederland vertrekt, kijk dan bij de rederijen die dat wel doen. Holland America Line vaart in de zomer vanuit Rotterdam en Amsterdam, en dat scheelt de reis naar Duitsland.
Een last minute van AIDA werkt hetzelfde als bij de rest van het aanbod: hoe dichter op de vertrekdatum, hoe lager de prijs van de overgebleven hutten, maar de keuze is dan beperkt tot wat er nog vrij is. De afvaarten die binnenkort vertrekken staan bij de last minute cruises op deze site.
Praktisch: dresscode, fooien, taal en internet
Dresscode. Die is er niet, en dat is een van de kernpunten van de formule. Geen gala-avond, geen jasje-dasje, geen avondjurk. Een nette broek en een overhemd volstaan overal, ook 's avonds in de betaalde restaurants. Alleen badkleding hoort niet in de restaurants.
Fooien. AIDA rekent geen dagelijkse servicevergoeding zoals de Amerikaanse rederijen. Fooi geven mag, verplicht is het niet en het staat niet op je rekening.
Taal. Duits, en dat is het belangrijkste punt van deze hele pagina. Zie de paragraaf hierboven over voor wie AIDA bedoeld is.
Internet. Tegen betaling, in pakketten. De snelheid is op de nieuwere schepen redelijk maar blijft achter bij thuis.
Betalen. In euro's, via je scheepsrekening, af te rekenen aan het eind van de reis.
AIDA vergeleken met de directe concurrenten
Tegenover TUI Cruises met Mein Schiff. De meest directe vergelijking, want ook Duitstalig. Mein Schiff werkt met een ruimer all-inclusive tarief en heeft een iets formelere uitstraling; AIDA is informeler en clubachtiger. Wie alles inclusief wil zonder na te denken, kijkt eerst naar Mein Schiff; wie de ontspannen sfeer belangrijker vindt, naar AIDA.
Tegenover MSC en Costa. Die zijn meertalig en dus toegankelijker zonder Duits, maar rekenen aanzienlijk meer los af: dranken, fooien en soms zelfs water bij het diner. Op de eindprijs ontlopen ze AIDA minder dan de folder doet vermoeden.
Tegenover Holland America of Celebrity. Een compleet ander product. Daar krijg je bediening aan tafel, een rustiger publiek en een klassieke zeereis, tegen een hogere prijs en met Engels als voertaal.
Tegenover Hurtigruten. Beide varen naar Noorwegen, maar Hurtigruten is een lijndienst langs de kust met 34 havens en geen entertainment; AIDA is een vakantieschip dat de fjorden aandoet. Dat zijn twee heel verschillende reizen.
Waar je op moet letten voordat je boekt
- Bepaal eerst of Duits een probleem is. Dit is de belangrijkste vraag. Versta je het niet, kies dan een andere rederij, hoe aantrekkelijk de prijs ook is.
- Vergelijk de eindprijs, niet de vanafprijs. AIDA rekent geen dagfooi en heeft dranken bij de maaltijd vaak inbegrepen. Dat maakt het verschil met een goedkopere concurrent kleiner dan het lijkt.
- Kijk of Hamburg of Kiel haalbaar is. Vertrek vanuit Noord-Duitsland betekent geen vlucht, geen bagagelimiet en geen risico op een gemiste afvaart.
- Let op de scheepsgeneratie. Het verschil tussen de nieuwste en de oudste schepen is aanzienlijk. Bouwjaar en capaciteit staan bij elk schip op deze site.
- Kies het seizoen bewust. De Canarische Eilanden in januari zijn mild en betaalbaar; de fjorden in juli zijn spectaculair en duur. Mei en september zitten er qua prijs en drukte tussenin.
Alle actuele afvaarten van deze rederij, met prijs, schip en route, staan in het boekingsoverzicht op deze pagina. De boeking en de betaling lopen via een reisorganisator die is aangesloten bij ANVR en SGR.
