Zes reizen naar Xiamen, de stad die de Nederlanders Amoy noemden

Xiamen staat bij ons met 5 boekbare reizen en met nul vertrekken. Het is een havenstad in de provincie Fujian, aan de Chinese kust tegenover Taiwan, en de schepen komen er alleen langs.

Onze coordinaten staan op vierentwintig komma vijf graden noorderbreedte en honderdachttien komma een oost, en dat is de stad zelf. Het record klopt.

Voor een Nederlandse lezer heeft Xiamen een eigen plek in de geschiedenis. In de zeventiende eeuw handelde de Verenigde Oostindische Compagnie langs deze kust, en de stad heette in Europa lange tijd Amoy, naar de uitspraak in het plaatselijke dialect.

Van hieruit verdreef de krijgsheer Zheng Chenggong, in het Westen bekend als Koxinga, in 1662 de Nederlanders van Taiwan. Zijn standbeeld staat op een rots aan de kust van het eilandje Gulangyu, en kijkt uit over zee.

Zes reizen zijn drie bezoeken. Drie reizen van de Crystal Serenity in april 2027 zijn delen van dezelfde vaart, en twee reizen van het schip Europa in 2028 ook. Daarnaast komt de Europa 2 in mei 2027 een keer langs.

Wat je in Xiamen ziet

De bekendste plek is Gulangyu, een klein eiland op vijf minuten varen van het centrum. In de negentiende en vroege twintigste eeuw woonden er buitenlandse diplomaten en kooplieden, en hun villa's, kerken en consulaten staan er nog. Het eiland staat op de werelderfgoedlijst.

Op Gulangyu rijden geen auto's. Het eiland wordt ook het piano-eiland genoemd, omdat er per inwoner uitzonderlijk veel piano's zijn, en er is een pianomuseum.

In de stad staat de Nanputuo-tempel, een grote boeddhistische tempel aan de voet van een heuvel, met daarachter de campus van de Universiteit van Xiamen, die als een van de mooiste van China geldt.

Verder landinwaarts liggen de tulou, grote ronde of vierkante woonburchten van leem waarin hele families samenwoonden. Ze staan op de werelderfgoedlijst, maar liggen enkele uren rijden van de stad; dat is voor een dag aan wal krap.

Xiamen is een moderne stad met ruim vijf miljoen inwoners, maar de kust is groen en de oude wijken zijn goed te bewandelen. Voor Gulangyu neem je de veerboot; voor de tempel en de universiteit is een taxi het handigst.

Drie lange reizen door Oost-Azie

De rederijen zijn Crystal Cruises en Hapag-Lloyd Cruises, met de schepen Crystal Serenity, Europa en Europa 2.

De Crystal Serenity vaart in 2027 een wereldreis van honderdnegenendertig nachten van San Diego via Zuid-Amerika, de Stille Oceaan, Australie en Zuidoost-Azie naar Hong Kong, Xiamen, Shanghai, Korea, Japan en Alaska. Die reis wordt ook in stukken verkocht, vanaf Hong Kong naar Tokio of Vancouver.

De Europa 2 vaart in mei 2027 de andere kant op, van Tokio via Japan, Tianjin en Shanghai naar Xiamen en Hong Kong.

Het schip Europa vaart in 2028 een reis van honderdacht nachten van Sri Lanka door Zuidoost-Azie, de Filipijnen, China, Japan en Taiwan terug naar Maleisie. Een deel daarvan, van Hong Kong naar Tokio, wordt ook los verkocht.

De vertrekhavens zijn drie keer Hong Kong en verder San Diego, Tokio en Colombo. De buurhavens zijn Hong Kong, Busan, Zuid-Korea, Hiroshima, Japan en Kobe, Japan.

Wat de reis kost

Bij vijf van de zes reizen staat een bedrag; de reis van honderdacht nachten van de Europa heeft er geen.

Per nacht liggen de reizen dicht bij elkaar: van vijfhonderdvijftien tot zeshonderddertien euro. De lange Crystal-reizen zijn per nacht het goedkoopst, de korte Crystal-reis van Hong Kong naar Tokio het duurst.

De Crystal Serenity neemt zevenhonderdveertig passagiers mee met drieennegentig ton ruimte per persoon. Van de Europa en de Europa 2 staan geen scheepsgegevens in ons bestand.

Voor een reis naar China geldt een eigen visumregeling. Voor Nederlanders is die de laatste jaren versoepeld, maar controleer bij de rederij wat er voor jouw reis nodig is.

Voorjaar in Oost-Azie

De reizen vertrekken in januari, februari, april en mei. Januari en april tellen er elk twee, februari en mei elk een. De drie bezoeken zelf vallen in maart, april en mei.

Dat is een goede tijd voor de Chinese zuidkust: warm maar nog niet heet, voor het regenseizoen en de tyfoons van de zomer.

Alle zes reizen dragen China en Azie en de Indische Oceaan, en dat klopt. De reis van de Europa draagt daarnaast Europa. Dat komt van een halte Cordoba op de Filipijnen, die bij ons gekoppeld is aan Cordoba in Spanje. Wij hebben de afstanden, vaartijden, openingstijden en tarieven niet ter plaatse gecontroleerd.

Waar je op moet letten

• Xiamen heette vroeger Amoy. Van hieruit verdreef Koxinga de Nederlanders van Taiwan.
• Gulangyu is het hoogtepunt. Een autovrij eiland met koloniale villa's, vijf minuten varen.
• De tulou liggen te ver. Voor een dag aan wal is dat krap.
• Zes reizen zijn drie bezoeken. Het zijn allemaal delen van lange reizen.
• Controleer de visumregels. Voor China gelden eigen voorwaarden.
• Kies het voorjaar. Alle bezoeken vallen voor de zomerse tyfoons.
• Het etiket Europa klopt niet. Het komt van een halte op de Filipijnen.